Чтение онлайн

Елена молча покосилась на нее. Ребята вернулись к работе. Рива и София сложили книги ровными стопками у подножия стеллажа. Данил и Леонид взобрались на лестницы. Девушки подавали им книги, а те расставляли их по полкам. Елена стала помогать Эмилю. Мальчишка ни с кем не разговаривал, но работал быстро. Раз уж задание дали всем, так и выполнять его нужно сообща. Виктор и Юлиус, скрестив руки на груди, с надменными лицами наблюдали за послушниками.

– Помочь не хотите? – спросила у них Катерина.

Юлиус протяжно зевнул, не потрудившись даже прикрыть рот ладонью.

– У тебя еще хватает наглости спрашивать нас об этом? – зло усмехнулся Виктор. – Это ведь ты устроила весь этот бедлам!

– Ничего я не устраивала. Полки рухнули сами по себе. Меня едва не придавило!

– Лучше бы придавило! – процедил сквозь зубы Юлиус. – Одни хлопоты от тебя.

– Мы знаем, что говорит о тебе госпожа Аббатиса! – сказал вдруг Виктор.

– О чем ты?

– Чем ты лучше нас? – угрожающе спросил Юлиус. – Чего ты ей наговорила? Выставила нас какими-то посмешищами? В чем заключается твой дар?

– Попадать в неприятности! – бросила в ответ Катерина.

Мальчишки засмеялись.

– У тебя хорошо это получается! – заметил Юлиус.

– Нечего задирать нос, – с угрозой в голосе произнес Виктор. – Мы здесь гораздо дольше тебя. И мы тут на хорошем счету!

– Да у меня и в мыслях такого не было, – растерялась девушка.

– Вот и хорошо, – буркнул Виктор. – Иначе пожалеешь об этом!

Его рука вдруг покрылась густой бурой шерстью, а ногти превратились в острые черные когти. Этими страшными когтями он провел по двери, оставив в ней глубокие борозды. Катерина поежилась от неприятного скрипа, София испуганно ойкнула за ее спиной.

– Довольно! – прикрикнула на мальчишек Елена. – Устроили тут демонстрацию силы! Мы все вас прекрасно поняли! Теперь, если не хотите помогать, убирайтесь отсюда!

– Иначе что? – обозлился Виктор.

– Не только ты умеешь превращаться в зверя, – угрожающе ответила девушка.

Виктор и Юлиус снова ухмыльнулись.

– Наше дело предупредить! – сказал Юлиус.

И они вышли из библиотеки.

– Идиоты! – рассердившись, сказала Елена. – Но ты с ними будь поосторожнее, – обернулась она к Катерине. – Виктор может оборачиваться медведем, а Юлиус – так тот просто чертовски силен. В этом и заключаются их способности. И у Мауры они действительно на хорошем счету.

– Лишние проблемы мне ни к чему, – согласилась девушка.

Данил вдруг усмехнулся.

– Кажется, у тебя и впрямь талант, – заявил он, – попадать в неприятности!

Катерина рассмеялась. Остальные ребята тоже захохотали. Один лишь Эмиль продолжал хранить молчание, изредка бросая на остальных угрюмые взгляды.

Они расставляли книги по полкам несколько часов. В воздухе стояла многолетняя пыль, и девушки и ребята чихали не переставая. Катерина вдруг подумала: каково бы здесь пришлось Наташе с ее аллергией?

Интересно, где сейчас Назаровы, где Алекс? И когда же наконец они явятся сюда за ней? Она снова тоскливо взглянула на окно наверху. Если бы не падение стеллажа, кто знает, может, она сейчас бы уже неслась отсюда во всю прыть?

Как оказалось, Рива тоже поглядывала на приоткрытую створку. Елена это тоже заметила.

– За монастырской стеной – глубокая пропасть, – предупредила она. – Говорю просто на тот случай, если вы вдруг надумаете удрать отсюда через это окно.

– У меня и в мыслях такого не было! – отрезала Катерина.

– Ага! – Елена усмехнулась. – Как же!

Рива только тяжело вздохнула. Неожиданно Леонид оступился на лестнице и свалился бы вниз, если бы не Елена. Она поддержала его сзади и не дала упасть. Парень покраснел до кончиков ушей. Он действительно был довольно неуклюж.

Когда все книги были расставлены по полкам, прозвучал удар колокола. Наступило время обеда. Ребята отправились в монастырскую трапезную. Данил галантно открыл перед девушками дверь, Рива и Елена поблагодарили его. Но этот благородный жест адресовался Софии, Катерина сразу это поняла. Пока они разбирали завалы книг, Данил то и дело поглядывал на скромную девушку-вспышку. Она ему явно нравилась, хоть сама пока этого и не замечала. Катерина улыбнулась. Когда-то и Матвей так смотрел на нее, а она не знала, нравится ему или нет.

Эмиль держался особняком и шагал в отдалении от остальных. Девушка подозревала, что из-за этого мальчишки у нее еще будут проблемы. Но она, несомненно, справится, ей это не в первый раз.

Вскоре Елена, Рива, Данил и Леонид ушли вперед, а Катерина и София остановились во дворе монастыря у поилки для лошадей, собираясь вымыть руки и лицо. Неподалеку Катерина увидела конюшню. Несколько подростков в красной униформе специальными щетками расчесывали лошадей. Ей всегда нравились лошади, она считала их очень умными и благородными животными. Сразу вспомнилось детство, цирк, родные и близкие люди, которые стояли сейчас в виде пыльных стеклянных статуй в зале «Иллюзиона» и в подвале особняка дворянского собрания. Горький комок подкатил к горлу, и девушка тряхнула головой, отгоняя мрачные воспоминания. Все будет хорошо! Все непременно закончится хорошо! В этом она не сомневалась.

– Я здесь долго не выдержу, – тем временем призналась ей София. – Не знаю, как тебя, но меня просто трясет от этого места. Я боюсь этого монастыря, боюсь ведьм, Эмиля. Я боюсь того, что они с нами сделают.

– Да уж верно, место не радует, – согласилась с ней Катерина. – Нужно отсюда выбираться и как можно скорее.

– Ты и в самом деле хочешь сбежать? – оживилась София.

– А что еще мне остается? После этого жуткого обряда посвящения мы навсегда станем рабынями Аббатисы. И бежать надо в самое ближайшее время. Хочешь со мной?

– Хочу! – поспешно кивнула София, но тут же осеклась. – Но мне так страшно! А если нас поймают? Маура прикует нас к столбу и высечет своим кнутом!

– А если не поймают, мы станем свободными!

– И что дальше? Вернуться домой я не смогу! Хироптеры снова заберут меня.

– У меня есть друг. Он сможет тебе помочь!

– Никто не может противостоять Властелинам, – засомневалась София.

– Ошибаешься! – возразила Катерина. – Созерцатели могут!

София удивленно вытаращила глаза.