Чтение онлайн

— Да как тебе сказать… — неожиданно замялся карлик — известно то известно но…. в общем, не надо тебе туда, ходить, воин. Только погубишь себя ни за что ни про что…

— Это почему же так?

— Да потому что на каменоломнях старины Балга долго не живут, уж можешь мне поверить.

— Ты можешь показать мне дорогу туда?

— Да показать то могу, но потом… в общем дальше на меня уже не рассчитывай.

— Что так? Ты ж говорил, что не встречал воина сильнее себя?

— Да в том то и дело, что старина Балг не обычный воин. Ему незнамо сколько тысяч лет и он очень древен и невероятно силён.

— Ясно. Тогда давай веди — время дорого. Неизвестно сколько ещё протянет наш пленник на этих самых каменоломнях…

Дорога до каменоломен, которые располагались неподалёку от Белых скал, заняла у путников около недели, Вопреки ожиданиям Тиллака, он не увидел ни одного охранника или воина. Вместо них были только скованные цепями полуголые машущие кирками невольники, да громадный великан поперёк себя шире, который лениво покрикивал на них, изредка угощая какого-нибудь счастливца оплеухой, отчего несчастный тут же летел вверх тормашками, еле-еле подымаясь после на уставшие натруженные ноги.

Надо сказать, производил этот великан весьма устрашающее зрелище. Трёхметрового роста с толстенными руками, бычьей шеей и громадным брюхом, подпоясанным толстым грубым поясом из кожи неведомого зверя, он выглядел настоящей ожившей горой, и явно внушал невольникам самый натуральный ужас.

Вот один из них, совсем ещё молодой юноша, случайно споткнулся и упал, при этом жалобно застонав и баюкая повреждённую ногу.

— За работу, червь! — Грубо проревел исполин. Голос у него был вполне под стать внешности. Однако, поняв, что невольник не реагирует, великан свирепо ухмыльнулся и, достав гигантский трехгранный бич, с поистине садистским наслаждением обрушил его на голову раба.

Эффект оказался просто поразительным. Чудовищный кнут вместо того, чтобы глубоко рассечь кожу, как подспудно ожидал юный титан, легко расколол череп юноши как гнилой орех. Брызнула кровь вперемешку с серым веществом головного мозга, и тело невольника, пару раз дёрнувшись, затихло.

— Мясо… — Недовольно проворчал великан. — Мрут как мухи… А вам чего тут надо? — Наконец соизволил обратить внимание гигант на двоих путников.

Тиллак напряженно огляделся по сторонам. Охраны не было видно, но это ещё ни о чём не говорило. Стражники вполне могли и затаиться до поры до времени. К тому же от исполина исходило ощущение тяжёлой давящей мощи, и посему титан решил сперва попробовать уладить дело миром.

— Я ищу человека с белыми крыльями. Мне сказали, что он у тебя. Я хочу забрать его.

— Вот как? — Хмыкнул исполин. — Что ж, ты и сам видишь, что он здесь. — Гигант насмешливо указал на могучего золотовласого юношу со слипшимися от крови крыльями, который в одиночку вращал гигантское колесо, приводя в движение механизм, перемалывающий руду в щебень. — Но я не продаю своих рабов.

— Я готов заплатить любые деньги.

— В моих каменоломнях существует одно правило. Ты можешь выкупить невольника только ценой собственной свободы и никак иначе.

— Но правила созданы, чтобы их нарушать. Тем более если они противоречат здравому смыслу.

— Не в этом случае. Мои правила также незыблемы и нерушимы как эти скалы. — Гигант величественным жестом указал себе за спину.

— В таком случае ты умрёшь. — Холодно процедил Тиллак и метнул молот. Однако вопреки ожиданиям юного титана, тот лишь бессильно отскочил от брюха гиганта и вернулся обратно, встревожено гудя и трясясь как побитый щенок. Тогда Тиллак ничуть не растерявшись, выстрелил в сторону противника ослепительным золотым лучом, но свет лишь бессильно растёкся по широкой как наковальня груди гиганта и исчез без следа.

— Закончил? — Насмешливо поинтересовался исполин, даже и не подумав напасть. — Моё предложение всё ещё в силе.

— Хорошо. — Прикинув все за и против со вздохом согласился Тиллак. Он прекрасно понимал, что при подобном раскладе ангел долго не протянет. Пока явишься за подмогой, пока её приведёшь, исполин может ради прихоти попросту убить невольника, и тогда его миссия будет провалена. — Я согласен, при условии, что ты отпускаешь пленника немедленно.

— Ага, а ты немедленно становишься моим рабом. — Довольно проревел гигант. — Моё имя Балг и здесь я царь и бог. Отныне и для тебя тоже. Этот крылатый силён, но ты, думаю, будешь не слабее, к тому же ты свеж и полон сил, поэтому будешь крутить колесо заместо него. И твой молот также становится моим.

— Его ты не получишь!

— Тогда никакой сделки не будет. — Со скучающим видом протянул Балг, при этом выжидающе поглядывая на собеседника.

— Ладно, твоя взяла. — Согласился Тиллак. — А теперь освободи пленника.

— Как скажешь… — Нехотя проворчал исполин. — Эй, пташка! Сегодня твой счастливый день! Вот этот вот златокудрый, решил поменяться с тобой местами. Уж не знаю, зачем ему это надо, но ты свободен. — Балг деловито снял тяжёлые железные кандалы с остолбеневшего от неожиданности ангела, который из-за шума и грохота стоявшего на каменоломни, не слышал разговор гиганта с титаном. — Ну а ты, златокудрый, переходишь в моё владение.

— Моё имя Тиллак.

— Нет, златокудрый. Теперь у тебя нет имени, и откликаться ты будешь на то прозвище, которое я соизволю тебе дать… — Толстенные цепи защелкнулись у титана на запястьях, а затем Балг, отобрав молот и всё снаряжение титана поволок его к остановившемуся колесу. Но перед тем как его приковали к этому жуткому изобретению неведомой мысли, юный титан ещё успел незаметно передать ошарашенному от всего произошедшего ангелу маленькую чёрную статуэтку…

Сказать, что Тиллаку пришлось трудно, значило ничего не сказать. Мало того, что ему приходилось без остановки крутить невыносимо тугое зубчатое колесо, дышать пропитанным каменной пылью воздухом, так ещё и Балг не упускал случая огреть его своим чудовищным кнутом, когда оказывался рядом. Бил, конечно же, не в полную силу, но и этого с лихвой хватило на то, чтобы у титана по всей спине вздулись толстенные, сочащиеся сукровицей багровые рубцы.

— А ты полный идиот, златокудрый, ты знаешь это, нет?