Чтение онлайн

Никто ничего не говорил. Все их усилия были сосредоточены на переходе по туннелям, чтобы как можно дальше оказаться от преследования, которое, несомненно, вскоре начнется. Может быть, друиды и гномы-охотники не смогут выследить их по этим каменным коридорам, но Пен понимал, что Кермадек и его тролли вряд ли будут на это надеяться. Все время он держал за руку Синнаминсон, черпая в этим силы, успокаивая себя тем, что она была с ним. Он даже не старался убедить себя, что этот контакт был для нее - он знал, что она гораздо лучше ориентируется в темноте, чем он. Этот контакт нужен был, чтобы удержать его отчаяние и одиночество, ибо он боялся, что иначе, без ощущения, что она рядом, он уступит напору темных эмоций, которые угрожали захлестнуть его предчувствием неудачи и лишить его последних сил.

Его преследовали взгляды тех женщин и детей, горели в его памяти, стали призраками в его душе. Этого бы не произошло, если бы он не так сильно винил себя за их судьбу. Но он не мог снять с себя ответственность, вне зависимости от того, что сказал Кермадек. Слишком многое из того, что уже случилось в этом путешествии, напрямую связано с ним. Перевернутые судьбы, рухнувшие планы и потерянные жизни - вот, пожалуй, что случилось с каждым, с кем он оказался связан после побега из Патч Рана. Может быть, в этом не было его вины и его вмешательство не оказало такое сильного влияния, однако, он видел только то, что было, а не то, что могло быть. Его присутствие стало катализатором всего случившегося. Так много зависело от него, и этот груз был ужасающим.

–  Держитесь правее,- выкрикнул через плечо Кермадек, махая рукой Пену и его спутникам.- Не смотрите вниз.

Они вошли в пещеру, пол которой с левой стороны исчезал в какой-то черной дыре, настолько обширной, что она могла поглотить целые деревни. Их путь превратился в узкую тропу, которая жалась к стене пещеры, и отряду пришлось тоже прижиматься к этой стене, чтобы продвигаться вперед. Они вытянулись в одну струну на этой тропе, которая освещалась факелами. Пен впервые смог увидеть других троллей, которые по пути присоединились к ним, в отблесках пламени они отбрасывали длинные, огромные тени. На них не было доспехов, только туники и штаны, закрытые сандалии и плотные плащи. За спиной все они несли оружие и припасы. Эти тролли двигались тяжеловесно, но без видимых усилий или напряжения. Они были похожи на массивные скалы, в которых были вырезаны их лица.

На дальней стороне пещеры в каменной стене снова открывался туннель, и вскоре они стали спускаться. Они шли по уклону вниз и, насколько мог судить Пен, уже находились на несколько сотен футов ниже уровня поселка Таупо Руфа. Ему хотелось знать, куда они идут, хотелось добраться до какого-нибудь места, где он мог бы спросить, но больше всего ему хотелось оказаться на открытом воздухе, где бы он смог бы продышаться. Гора с ее темнотой давила на него с удушающей силой. Он был летчиком, рожденным в воздухе, и ненавидел закрытые пространства.

Но туннели продолжали виться, мрачные и темные проходы, наполненные спертым воздухом и дымом смолы, похожие на могильные склепы. Через какое-то время Пен закрыл свой разум для таких ощущений, защищаясь от отвращения и появляющихся признаков страха. Время от времени он разговаривал шепотом с Синнаминсон, просто чтобы слышать ее голос. Каждый раз она сжимала его руку, будто чувствуя, что ему нужно ощутить связь между ними.

Когда они, наконец, выбрались из туннелей, уже вечерело, солнце скрылось за западными вершинами, свет стал серым и туманным. Над головой виднелась узкая полоска неба, по которой плыли густые облака. Они оказались довольно глубоко в долине, темнота уже была настолько плотной, что леса, устилавшие окружающие их склоны, казалось, уже накрыла ночь. Вокруг них возвышались горы с отвесными скалами и зазубренными краями. Пен стоял с остальными, вдыхая свежий, прохладный воздух и думая, что каким-то образом он опустился на самое дно мира и теперь должен снова подниматься наверх, пока не потерялся здесь навеки.

Впереди Кермадек разговаривал своим низким, спокойным голосом с одним из троллей, но разговор велся на их родном языке, так что Пен ничего не смог понять. Когда они закончили, тролль исчез в лесу, а Кермадек подошел к мальчику и его спутникам.

–  Барек проведет разведку впереди, чтобы убедиться в безопасности нашего пути. Через несколько минут мы последуем за ним.- Он указал на лежащую на востоке линию вершин.- Это Клу. Часть Погребальных Гор, но также и самостоятельная горная система. Чтобы пройти как можно больше, мы будем идти всю ночь.- Он замолчал.- Со всеми все в порядке?

Все кивнули, но без особого энтузиазма. Пен с каким-то облегчением обнаружил, что у его спутников дела обстояли не лучше, чем у него в темноте этих туннелей.

Кермадек кивнул:

–  Мы отправимся через несколько минут. Мы должны пересечь эту долину до наступления темноты, чтобы оказаться на безопасном удалении отсюда для ночлега. Пейте побольше воды. Воздух здесь довольно сухой. Вы этого не заметите, пока не пройдете по этой местности.

Пен и его друзья последовали совету большого тролля, бросая тревожные взгляды на туннели, из которых они вышли, а потом на небо над головой, где в любую секунду могли появиться воздушные корабли.

–  Им потребуется пара дней, чтобы обнаружить, что мы ушли,- уверенно заявил Тагвен.

–  Только, если они чрезвычайно глупы,- вставил Аталан, услышав слова дворфа, когда проходил мимо. Он пренебрежительно пожал плечами.- Сейчас укрепления уже оставлены и наш народ отходит. Нас уже преследуют, маленький мужчина.

Тагвен нахмурился, не испытывая удовольствия от такого фамильярного обращения молодого тролля. После того, как Аталан удалился, Пен тихло сказал дворфу:

–  Его зовут Аталан. Он утверждает, что является братом Кермадека.

Тагвен покачал головой:

–  Кермадек никогда не говорил о брате. Он вообще никогда не говорил о своей семье. Кем бы ни был этот приятель, ему явно не хватает хороших манер.

–  Не думаю, что он слишком любит Кермадека, исходя из того, что он сказал ранее. Думаю, он обижен тем, что Кермадек занимает положение матурена.

Дворф фыркнул:

–  Кермадек это сила, с которой следует считаться, не стоит здесь делать ошибки. Если мы хотим завершить это путешествие в целости, то он именно тот, кто сделает это возможным. Его брату, если он им является, следовало бы это знать.

По команде Кермадека они направились на восток через лес. Поскольку они уже оказались на дне долины, они шли спокойно и твердо. Тролли задавали темп и выбирали дорогу, находя тропы там, где, казалось, не было ничего похожего, двигаясь цепочкой и внимательно осматриваясь по сторонам. На открытом воздухе Пен снова почувствовал себя лучше, его предыдущие неприятные ощущения ослабевали и, в конце концов, исчезли. Все уже не казалось таким невозможным, когда над его головой не было той давящей своей массой горы. Он взглянул на небо и с точкой подумал, что если бы им удалось найти воздушный корабль, чтобы преодолеть остаток пути, все стало бы совсем идеальным.