Чтение онлайн

— Ты шутишь? — сказала я. — Да у человека, может, разрыв сердца! И не похож он на злогогения. Вот за обычного — вполне сойдет…

Некромант с учеником подошли ближе, и, наконец, мы все втроем склонились над человеком. Рокот снял с него «шлем» и мы увидели обычного паренька а ля физик-пятикурсник, этакий ботаник, с взлохмаченной черной шевелюрой и круглым детским лицом. Ростом паренек тоже был невелик — где-то мне по плечо.

— И что теперь скажешь, виртуозный охотник на злых гениев? — с сарказмом произнесла я, глядя на растерянного Кота. Да, именно Кота, а то Рокот — замучилась говорить, несозвучно как-то.

Было решено отнести незадачливого паренька в комнату, которую отыскали Кот и Степан. Несомненно, это было жилое помещение, скорее всего лаборатория и спальня нашего парнишки. Здесь горел тусклый свет — о чудо! — электрический! Мои спутники сочли это за магию, но я-то кое-что понимала, и потому сразу приметила большое вращающееся колесо с кучей проводов, пара из которых искрили.

Столы и столики были уставлены колбами, пробирками и чашечками с разноцветным содержимым. Отчетливо пахло медицинским спиртом и эфиром.

За пестрой занавеской, собранной из лоскутков, в дальнем конце комнаты, обнаружилась кровать, заваленная исписанными листами с цифрами и формулами.

— Покарауль его, мы сейчас, — сказал Кот, и я осталась наедине с напуганным мной гением.

Парень слабо зашевелился и открыл глаза. Бедняжка… первое, что он увидел — мое разрисованное лицо.

— Не ешьте меня, — тихо, и крайне вежливо, попросил изобретатель.

— Не люблю физиков, — сказала я. — Предпочитаю крем-брюле.

— Откуда вам известно о физике? — после моих слов парнишка подскочил, как ужаленный. — Вы — призрак погибшего Лан-Фрида!

— Во-первых, я не призрак, — ответила я. — Во-вторых, не знаю кто такой этот Лан-Фрид.

— Как?! — ужаснулся парень. — Вы знаете про физику, но не знаете Лан-Фрида! Уму не постижимо!

Парнишка вскочил с постели, видимо, резко почувствовав себя лучше. Он стал ходить туда-сюда, совершенно не пугаясь моего облика.

— Невероятно… — продолжал бормотать физик-алхимик. — Вы еще, наверняка, согласны с утверждением, что под воздействием дзи-частиц может образоваться кю-поле?

— Нет, — осторожно сказала я и парень с облегчением вздохнул.

— Тогда все нормально. Вы не из этих псевдо-ученых, считающих, будто магия превыше науки!

Я тактично промолчала, решив не объяснять, что просто не знаю, что такое «дзи-поле» и «кю-частицы». Или наоборот…

— Позвольте представиться, — паренек остановился и галантно шаркнул ножкой, приподняв полу белого халата. — Меня зовут Ганс фон эр Хильдэмортуэр Франкский. Для друзей просто Ганс.

— Кира, — представилась я с улыбкой. — Вы здесь живете?

— Да, этот прелестный дом я выиграл в споре с его прежним хозяином, дэ Мюртором, который считал, что кватроэктодия — это растение! Глупый был человек, хоть и благородных кровей. Уважаемое умертвие, хотите чаю?

Я чуть не поперхнулась от подобного обращения, но ответить ничего не успела, потому что вернулся Кот со своим учеником.

Некромант не успел ничего сказать, потому что Ганс, заметив их, осмотрел его с ног до головы и вдруг воскликнул:

— Что вы натворили!

Сперва я не поняла, что происходит, а изобретатель все причитал, что теперь потеряны месяцы работы и смысл жизни. Лишь спустя некоторое время он объяснил, что произошло.

— Зачем вы раздавили моего паука! — сказал Ганс. — Я работал над ним пять долгих месяцев, это был единственный экземпляр… Первый механический паук, способный подчиняться воле своего создателя!

— Кот, как ты мог! — теперь уже возмутилась я.

Рокот удивленно посмотрел на меня, видимо из-за того, что назвала его не по имени. Впрочем, возражать не стал.

— Я думал… думал, это просто обычный паук, под ногу попал… А откуда вы знаете, что я раздавил его?

— Ваши ботинки, — внезапно успокоившись, произнес Ганс. — На них пятно от смазки.

Так и состоялось наше знакомство с немного странным, сумасбродным, но гениальным изобретателем Гансиком.

Оказалось, что он даже не в курсе того, что в его замке должен жить какой-то зловещий «Хозяин». Мы поверили ему, хотя бы потому, что кроме науки этого чудака ничто не интересовало. Даже скептически настроенный Кот в конце концов поверил ему.

Мы рассказали Гансу о том, что происходит в деревне, и он отреагировал неоднозначно. С одной стороны удивился, с другой счел, что в этом нет ничего странного, если в огромном замке прячется этот «хозяин», раз даже такие милые умертвия, как я, до сих пор оставались незамеченными.

Пришлось объяснять изобретателю наш план, и он, наконец, поверил, что я обычный человек. Ну, не совсем человек, но ему это знать не обязательно.

— Уважаемая Кира, — обратился ко мне Ганс, после того как с восторгом выслушал наш провалившийся план. — Не могли бы вы оказать мне одну услугу. Взамен я помогу вам разгадать загадку вашего «хозяина».

— Что за услуга? — я пресекла попытку Кота согласиться за меня, не дослушав.

— Недавно, нынче вечером, я был в городе у своего друга. Мы поспорили, что в замке у меня обитает умертвие. Я рассчитывал закончить его еще вчера, но не успел…

— Подождите, кого закончить? — не поняла я.

— Не кого, а что, — сказал Гансик. — Механическое умертвие. Сегодня ближе к рассвету мой друг придет, чтобы его увидеть, и ничего не найдет. Тогда мне придется признать, что он был прав… Не могли бы вы мне помочь?