Чтение онлайн

— Например, э-э…

— Тинка, хватит! — не выдержал я.

— Да ладно тебе, чё такого-то? — обернулась девочка.

— Это были очень плохие слова, которые я в обычной жизни стараюсь не использовать. Мне стыдно, что ты их от меня услышала, и я не хочу, чтобы ты их повторяла… — строго произнёс я.

Наверное, даже слишком строго. Тина виновато потупилась. Нужно было срочно смягчить свой резкий тон шуткой, что я тут же и сделал:

— Вот если молотком себе по пальцу заедешь — тогда можно. Но это в виде исключения. Поняла?

— Поняла.

Выйдя на территорию Райли, мы свернули вдоль пограничной полосы. До Дома Культуры оставалось уже совсем немного, когда со стороны территории Флинта нас окликнул знакомый голос:

— И куда это вы намылились?

— Догадайся с трёх раз, — не останавливаясь, бросила Райли.

Флинт спрыгнул с крыши помятого автомобиля.

— Тебе чего? — спросила Тинка.

— Мне — ничего. Я патрулирую свои границы. Слежу, кто вдоль них шарится…

— Да хорош языком молоть. Идёшь с нами за водой, или нет? — поравнявшись с ним, спросила Райли.

— Вообще-то я не хотел. Но раз вы настаиваете, — Флинт вынул канистру из-за машины. — А что вы так смотрите? Эту канистру я просто на всякий случай захватил. Я всегда беру с собой канистру, когда иду патрулировать границы. Вдруг путь до родника освободится, и можно будет проскочить?

— Нашёл кому сказки рассказывать.

Флинт присоединился к нам, и дальше мы шли уже вчетвером.

— Слыш, Райли, я гляжу, что вы с Писателем уже помирились?

— Мы и не ссорились, — буркнула та. — И не лезь не в свои дела.

— Любопытной Варваре нос оторвали, — добавила Тинка.

— Вот, бабьё. Уже снюхались, — Флинт толкнул меня локтём. — Как ты с ними уживаешься?

— Нормально, — усмехнулся я.

Впереди замаячил спуск. Мы подошли к 'Эсмеральде', и остановились. Тут я заметил, что улица заметно преобразилась. За то время, пока меня не было, Райли времени зря не теряла, настроив баррикад на подступах к жилищу, опутав все подходы колючей проволокой, и насажав экспломак. Работа была проведена колоссальная, и я с трудом верил, что она справилась с ней в одиночку.

— Дьявол! — выругался Флинт, ухватившись за голову. — Понаставила тут завес. Мозги кипят.

— Таблетку дать? — пошутила Тинка.

— А ты чего веселишься, малявка? У тебя голова не болит, что ли?

Тина ехидно улыбнулась.

— Ах ты ж… — Флинт погрозил ей пальцем. — Так это ты ей усилитель забабахала! Стоило догадаться…

— Если хорошо попросишь, забабахаю и тебе… Если очень хорошо попросишь.

— Да пошла ты, мелочь пузатая.

— Сам пошёл, лысый хрен.

— Так, заткнулись оба! — Райли подняла руки, и прислушалась.

В полной тишине мы постояли несколько минут, но так ничего и не услышали.

— Видишь там что-нибудь? — шёпотом спросил я у Флинта.

Тот покачал головой.

— Но там что-то есть. Я чувствую, — произнесла Тинка.

— Ладно, — Райли смачно сплюнула жвачку. — Идём дальше. Всем быть наготове.

— Буду резать, буду бить… — себе под нос пробормотал Флинт, извлекая армейский нож свободной рукой.

— Писатель, держись рядом, — Тина вынула из гольфа свой охотничий нож.

— Я впереди, вы — за мной. Не растягиваемся, — распорядившись, Райли отправилась вперёд, с двумя ножами наготове.

— Командирша… — скривился Флинт.

С опаской, я окинул взором раскинувшуюся внизу знакомую панораму. Всё здесь было по-старому. Те же серые руины, возвышающиеся над зарослями кустарника. То же зелёное поле. Только пыхтения и рёва Хромого больше не было слышно. Непривычно ощущать, что его больше нет.

Группа миновала спуск, и поравнялась с той самой подстанцией. Проходя мимо разлома, я успел заметить бурую, уже частично обглоданную тушу мясника, по которой лазали какие-то существа. Сначала я принял их за пресловутых экрофлониксов, но, как оказалось, это были всего лишь неоконисы-падальщики. Трупный смрад резанул мои ноздри, и я отвернулся, задержав дыхание.

Известная тропа привела нас к роднику, где все начали по очереди набирать воду. Сначала я, потом Тина, потом Флинт. Когда наполнялась вторая канистра, Тинка заметно напряглась. Подслеповато щурясь, она оглядывала лесной бурелом.

— Что это с мелкой? — спросил Флинт у Райли.

Та пожала плечами, и перевела подозрительный взгляд на девочку:

— Эй, Тинкербелл, ты их учуяла?

— Да.

— Где они?

— Идут сюда.

— Далеко?

— Мне трудно определить расстояние. Врать не буду.

— Я ничего не слышу, — признался Флинт.

— Я тоже, — кивнула Райли. — Ты уверена, что это они?

— Ну-у, как сказать…

— Уверена, или нет?

— Не совсем.

— Понятно, — отмахнулся Флинт. — Ложная тревога…

— Они очень тихо идут, — прошептала Тина. — Я тоже не могу их услышать. Но я ощущаю их энергию. Она нарастает. Волна очень широкая. Это значит, что их много.

— Что делать будем? — спросил я, поменяв наполнившуюся канистру на пустую тинкину.

— Без паники. Если их не слышно, значит они ещё далеко, — сухо ответила Райли. — К тому же, Тинка может ошибаться.

— Хотела бы я ошибиться.

Вода не спеша заполняла ёмкость, отдаваясь гулкими всплесками по её стенкам. Чувство опасности пока ещё не овладело мной, но уже начало выбираться из потаённых уголков сознания. Очень хотелось всё бросить и бежать отсюда. Нервы были на пределе.

— Ну что? — обратился Флинт к Райли. — Ты что-нибудь засекла? Лично я по-прежнему ничего не слышу.

— И я, — та вздохнула.

— Вы мне не верите? — с досадой спросила Тинка.

— А ты как считаешь? — хмыкнул Флинт.