Чтение онлайн

Он оказался совершенно прав — как только амулет «привык» к владельцу, он передал бывшей ведьме отголосок заклинания. После чего компания осторожно опробовала на Пасе разные заклинания, начиная от слабеньких иллюзий и заканчивая смертельными заклинаниями (которые Бран давал только в теории, а на практике не показывал). Амулет работал исправно, передавая Тиселе всю Силу, и Паса магия даже не коснулась.

Неожиданно коллегиант взволновался и попробовал колдовать сам. Он испугался, что амулет вытянет всю Силу… и был неправ. У него прекрасно получались любые заклинания, а вот следов больше не оставалась, все уходило бывшей Заклятой.

Тиселе очень обрадовалась, попросила сделать для нее несколько штук таких амулетов и заинтересовалась, на каком расстоянии они будут действовать. Коллегианты развели руками, а Залемран потом, что на любом. А еще амулет прекратит действие, если попадет к человеку, которому его не давали. Попросту говоря, красть эти безделушки бесполезно. Отлученная Заклятая тут же воодушевилась и потребовала, чтобы ассистент принял один амулет в подарок и носил не снимая. Залемран пытался отказаться… не на ту напал! Они чуть было не поругались, пока маг доказывал, что он никогда не лезет в передряги, что ему не нужна никакая защита и требовал не путать его с Вийником. Тиселе стояла на своем. Магу пришлось уступить и дать честное слово носить проклятую вещицу.

Еще по одному амулету получила неразлучная троица — в благодарность, на чем Тиселе свой долг посчитала выполненным. Она была очень удивлена, когда через неделю к ней в подсобное помещение зашел Мок.

— Тис, — нахально начал он, не замечая, что бывшая ведьма еще неделю назад снова перешла на «вы», — как ты хочешь использовать эти штуки?

Тиселе нахмурилась: она не любила рассказывать о своих планах.

— Разве я вам не рассказывала? Хочу податься в стра… в телохранители.

— Тис, ты думаешь, тебя кто-нибудь наймет? Без обид, но ты такая мелкая, щуплая… кто поверит?

— Я докажу — и поверят. И покажу, как я от магии заслоняю.

— А зачем тебе? Маги больше в свои защиты верят, а другим людям не сможешь показать, ты ведь их заклинанием не стукнешь? Да и вот еще… ну, поверят тебе, посмотрят, поймут, что ты чароглотка. Оно тебе надо?

— К чему этот разговор?

— Есть идея.

— Какая идея?

— Куда пустить наши амулеты. Чего сидишь, пошли, со всеми обсудим.

— Вот еще!

— Не спорь, Тис, идем! И тебе хорошо будет, и нам.

— Вот вы как! — знающе ухмыльнулась девушка, поднимаясь. — И на какую долю вы претендуете?

Наутро по Карвийну были развешены объявления: «Магическое страховое общество „Чароглот“ убережет от порчи и сглаза вас и вашу семью! Обращаться в Коллегию, служебный вход, первая дверь налево».

Тиселе не понравилась, тонкая шуточка будущих магов, но Теф заверил ее, что так лучше. Дескать, все решат: это образчик магического юмора и все подозрения об ее истиной сущности будут отметаться. Кто обращает внимание на дурацкие шутки? Кто ищет в них смысл? Ребята притащили коробку с новыми амулетами, поставили на стол рядом с девушкой табличку «Магическое страховое общество „Чароглот“» и сговорились на половине доходов. Тиселе сидит «в приемной», договаривается с посетителями, берет половину первого взноса и вручает амулет с инструкцией. На следующий день посетитель должен прийти снова, кто-нибудь из ребят проверит работу амулета, после чего посетитель отдает вторую половину взноса и уходит. Через месяц договор возобновляется: дольше, по прогнозам Залемрана, амулет не продержится.

Тиселе порадовалась, что потребовала себе большую часть доходов, раз уж мальчишки повесили на нее большую часть работы. И приготовилась ждать посетителей — или прятать табличку от Феле, если та заглянет. Вряд ли Коллегия будет поощрять использование должности Утилизатора Артефактов в целях обогащения. Не должности, так рабочего места.

Работа была утомительна, но познавательна. Тиселе и не думала, что в городе магов столько суеверия! К ней приходили люди всех возрастов и профессий, кроме магической, пожалуй. Кого-то мучили сглазы. Кто-то был уверен, что на него навели порчу. В качестве источника «дурной магии» называли кого угодно — от склочной соседки до Темока — самого растяпистого коллегианта, которого не выгоняли только потому, что без присмотра бедняга не продержался бы и дня. В своих попытках колдовать он мог сломать либо собственную шею, либо чей-нибудь дом. В противном случае растяпу бы переехала телега с призванной им лошадью. Юноша обладал ведьминскими задатками, как это случается с недоразвитыми городскими магами, и наверняка сглазил бы кого-нибудь, будь у него дурной глаз или язык. Увы, Темок был одним из самых добрых людей во всем городе, если не королевстве. Тиселе на всякий случай проверила его самого на предмет наведенной порчи и успокоилась. Однако мальчик прибавил бывшей ведьме работы — за пределами Коллегии, в которой его худо ли бедно ограничивали сдерживающие чары, он колдовал вовсю и всегда с неудачными последствиями.

