Чтение онлайн

– Просто я не знаю, как к этому относиться.

– Не переживай. Мы с баронессой сможем во всем разобраться и поможем тебе.

– С Дамой Теней? Ты ее нисколько не боишься?

– Она не так уж и плоха, как о ней все думают. Просто она тоже хочет вернуться на родину, как и все мы. Но некоторые ее методы отпугивают простодушных людей. С ее знаниями мы без труда сумеем возвратиться на Землю.

– Хорошо, – согласилась Наташа, хотя мало что из всего понимала. – Помнится, ты хотел попросить меня о чем-то?

– Хотел, – произнес Кирилл. – Кстати, это может нам помочь разобраться с тем, что происходит сейчас с тобой.

– Так что же?

– Баронесса фон Шпильце недавно заглянула в одно из своих зеркал. В то, что показывает возможные варианты будущего, грядущих событий. Есть вероятность, что скоро в руки твоих друзей попадет один очень старинный и мощный артефакт. Но они не смогут понять всю его ценность. Если это случится на самом деле, то я прошу тебя принести этот артефакт мне. И тогда все наши проблемы тут же решатся. Мы вернемся на Землю, поможем Темнейшему и Даме Теней, и все будет, как прежде.

– Я так этого хочу! – призналась Наташа. – Но как же Катерина и другие?

– Катерина тоже вернется на Землю, а ее близкие снова обретут способность двигаться и говорить. Дама Теней им в этом поможет. Ваших друзей обратил в статуи наемник Повелителя Кукол, баронесса тут совсем ни при чем. Но она сумеет разрушить его магию. Так что все мы получим желаемое.

– Я поняла, – доверчиво прижалась к нему девушка. – Если все действительно так, то я, конечно, принесу тебе этот артефакт.

– Я знал, что могу на тебя рассчитывать.

– А ты не можешь вернуться на Землю прямо сейчас? Так же, как мы прошли через это зеркало?

– Сейчас для меня все намного сложнее, – грустно улыбнулся ей Кирилл. – Я отмечен Темнейшим. Он сделал это, чтобы спасти мне жизнь. А значит, теперь я не могу просто так пройти сквозь грань миров, как и Дама Теней, и другие Властелины. Одна надежда на этот артефакт. И на тебя.

Кирилл вдруг склонился к ней и поцеловал. В первый раз. Первый поцелуй в ее жизни. И в этот момент Наташа поняла, что окончательно пропала.

Она хотела, чтобы это длилось вечно, но вскоре им снова пришлось расстаться. Кирилл проводил ее на лесную поляну, и зеркало путешествий погасло за ее спиной.

Девушка с мечтательной улыбкой пробралась сквозь заросли и вернулась к кораблю. Она была готова на все ради Кирилла, ради возвращения на Землю. Оставить поскорее этот опасный мир, где на каждом шагу подстерегает смертельная опасность, где монстры пожирают людей, а ведьмы проводят кровавые колдовские ритуа лы. Вернуться домой, в заснеженный Санкт-Эринбург, где жители наверняка уже начали готовиться к празднованию Нового года… И встретить этот замечательный праздник вместе с Кириллом среди друзей. Как это было бы чудесно!

Едва Наташа подошла к трапу корабля, как неожиданно лес вокруг нее ожил. За спиной послышался хруст веток, звук быстрых шагов. Девушка испуганно обернулась. На поляну к накренившемуся кораблю выходили люди в длинных одеждах. Они были хорошо вооружены: стеклянные доспехи, мечи и длинные пики так и сверкали в лунном свете. От неожиданности она громко вскрикнула, но к ней тут же шагнул высокий широкоплечий мужчина и упреждающе поднял обе руки вверх.

– Не бойся! – воскликнул он. – Мы пришли с миром.

– Кто вы?! – испуганно спросила Наташа.

– Мы не причиним тебе вреда.

Незнакомец – смуглый мужчина с добрым, открытым лицом и узкими раскосыми глазами – широко улыбнулся девушке. Темные волосы были стянуты в пучок на затылке на манер японских самураев. Короткая черная бородка на его лице была замысловато выстрижена в виде какого-то орнамента.

На палубе корабля появился Магистр, привлеченный шумом и испуганным криком Наташи.

– Влад! – радостно воскликнул он. – Рад тебя видеть, старина! Наконец вы добрались до этих мест!

– И я рад тебе, Магистр. – Влад почтительно склонил голову, затем радостно засмеялся, вбежал вверх по трапу и обнял главу ордена.

Остальные Созерцатели, а Наташа не сомневалась, что это были они, тоже склонили перед Магистром головы. Она насчитала на поляне около пяти десятков человек. Наконец-то у них целый вооруженный отряд! С такими воинами они точно не пропадут. Страх тут же сменился бурным восторгом.

Девушка опасалась лишь одного: видел ли кто-нибудь из прибывших, как она выходила из каменного зеркала на соседней поляне?

Разузнать адрес семейства Назаровых оказалось несложно. Панкрат обнаружил его в записях Яблонского, которые передал ему коллега пропавшего следователя. Пропавшего или погибшего – Панкрат сам пока не знал. Вытаращенные глаза на стеклянном лице еще долго будут сниться ему в ночных кошмарах.

Но вот Эмма заглушила двигатель автомобиля неподалеку от нужного дома, и следователи, выйдя из машины, направились к подъезду.

– А Мерзликин знает, что мы здесь? – поинтересовалась напарница.

– Я ему не говорил, – ответил Панкрат, открывая перед девушкой дверь. – Он требует скорейшего расследования взрыва в магазине, но не хочет понять, что все эти события как-то взаимосвязаны друг с другом.

– Я и сама пока этой связи не понимаю, – призналась Эмма. – Мы имеем дело с совершенно разными эпизодами, но они, несомненно, имеют отношение друг к другу. Правда, пока что-то эти пазлы в целую картинку не складываются.