Чтение онлайн

— Извини. — Теперь уже смутился Залемран, но Тиселе этого не заметила.

— Руку отпусти.

— Я лучше за другую возьмусь, — принял решение молодой волшебник.

— Тебе виднее, — пожала плечами Тиселе. — Ты не сердись на ребят, они пытались меня отговорить.

— Чепуха, — фыркнул Залемран. — Я говорил — глаз не спускать, если что — удерживать силой. А они?

— Силой? — зловеще просвистела бывшая ведьма. Она все никак не могла решить, радоваться ей появлению Залемрана или огорчаться, бояться ли его неодобрения или возмущаться вмешательством не в свое дело. И вообще, девушка никак не могла понять, хорошо ей сейчас или не очень. — А кто они такие, чтобы удерживать меня силой?

— Коллегианты, по которым отчисление плачет, — невозмутимо ответил волшебник, не догадываясь о собирающейся грозе. — Поэтому сделают все, как я скажу или горько пожалеют.

— А преподавательская этика? — оторопела Тиселе. — Это же нечестно.

— Предлагаешь сразу их выгнать? Они сжульничали на всех выпускных экзаменах, Совет Коллегии этого никогда не простит.

— Но… как же… использование в личных целях…

Залемран ухмыльнулся.

— По-моему, ты никогда не уважала правила, Тис, — с непонятной нежностью произнес он. — Зачем теперь беспокоишься? Твои приятели сдадут мне все экзамены еще до защиты, так что образование не пострадает. Совет как-нибудь переживет без скандального отчисления. А ты…

— А я?…

— Ты должна быть в безопасности, — резко закончил маг. — Так что скандал все-таки будет, дай только вернуться.

— Э, нет! — взвизгнула Тиселе. Совсем как леди Элесит всего… да уж полмесяца назад, когда они разговаривали в больнице Келета. Сильно же компания задержалась из-за ожогов Тефа! Он оказался самым пострадавшим в бою: его обожгла вернувшая свои способности огненная колдунья, когда рвалась Тиселе на помощь. — С чего это ты за меня решаешь? Зачем тебе моя безопасность?

— Мне так спокойней, — невозмутимо ответил Залемран. — А за тебя я не решаю, можешь не сомневаться. И я очень надеюсь, когда мы все-таки вернемся в Замок, ты сама примешь решение поехать в Карвийн вместе со мной. А в столице мы обо всем расскажем этнографам, и сюда пришлют новую экспедицию, которая будет больше подходить для этой задачи, чем трое недоучившихся лопухов.

— Стой, а ребята?

— Я ведь говорил — отчислим. Я не бросаю слова на ветер, — опасным голосом пояснил Залемран. Знай его Тиселе чуточку лучше — поняла бы, что ее друг в ярости. — Я их предупреждал. Они потеряли тебя дважды. Или трижды — если считать ночной бой по дороге.

— Что ты об этом знаешь?

— Да все, что мне рассказали Кикса и Тарс. А еще — что оживление предметов тоже относится к разряду запрещенных, вот ты о нем и не слышала. И брат Танито. Я бы сказал даже — запрещенным является совсем другая модификация чар, о которых Танито, может, и знает. А это — дополненное и расширенное. Значит, над ним поработал специалист.

— И послал это против меня? — поразилась девушка.

— Именно. Получается, против тебя — Прелжа, которая заманила тебя за горы. Зачем, кстати? Потом — ночное нападение. И сейчас — ловушка.

— За что мне такая честь?

— А ты не догадываешься? — Тиселе помотала головой. Если бы Залемран не смотрел на ее лицо больше, чем под ноги — и не заметил бы даже. — Вот и я не знаю. Расскажи лучше про загорное королевство.

— Что рассказывать? — уточнила Тиселе. На ее взгляд, обстановка немного не располагала к длительным повествованиям, но, если Залемран хочет…

— Как ты там очутилась, разумеется. Можно без подробностей.

Бывшей ведьме не понравился тон собеседника, но чем, объяснить было трудно. Слегка нервировала сжатая рука, к тому же пальцы спутника по мало понятной причине не лежали спокойно, а все время шевелились, не давая сосредоточиться.

Тиселе коротко описала ведьмин цвет, скачку к восточным горам, настойчивость Прелжи в отношении платья, ее честность в выплате всей суммы сразу, исчезновение на храмовой площади, долгие дни, проведенные в больнице, появление Мышки… то есть леди Элесит, сложности с вызволением. О снедающей сердце тревоге девушка умолчала. Просили же без подробностей.

— И ты молчала?

— Ты бы рассердился.

— Я и сержусь. Сейчас.

— Твоя воля.

Долго они будут так идти? И зачем все-таки держаться за руки? Ведьма не спотыкалась благодаря привычке и ночному зрению, маг — за счет легкой поступи. Ой! Нет, все-таки привычка не всегда выручает. Непонятную причуду Залемрана можно и потерпеть. Не пропустить бы только момент, когда влияние ведьминых чар закончится, и ее прикосновение начнет обжигать.

— О чем ты думаешь?

— Что отчисления недостаточно, — мрачно ответил Залемран.

Бывшая ведьма не умела любить, слово «нежность» пробуждало у нее смутные воспоминания из детства, которые быстро исчезали, стоило девушке на них сосредоточиться. Из всех теплых чувств она могла ощутить только привычку видеть того или иного человека, желание встретиться снова, скуку и какую-то пустоту внутри при разлуке… Может быть, еще неясное желание, чтобы у знакомого человека все было в порядке. Чтобы он был жив. Здоров. Чтобы он шел рядом и улыбался…

Поэтому ей было непонятно желание Залемрана обязательно держать ее за руку (а лучше — под руку, причем Тиселе глодало нехорошее подозрение, что волшебник не отказался бы обнять ее за талию). Но обижать мага не хотелось, да и волшебный светлячок давал слишком много теней, чтобы можно было ясно видеть тропу под ногами и идти без поддержки. Благодаря лесной выучке, ночного зрения и ловкости бывшая ведьма почти не спотыкалась, но «почти» не считается. А Залемрана спасало заклинание легкой поступи. Кстати, долго они будут так идти? Уже не то, что ночь, уже утро на подходе.

Тиселе не зря волновалась: в какой-то момент рука мага стала очень горячей. Она не успела даже удивиться, как к ней пришел заряд Силы, маг отдернул руку, отшатнулся с приглушенным воплем и… провалился под землю.

С диким криком «Заль!!!» девушка кинулась туда, где только что был волшебник. В стороне от тропы зияла дыра.

Это закончилось действие ведьминых чар, в таких случаях кожа всегда нагревается. Потом Тиселе съела заклинание легкой поступи, а потом маг обжег руку. И провалился.