Чтение онлайн

Булдаков потянулся и чуть не упал: стул явно не предназначался для таких упражнений. Андрей закрыл глаза и почувствовал, что разговоры учёных внезапно смолкли. Он подумал, что уснул, но, открыв глаза, понял, что люди смотрят куда-то вверх. Недолго думая, он посмотрел на небо и понял, что так сильно удивило учёных: звёзды закрыло полярное сияние. Оно было столь красиво, что Андрей на некоторое время потерял дар речи и только смотрел на переливы света. Небо походило на шёлковый невесомый флаг, цвета которого перетекают из одного в другой.

— Потрясающе, — сказал кто-то из учёных, — никогда не видел полярного сияния.

— Как бы это ни было недобрым знаком, — проворчал кто-то другой.

— Думаешь, что-то с магнитосферой?

— Нужно проверить.

Андрей с интересом ждал результатов и наблюдал за редким явлением. Они были получены, когда первые лучи солнца показались над горизонтом, и сияние стало менее различимым на фоне светлеющего неба. Измерения показали, что магнитное поле планеты действительно ослабло.

Андрей снова вспомнил слова Великих. Неужели мир вот так возьмёт и рухнет у них на глазах? И нет никого, кто бы ответил на его вопрос.

«Но почему же нет?!» — сказал себе Андрей. — «Эра, мне нужно поговорить с ней».

Он подумал, что есть реальный шанс вызвать это существо на диалог. Во всяком случае, попытаться стоит.

Ещё с вечера его ждала тёплая кровать, которую он променял на возможность побыть рядом с людьми, проводящими научные изыскания. Александр спокойно спал, и Андрей, чтобы не будить друга, прошёл мимо на цыпочках и осторожно лёг. И как только голова коснулась подушки, он почувствовал, как тело расслабилось и порадовалось предстоящему отдыху. Перед тем как сознание заволокла мягкая дымка сна, Андрей мысленно позвал: «Эра!»

Он снова стоял на вершине горы. Погода была ясная, солнце светило неистовым светом, но воздух всё равно был морозным.

«Как же я сразу не догадался. Я был здесь когда-то с родителями», — подумал он, и тяжёлые воспоминания снова закрались в его душу. Андрей помнил, как отец предложил всем съездить в горы, как тогда он учил его держаться на лыжах, и они всей семьёй бегали наперегонки от дерева к дереву. Тот день рождения запомнился ему отчётливо, он был самым светлым и весёлым из всех, что у него были. А через месяц случилась авария… и никого не стало….

«Хватит!» — привычно приказал он себе и силой воли подавил воспоминания и боль. Эта способность выработалась ещё в детстве, когда ему пришлось доказывать себе и окружающим свою значимость. — «Пусть будет вершина горы, хотя можно и пляж соорудить», — подумал Андрей и услышал позади себя шаги. Он уже знал, кто это: попытка удалась.

— Ты звал меня, и у тебя есть вопросы, — донёсся уже знакомый женский голос. Булдаков обернулся. На этот раз она была одета в белую куртку и чёрные брюки. На ногах были обуты лыжи, а в руках она держала лыжные палки.

— Случайность? — спросил он.

— Попытка подлизаться, — с улыбкой ответила Эра. — Поехали, обсудим, что ты хотел узнать.

Девушка тронулась с места и, набирая скорость, начала спуск по пологой части горы. Андрей направился вслед за ней. Эра искусно владела искусством спуска. Она легко объезжала препятствия и держала безопасную скорость. Он уже давно не стоял на лыжах, прошло уже тринадцать лет с памятного дня рождения, и не поспевал за ней. Наконец, на пути спутницы встал лес, и она затормозила, дожидаясь Андрея.

— Медленно ты, — сказала Эра, когда он подъехал.

— Так прошло столько лет. Да и тогда я не настолько хорошо держался.

— Можно подумать, что я когда-то стояла на лыжах. Забавное изобретение.

— Ты взяла знания из моей головы?

— Но ты ведь не против, — сказала она. Кажется, даже с кокетством, или только показалось?

— Да, но всё-таки…

— Я никогда не сделаю ничего против твоей воли. Вот ты решил, и лес передо мной поставил.

— Да, — усмехнулся Андрей. — Это, наверное, неосознанно произошло. Ты слишком далеко вырвалась вперёд, я хотел тебя остановить.

— Так и было. Давай прогуляемся по лесу. А ты спрашивай, я буду отвечать, — сказала она.

— А ты совсем не похожа на Фэви. Ты какая-то…

— Несерьёзная, — сказала за него Эра и направилась в сторону леса. Андрей последовал за ней. — А что? Мне быть хмурой? Зачем? Это лишнее. Многие глупые вещи делаются с умными лицами, а многие умные люди были большими шутниками.

— И то верно. Вспомнить хотя бы Эйнштейна с его шуточками… Я и сам так считаю, просто не ожидал. И я не ожидал, что с этим миром будут происходить такие изменения? К чему всё это приведёт?

— Ты знаешь.

— Неужели все люди, живущие здесь, должны погибнуть? — спросил Андрей. Эра остановилась и посмотрела на него.

— А вот это решать вам. Я здесь мало что могу сделать. Я практически пассивный наблюдатель, не имеющий ни тела, ни других способов серьёзно влиять на мир. Помни, это не мой мир.

— Сколько людей живёт на этой планете?

— Четыреста пятьдесят миллионов.

— Не представляю, как их можно эвакуировать…

— Если честно, я тоже, — призналась Эра и пошла дальше. Андрей поспешил за ней.

— Сколько у нас времени?

— Меньше недели. Дней шесть. Ты видел полярное сияние? Видел. Магнитное поле этой планеты разрушается, гравитационное вот-вот начнёт.

— А звёзды?.. Они кажутся одинаковыми.

— Это не звёзды, — улыбнулась она. — Это сфера мира, и она сужается. Звёзды, луна — имитация, не более того.

— Как это возможно?! — воскликнул Андрей, но тут же понял. — Ну да, это же не наш мир…

— Вспоминай об этом почаще.

Они двигались дальше. Некоторое время оба молчали. Булдаков понял, что Эра ждёт следующего вопроса.