Чтение онлайн

Возле очага возвышался отдельный стол с установленным на нем огромным деревянным чаном с каким-то булькающим пойлом, из которого все радостно наливали себе ковшом в кубки.

Факелы по стенам дарили довольно много света, равно как и огромные люстры, свешивающиеся с деревянных балок потолка на толстых цепях. Последние представляли собой крупные металлические кольца с множеством свеч. Все это искрило, мелькало и разбрасывало тени, превращая царящее внутри пиршество в какую-то адскую вакханалию.

У противоположной воротам стены возвышался большой деревянный трон с искусно вырезанным огнедышащим змеем на спинке. Щит и два скрещенных топора украшали стену позади него.

Было бы логично предположить, что я должна увидеть на троне Теурга. Но вместо него там валялся только неаккуратно брошенный темно-бордовый плащ с богатой золотой отделкой.

Пиршество было в самом разгаре. Все веселились, пели, пьяные музыканты пытались что-то играть, слышался то смех, то пьяная ругань, кто-то уже мирно посапывал под лавками.

В зале было довольно много женщин. Часть из них исполняли роль прислуги, а вот остальные — более молодые и нарядные явно предназначались для развлечения.

Они довольно фривольно себя вели, заигрывая с воинами. А кое-кто уже вовсю зажимался по углам. Ну и нравы! Ох! Надо было либо приходить раньше, либо вообще не ходить! — ругала я себя.

— Пойдем развлечемся, красотка! — вдруг подхватил меня на руки высокий светловолосый бородач. — Ты ведь не откажешь усталому воину и поможешь мне успокоить мою плоть?

Он хохотал и кружил меня на руках. Факелы, свечи, очаг, все закружилось перед глазами в безумном огненном вихре.

— Откажу! — в ужасе заорала я, отбиваясь от его похотливых рук.

Видимо, мою реплику приняли за шутку, так как вокруг раздался удовлетворенный гогот, мужчины откровенно развлекались и не привыкли, чтобы им отказывали.

Воин поставил меня на пол и, развернув к себе спиной, по-хозяйски обхватил за грудь:

— Строптивая девчонка! Ха-ха! Люблю таких!

Задыхаясь от страха и возмущения, я дернулась, пытаясь высвободиться и одновременно присматривая на его руке место, не закрытое доспехами, чтобы укусить.

— Роллу, оставь эту мне! — тихий знакомый голос казался сродни глотку свежего воздуха для почти состоявшегося утопленника. Я облегченно выдохнула и подняла виноватые глаза на Теурга.

На миг представила, что он видит со стороны, и залилась краской.

— О, мой конунг! Ты уверен? Дикарка не объезжена и кусается! — шутливо проговорил Роллу, безропотно выпуская меня из рук.

— Я справлюсь, — под ободряющий хохот воинов Теург примирительно похлопал его по спине, и приобняв меня за талию, больно ущипнул за бок. Мне было все равно, я вцепилась в него, как тот же утопленник за последнее спасение и никакая сила не могла меня от него оторвать.

— Тебе просто не терпится попасть в передрягу! — прошипел он сквозь зубы. — Скальды! А ну гряньте что-нибудь душевное!

Вокруг одобрительно загудели. Скальд затянул героический эпос. Народ, уставший кутить, охотно прислушался и расслабился. Кто-то подпевал, смакуя каждую ноту и пуская скупую мужскую слезу. А кто-то, уже набравшись впечатлений, или просто набравшись, тихонько залег под лавками дабы тихонько вздремнуть под душевные звуки песни.

Скрестив руки на груди, Теург вопросительно смотрел мне в глаза.

— Что? — я нервно отряхнула платье.

Продолжая выразительно молчать, он слегка подался вперед.

Под его красноречивым взглядом я растерялась, попеременно поправляя то платье, то волосы, пыталась хорохориться и чувствовала себя полной идиоткой.

— Я просто хочу есть! Ты не велел не выходить! — отчаянно храбрясь, бросила я.

Теург закатил глаза и вздохнул. Ой! Вот только не надо тут театральных жестов! Что сделано, то сделано!

— Идем, — он усадил меня за стол. — Рядом нельзя, чтобы не привлекать внимание. И задерживаться возле тебя я не могу по этой же причине, — он устало вздохнул и добавил с досадой: — Но и отойти боюсь, ты ведь обязательно встрянешь в неприятности!

— Прости, — пискнула я, виновато улыбаясь. — Я тихонечко буду сидеть, как мышка!

— Фел, может, вернешься в комнату? Я велю принести тебе еды!

Ну уж нет! Избавиться хочет? С чего бы? В душу холодными мокрыми щупальцами закрались подозрения. И когда я стала такой мнительной?

— Теург, ты иди, занимайся своими делами! — гордо заявила я, удобнее устраиваясь на скамье, — я прекрасно справлюсь сама!

— Ой ли? Весьма опрометчивое решение. Ты не очень представляешь, куда попала.

Я неопределенно дернула плечами. Странное заявление в свете последних событий. Я столько всего пережила за последнее время, что меня уже трудно чем-то напугать.

— Хорошо, но я понаблюдаю, — примирительно бросил он, пряча надменную усмешку.

«Это я понаблюдаю», — зло подумала я, одновременно плотоядно оглядывая лежащие передо мной жареные индюшачьи ножки, нарезанный сыр и фрукты. Еда выглядела так аппетитно, что отвлекала на себя все мое внимание.

Без церемоний накинувшись на угощение, я только сейчас поняла, насколько голодна. Как же хорошо, что при дворе у норманнов не требуется выгибать спину, соблюдая этикет! Да тут уже вообще никому ни до кого нет дела!

Теург поднялся на возвышение и, облачившись в плащ, вразвалку уселся на троне.

Бросив в его сторону мимолетный взгляд со стороны, я поперхнулась. Это было зрелище, скажу я вам! Только сейчас его рассмотрела. Вот это поистине король! Весь в красном и золоте! Темно-бордовый плащ, закрепленный золотой пряжкой на груди, охватывал и без того могучие плечи, делая их визуально в два раза шире. Темное золото волос, слегка уставший темный взгляд. Всем своим видом он излучал силу и величие и казался живым воплощением бога красоты и истинной королевской власти, этакой мечты из сказки, которой я еще даже не читала. Хотя, почему не читала? Невольно вспомнилась сцена в библиотеке. Я покраснела, последнее время я старательно гнала эти воспоминания, ибо они мешали мне ровно дышать.