Чтение онлайн

– Нет, - склонил голову мужчина.
– Разумеется, нет. Я доставлю вам кнесинку Градскую.

Разговаривать ему больше не хотелось, злиться тоже. Это было бессмысленно. Его мнение ничего не меняло, а вот намерения Эстебана стоило учесть. Этот юноша просчитывал свои ходы наперед, его планы были безупречны. Если он сказал, что незнакомая кнесинка нужна ему для политической игры, значит, так оно и есть. Задача Кирьяна сейчас - исполнить приказ своего короля. То, что кронпринц королем не был, ничего не значило.

Размышления о морали и благородстве были немедленно отринуты прочь. Кирьян едва ли не бежал по лестнице, на ходу составляя список необходимых для поездки вещей. Заступившая ему дорогу девичья фигурка в голубом бархатном платье была совершенной неожиданностью. Он едва не врезался в девушку, которую не сразу и узнал.

– Ваше.. высочество!
– то ли удивился, то ли возмутился молодой человек.
– Что-то случилось?

– Мне необходимо с вами поговорить наедине, лорд Браенг.

– Вот как? Что ж, слушаю вас.

– Не здесь, - девушка указала подбородком на дверь под лестницей.
– Разговор не для посторонних ушей.

Заинтригованный Кирьян послушно прошел вслед за принцессой в небольшую комнатку, где хранились скатерти, портьеры и постельное бельё. Бригитта решительно заперла дверь изнутри на засов.

"Интересно, она понимает, для чего здесь запоры?
– подумал Браенг с насмешкой.
– Слуги явно используют эту комнатушку для любовных утех. Вон - даже потертая кушетка имеется".

Ему даже в голову не приходило, что Бригитта всё знает.

– Лорд Браенг, - решительно начала принцесса, а потом вдруг сбилась, залилась краской и растерянно посмотрела на мужчину.
– Я слышала, вам нужна жена.

Это был не вопрос. Кирьян с удивлением смотрел на хрупкую белокурую девушку, сжимавшую в волнении пухлые розовые губки и неожиданно понимал, что перед ним далеко не ребенок.

– Допустим, - спокойно посмотрел он на нее, гадая, какого беса она задумала.

– Если вы хотите вернуть былое величие роду, то вам нужна достойная жена.

– Допустим.

– И богатая.

– Допу... у вас есть кандидатуры?

– Есть. Я.

Некоторое время Кирьян моргал, не веря в то, что услышал, потом ему захотелось рассмеяться, потом его охватил гнев.

– Возвращайтесь в детскую к вашим куклам и больше не выдумывайте глупостей, ваше высочество, - ледяным голосом заявил лорд Браенг.
– Это была крайне неуместная шутка.

– Я не ребенок!
– сжала кулаки Бригитта.
– Мне шестнадцать!

– По законам Галлии женщиной вы станете лишь через четыре года.

– По законам Галлии я через четыре года стану совершеннолетней, - поправила его принцесса.
– А женщиной я могу стать хоть сегодня.

Это разозлило Кирьяна столь сильно, что он даже не стал сдерживаться. Глупая девчонка! Что она творит? Хорошо еще, что именно он - объект ее домогательств. Он не собирался ей поддаваться, но решил хорошенько напугать.

– Если вам не терпится стать женщиной, я охотно вам помогу, - резко сказал он и рывком опрокинул ее на засаленную кушетку.

Стараясь не думать, зачем он это делает, мужчина прижался губами к ее пухлому ротику и принялся целовать так, как он действительно хотел бы целовать свою жену. К его изумлению и ужасу, девушка обвила руками его шею и со всей страстью ответила на поцелуй. Богиня, ей шестнадцать! Кирьян отшатнулся, понимая, что делает очередную глупость, и уставился на Бригитту так, словно видел ее впервые в жизни.

А он и видел ее впервые: и испуганные голубые глаза, опушенные черными ресницами, и маленький ровный носик, и чуть припухшие влажные губки, всё ещё удивленно приоткрытые.

– Ладно, - сказал он, почувствовав стыд и неловкость.
– Это была плохая идея. Бри... Ваше Высочество, я не знаю, что должно говорить в таких случаях... Давайте отложим этот увлекательный разговор на четыре года, а лучше на десять, а лучше навсегда.

– Давайте отложим, - неожиданно спокойно согласилась принцесса.
– Но не думайте, что это что-то изменит. Я даю вам четыре года, чтобы привыкнуть к мысли, что я буду вашей женой.

Кирьян ничего на это не ответил - хотя мог и хотел. Вот только перед ним была не простая девчонка, а дочь короля, да к тому же сестра Эстебана. Оскорблять ее еще больше - чревато. Сегодня она говорит, что хочет за него замуж, а завтра отправит на плаху.

2

Бригитта проводила взглядом Кирьяна и слабо улыбнулась. Благородный. Всё прошло не так уж и плохо. Он не сказал категорического нет, и это уже радость. Увы, день подходил к концу, а это значит, что впереди ее ждал очередной кошмар.

У девушки холодело в груди, губы немели, но выбора не было. Она заставила себя подняться к брату.

Эстебан был бледен и стоял возле окна, крепко ухватившись за подоконник.

– Бри, - прошептал он.
– Это ты... Что это было - с Браенгом? Зачем ты приходила?

– Мне страшно, Тоби. Я боюсь находится одна.

– Мне тоже страшно, Бри.

Быстро перекая комнату, юная принцесса с силой бросилась на грудь брату. Он стиснул ее в объятьях - единственное существо, которое разделяло с ним его кошмары. Они стояли вот так несколько минут, набираясь сил. Это был их ежедневный ритуал.

– Пора, - наконец, выдохнул Эстебан, не выпуская руку сестры.

Он сжимал ее так крепко, что наверняка оставлял синяки, но для Бригитты это было неважно. Страх, разделенный на двоих, становился чуть более выносимым.

В малой столовой было почти пусто. Отец уже сидел на своем месте, хотя часы еще не пробили шесть.

– Эстебан, Бригитта, - поприветствовал своих детей король.
– Рад вас видеть. Поцелуйте же меня.

Брат и сестра приблизились к отцу и почтительно поцеловали его морщинистую щеку. Король был не так уж и стар, казался вполне благообразным и даже благородным мужчиной средних лет, но искры безумия в глазах портили всё впечатление.