Чтение онлайн

– Кто?! – завопила она, выдергивая нож из руки.

– Я! – раздался звонкий мальчишеский голос.

Все на площади, и послушники, и ведьмы, как по команде, обернулись.

Позади толпы стоял темноволосый мальчишка в коротком плаще с рюкзачком за спиной. В одной руке он держал серебряный меч, другой поигрывал таким же стилетом. На его поясе висел свернутый в кольцо кнут.

– Как ты смеешь?! – гневно выкрикнула Аббатиса.

Вместо ответа паренек метнул в нее второй нож. Старуха ловко отбила его на лету стилетом, который все еще держала в руке.

– Убить его! – коротко приказала она.

В этот момент через стену монастыря перепрыгнуло сразу несколько человек в неприметных серых плащах. Они легко приземлились на ноги и, выхватывая на бегу мечи и кинжалы, побежали к башне. Все оружие у них было из серебра.

А монастырские ворота вдруг с ужасным грохотом взорвались. Их обломки разлетелись по площади, а в клубах дыма появилось еще несколько человек в подобных одеждах. Впереди с грозным видом уверенно шагал высокий мужчина с белоснежными волосами. На нем были сверкающие доспехи, а в руке он сжимал длинный стеклянный меч, покрытый серебряными узорами.

– Магистр! – пронеслось в толпе ведьм. – Серебро! Это Созерцатели прикончили Клариссу!

Послушники в изумлении уставились на вожака ордена Созерцателей, о котором ходили легенды. Ведьмы схватились за мечи и кнуты.

Дама Теней на балконе резко изменилась в лице: злорадство сменилось испугом. Она поняла, что не сможет противостоять такому натиску Созерцателей, даже при поддержке зеркальных ведьм. А то, что сражения не избежать, она поняла сразу же.

– Калиостро! Какая неожиданная встреча! – воскликнула Аббатиса. Рана на ее руке моментально затянулась. – Так ты еще жив?!

Рядом с тем, кого назвали Калиостро, шел еще один воин с обнаженным мечом. У него был узкий разрез глаз, что выдавало в нем жителя самых отдаленных провинций Зерцалии. За ним следовала девушка с длинным стеклянным шестом и парень, вооруженный двумя одинаковыми мечами. Их сопровождали несколько десятков мужчин и женщин, тоже в длинных серых плащах.

Рива помогла Софии и Елене подняться на ноги. На девушек уже никто не обращал внимания. Она отдала им кристаллиды, и все трое быстро растворились в толпе.

– Агата, – сурово произнес Магистр, глядя на Аббатису, – все развлекаешься, издеваешься над ни в чем не повинными людьми?

– Да, это приносит мне удовольствие, – с мерзкой улыбкой ответила старуха.

– Кончилось твое веселье!

– Кто дал тебе право врываться в мой монастырь, старик?! – злобно выпалила Аббатиса. – Тебе и шайке твоих прихлебателей!

Она с ненавистью покосилась на паренька с кнутом.

– Нам следовало сделать это раньше, – не теряя самообладания, ответил Магистр. – Сколько жертв мы смогли бы избежать. Скольким людям сохранить жизнь!

– Твое время давно прошло! – вмешалась Дама Теней. – Пришла эпоха Темнейшего! И все вы умрете во славу его власти!

– С тобой, Фрида, у нас будет особый разговор. Но не сейчас. Ты еще ответишь за все свои злодеяния! Где девочка? – спокойно спросил Магистр. – Катерина.

– Вспомнил о своей прапрапра… – громко рассмеялась Аббатиса. – Вот оно что! Так вынуждена тебя разочаровать. Ты ее не получишь! У Темнейшего свои виды на нее! Убить их! – крикнула она зеркальным ведьмам. – Всех до единого!

Все ведьмы на балконе, как по команде, перенеслись через перила и плавно спикировали на площадь. Перепуганные послушники бросились врассыпную. Одни из них метнулись к стойке с оружием, другие просто хотели спасти свою жизнь. Зеркальные ведьмы, вооруженные мечами, в развевающихся пурпурных накидках бросились на Созерцателей. В один миг площадь монастыря превратилась в настоящее поле битвы.

Магистр отсалютовал и направил острие меча в сторону Аббатисы. Старуха громко расхохоталась и неожиданно вскинула вверх руки. Огромная бочка, стоявшая у стены, вдруг взмыла в воздух и полетела в сторону Магистра. Тот ударом меча на лету разнес ее в щепки.

Повсюду зазвенели клинки. Ведьмы сражались с Созерцателями, некоторые из послушников тоже присоединились к битве. Остальные послушники бросились бежать через разбитые ворота монастыря.

Рива выпустила свои устрашающие когти и с грозным видом огляделась. Елена и София подбежали к стойке с оружием и взяли по мечу. Елена крепко сжала рукоять своего меча, София же держала его так, что сразу было видно – она впервые взяла в руки оружие. К тому же девушка была в одной ночной рубашке, босиком, и выглядело это довольно комично. Совсем рядом они увидели паренька с рюкзаком. Одна из охранниц, размахивая мечом, бросилась на него. Он поднырнул под ее клинок и своим мечом нанес ведьме сильный удар. Охранница взвыла и рухнула на мостовую, разлетевшись на мелкие осколки. Зеркальная маска откатилась прямо под ноги Софии. Юноша бросил на девушек мимолетный взгляд, но Елена тут же вскинула свой меч, готовая к атаке.

– Ну это просто невежливо! – вдруг рассмеялся тот. – Я вообще-то спас вас от Аббатисы! Если бы не я, она бы точно выпустила из вас все кишки!

– Ты друг Катерины? – сообразила Рива.

– Дошло наконец? – снова засмеялся парень.

Елена в нерешительности опустила меч.

– Я не знаю, что делать, – призналась она. – Я поклялась в верности ведьмам… Но Аббатиса только что пытала нас… Как я могу защищать ее после того, что она со мной сделала?

– Ты и не должна! – твердо сказала Рива. – Нельзя служить тому, кто издевается и унижает тебя!

Она повернулась к парнишке:

– Как тебя зовут?

– Алекс! – последовал ответ. – Так где Катерина?

– Она отправилась в подземный некрополь под Норд-Шпигелем, чтобы раздобыть колдовскую книгу, – выпалила София.

Алекс с удивлением вытаращил глаза.

– А она времени зря не теряет! – одобрительно сказал он. – Нам следует отправиться за ней!

– Сначала нам надо забрать все кристаллиды! Чтобы Аббатиса не смогла никому причинить вреда! – возразила София. – Они в ее кабинете на шахматной доске!