Чтение онлайн

— Ого, ничего себе… — пробормотала Хильда. — Вся ночь прошла…

— Ну, как самочувствие?

— Лучше, но…

В наружную дверь постучали снова, уже настойчивее.

— Кому там не терпится? — буркнул я. — Лежи, я открою.

В коридоре за дверью стояла женщина в льняном платье без рукавов, изящно приталенном. Её светло-русые волосы были распущены по плечам; на лице — ни следа косметики.

— Здравствуй, — произнесла она. — Меня зовут Илла. Ваш здешний управитель должен был предупредить обо мне.

— А, да. Ты маг разума? Заходи.

Сначала я принял её за нашу ровесницу, но, приглядевшись, понял — нет, она старше, причём значительно. Гладкая и чистая кожа могла ввести в заблуждение, если бы не глаза, наполненные зрелым спокойствием.

— Мне пятьдесят один, — сказала она. — И нет, я не читаю мысли. Просто на лице у тебя написал вопрос.

Из комнаты вышла Хильда, слегка растрёпанная, и поздоровалась, добавив:

— Простите, мы, кажется, проспали…

— Правильно сделали, — заметила Илла, чуть улыбнувшись, — сон иногда — хороший помощник. И не волнуйся, всё будет хорошо. Давайте посмотрим, что с вами происходит.

— Мы сами пытаемся разобраться, — сказала Хильда, — бред ли всё это или что-то реальное. Если наш разум действительно затуманен, то это плохо…

— Не торопись, — спокойно сказала Илла. — Присядь.

Хильда, вздохнув, опустилась на край кровати. Гостья села на стул напротив неё, взяла её за руки и спросила:

— Итак, ты не возражаешь против моей попытки помочь?

— Нет-нет, мой разум открыт.

— Спасибо. Что ж, в таком случае будь добра, не отводи взгляд.

На минуту-другую они застыли, как изваяния, уставившись друг другу в глаза. Я подавил соблазн помахать ладонью перед их лицами и проверить реакцию. А то вдруг они выпали случайно в астрал?

Наконец они отмерли и встряхнулись.

— Могу порадовать, — сообщила гостья, — я не ощущаю следов наведённых галлюцинаций. Не вижу фальшивой памяти, созданной кем-то целенаправленно.

— То есть, — сказала Хильда, — всё было по-настоящему? Ну, в том мире, где мы вчера побывали?

— Да. Или там настолько сильные маги, что обманули даже меня. Но это уже из разряда сказок, поверь мне на слово.

— А ядовитый кристалл, который мне подложили ещё до рейса?

— Вот он действительно туманил твоё сознание. Но, во-первых, этот туман развеялся, когда лишился подпитки. Сейчас всё уже в порядке. А во-вторых, он только мешал тебе, раздражал и злил, но никак не мог создать такую цепочку поддельных воспоминаний — связную и подробную, логичную на свой лад. Тут нужно воздействие совершенно другого уровня.

Выслушав объяснение, Хильда облегчённо кивнула, после чего опять о чём-то задумалась. Илла повернулась ко мне:

— Твоя очередь. Готов?

Я сел перед ней, наши взгляды встретились. Глаза у неё были серо-зелёные, с чуть заметной примесью охры. Меня по-прежнему забавлял контраст между юным личиком и реальным возрастом тётеньки. Но толком поразмышлять об этом я не успел — сеанс закончился быстро, за считанные секунды.

— Всё то же самое, — констатировала она. — Голова в порядке, можешь работать.

— Вау, — сказал я. — Лучший медосмотр в моей биографии.

Илла хмыкнула и опять взглянула на Хильду:

— Хочешь что-то спросить?

— Да, если не возражаете… Ночью мы с Тимофеем видели сон, он был у нас общий…

— Это бывает при крепкой связи через флюид.

— Я знаю, но меня беспокоит то, что нам снилось…

Хильда пересказала сцену с утёсом, копьём и тенью. Илла нахмурилась, уточнила пару подробностей, но затем развела руками:

— Такая магия — за пределами моих знаний. Мне непонятно, какие цели она преследует. Но соглашусь — от этой картины веет опасностью. Я поговорю с вашим управителем, предупрежу его. А вам скажу так — продолжайте странствие. Если ваш сон и впрямь что-то значит, то ключ к нему вы найдёте только в дороге. Так мне подсказывает чутьё, а оно подводит нечасто.

— Гм, — сказал я, — за совет спасибо, он в тему. Мы и сами планировали искать этот самый ключ. Но помощь не помешала бы.

— Ты о чём?

— На вашей оси живёт наша экс-коллега, хотелось бы с ней увидеться. Она могла бы дать нам подсказку, но наш начальник считает, что это лишняя трата времени.

— И как её имя?

— Эва, она родом отсюда. Уволилась из ямского приказа четырнадцать лет назад и вернулась сюда же. Не знаю, правда, реально ли её разыскать — у вас же, наверно, нет базы данных по населению?

— То есть она отказалась от ямщицкого дара?

— Ну, — сказал я, — у неё были сложные обстоятельства. Она несколько лет работала, а потом осталась без пары, дважды подряд. Уходить не хотела, насколько я понимаю, но ей пришлось.

— При таком раскладе, — сказала Илла, — она могла сохранить способности к работе с флюидом. Уже не ямщик, но всё ещё маг… Да, это возможно. И если так, то есть шанс её найти. Я попробую, свяжусь кое с кем…

— Серьёзно? Спасибо, круто.

— Может, как-нибудь выберусь к вам на ось — тогда и ты мне подскажешь, как у вас всё устроено.

— Вообще без проблем.

— Тогда на сегодня будем заканчивать, — сказала она, вставая и выходя в прихожую. — Условимся с вами так. Когда прилетите в следующий раз, загляните в гости. Я живу в городе у подножья — мой дом там любой покажет.

Она ушла, и пока я закрывал за ней дверь, Хильда юркнула в душевую.

Сходив на завтрак, мы снова заглянули к начальнику, и он подтвердил — раз уж мы не психи, по мнению компетентной специалистки, то нефиг прохлаждаться на базе, пора везти грузы дальше.