Вскоре клиенты «Чароглота» развесили по домам защитные амулеты и они смогли спать спокойно: посреди ночи у них не проломится стена только потому, что один незадачливый коллегиант днем прошел мимо.

Помимо ошибок Темока, новое занятие почти не приносило Силы, и Тиселе грустно думала, что летом придется таки стать чьим-нибудь стражем. Как его? — телохранителем. Бывшую ведьму эта перспектива невероятно расстраивала, но еще ужасней была вероятность остаться летом и вовсе без Силы. Что она будет делать? Ребята, как и следовало ожидать, об этом не задумывались. Они посещали занятия, проходили опросы и даже сдавали некоторые зачеты досрочно. К некоторому огорчению Тиселе, они использовали ее защиту ради некоторых магических шалостей, пряча следы и легко расправляясь с охраняющими чарами. Не то, чтобы девушка считала такое времяпрепровождение безнравственным, просто она была твердо уверена, что магия — не игрушка для великовозрастных озорников. Рано или поздно их на этом развлечении застукают, сердито повторяла она. Волшебство нужно применять только для дела. Ребята пожимали плечами и говорили, что это ведь весело, чего еще?

Пару раз у Общества были неприятности, когда приходили «обманутые» клиенты и кричали, что их все-таки сглазили, несмотря на все амулеты. В первый раз попалась до того склочная, явно сумасшедшая дама, что умудрилась напугать никогда не робеющую Тиселе. В договоре говорилось, что общество возвращает деньги в случае промашки и устраняет последствия враждебной магии, а если не может, то возвращает деньги в двойном размере. Все бы хорошо, только склочная дама вовсе не хотела возмещения, она кричала, что разоблачит гнусный обман и отдаст мошенников под суд. Кое-как утихомирив скандалистку обещанием разобраться, Тиселе бросилась за помощью к Залемрану. Тот велел девушке дожидаться в его кабинете, ушел и через некоторое время вернулся. Цепь неприятностей, испортивших настроение даме, имела вполне естественное происхождение, но Тиселе никогда не приходилось видеть сумасшедших, и девушка просто не смогла найти слов, чтобы возразить. Единственное, что мог сделать Залемран — это воспользоваться своим допуском к запрещенным чарам и навести на несчастную забвение: против безумия бессильна даже магия. Конечно, склочную даму можно было успокоить и словами, но это была бы полумера. В тот день Тиселе так и не вернулась в подсобное помещение, где работала — она приходила от пережитого ужаса в кабинете у Залемрана и вечером первый раз позволила себя проводить. Что так напугало отлученную Заклятую, она объяснить не могла. То ли безумный блеск в глазах посетительницы, то ли угроза скандала, после которого девушка вполне могла остаться без работы. А, может, усталость и постоянный страх перед голодным летом. Залемран и не стал уточнять. Лично он подозревал, что бывшую ведьму вывело из равновесия нападение: до сих пор ей не приходилось защищаться, она всегда атаковала первая. Ведь даже разъяривший девушку Вийник ничего бы ей не сделал, не набросься на него Тиселе первая. А тут… роль жертвы никому без напряжения не дается — особенно впервые.

Впоследствии было еще несколько проблемных случаев, но с ними бывшая ведьма справилась самостоятельно. Выплатить неустойку пришлось всего один раз — когда недотепа Темок по случайности кинул в чье-то окно клочок заклинания, построенного на отрицательном балансе. Понятно, от этого Тиселе не защищала — она могла бы смять двухслойное заклинание, но не такое.

Словом, жизнь снова потекла по своему налаженному руслу и только приближение лета, а, значит, и каникул с отпусками, заставляло девушку мрачнеть.

В конце весны установилась уже по-настоящему летняя погода. Солнце припекало так, что Тиселе было жарко даже в своих коротких штанах и безрукавке со шнуровкой сзади. Круглыми сутками за окном заливались трелями птицы, из-за чего отлученная Заклятая часто просыпалась среди ночи. Возмущенные мысли по поводу досадного шума мешались в ее голове с восхищением. Красиво поют, заразы! Еще бы спать не мешали.

— Тис!

— Что еще?

За прошедшее время они неплохо нажились на продаже своих амулетов. Неплохо — для коллегиантов, конечно, но и Тиселе удалось скопить немного золота. При должной экономии должно было бы хватить на покупку достаточного числа амулетов. Одно плохо — амулеты Тиселе не нравились. В чем разница, она не могла бы сказать, но «свежая» Сила, только что отданная обладателем, была гораздо вкуснее. Но даже амулеты лучше, чем ничего.