Чтение онлайн

Знакомство прошло гладко, как и ожидалось. Воин и впрямь оказался выжившим мечником из охраны, а трое барышень — студентками Академии. По правде говоря, полное название было куда более длинным — что-то вроде "Академия Магических Искусств, Колдовства, Ведьмовства и Навства, Спиритуализма с Шаманством, Ясновидения, Прорицания, Исследования Структурированных магических потоков и всего прочего." Должно быть, память поглощенного "призрака" не содержала всех этих слов и мозг, недолго думая, подбирал ближайшие знакомые синонимы. Planum temporale, помимо всего прочего, еще и за языкознание отвечал? Вот и результат. Решив не заморачиваться, я обозвал ВУЗ попросту Академией. И так понятно. Это вам не Москва, где подобного как грибов после дождя.

Развив бурную деятельность, я объявил минуту молчания по Магистру Дэреллу, который, дескать, спас бедного дроу, не оставил подыхать на плато. Не только спас, но и потихоньку вылечить умудрился, ледяной глыбой. А до этого еще и на работу взял, несмотря на то, что темных эльфов недолюбливают и подозревают во всех смертных грехах. Поверили безоговорочно. Видимо, почивший магистр и впрямь был в авторитете.

Мечника звали Рудгаром или коротко — Рут. Выходец из простой семьи, ничего сложного.

Эльфийку — Лиссандрой фон Шуассе алс Лисс, что подходило ей как нельзя больше. Утонченная рыжая остроухая и вправду чем-то походила на лису. Потомственная аристократка, пусть и далекого от власти, но все же древнего и состоятельного рода.

Гнома назвалась Берратрисой, чем премного меня удивила. Всегда думал, что под землей в ходу короткие имена. В штольнях много опасностей, не оставляющих языку ни единого шанса на мелодичность. Времени, в случае чего, слишком мало. Пока крикнешь: "Берратрисса, обвал!" — он уже и случится. Может она и не гнома вовсе? Всего лишь низкого роста. Пусть Бертой будет — все лучше, чем Беррой.

— Бер-та?

На подобное сокращение гнома возмущенно пожала губки — видимо не понравилось. Наи-ивная. Кого волнует твое мнение? Резко закашлявшись, я картинно ослаб и начал заваливаться навзничь. На лицо — выражение полное боли, страданий, и не-человеческих мук. Ведь мы же — не-человек.

Подхватили у самой земли, взволновались. Поверили. Сейчас главное — не переиграть.

— Слишком сложное имя. — прохрипел я. — Не могу. Не осилю.

Брови гномы удивленно поползли верх — пришлось вновь зайтись в приступе "ужасного" кашля и, незаметно прикусив щеку изнутри, сплюнуть кровавой слюной. На этот раз девчата обеспокоились не на шутку, тревожно засуетившись вокруг. Мне было милостиво разрешено называть их так, как будет удобно. Полная победа.

Эльфийка, правда, проявила норов и объявила, чтоб и не думал называть ее коротко — Лисс. Не по рангу. Ладно, пока перебьемся. Все равно скоро эта фригидность будет побеждена.

С человеческой студенточкой оказалось легче всего. Девушку звали Кэйтар Виззель, что было как нельзя кстати. Недолго думая, переименовал в Кейт и попал в точку. Красавица такому необычному сокращению удивилась, и даже слегка заинтересовалась, откуда я его взял. Какая удача! Упускать такой шанс было попросту грешно. Ответил, что придумал, а затем, раскинув мозгами еще немного, подмигнул и добавил:

— Надеюсь, что вскоре и до Кэтти дойдем.

Девушка, уловив интонации, засмущалась и отвернулась. Врешь, не проведешь! Вон, как глазки заблестели. Понравилось.

На том знакомство завершилось и началось обсуждение дальнейшего плана действий.

Попросив тишины, я вынес на всеобщее рассмотрение подслушанную информацию. Удивление, повисшее в воздухе, можно было расфасовывать по банкам и продавать на базаре с лотка. Студенты несколько минут не могли поверить, что охота велась именно на них, а не на преподавательский состав.

— Раз это кажется вам…странным. — нарушил тишину мой голос. — Значит вы не владеете всей полнотой данных.

— Что ты хочешь этим сказать? — нахмурился Рут.

— То, что не все так просто, как кажется, а многое в этой жизни имеет двойной дно. — слегка грустно отозвался я. — Например я не понравился свой мачехе.

— И?

— Она наняла убийц для моего устранения.

Гнома ахнула и прикрыла рот рукой. Ух, какая страшная история!

— А сделано это было ради наследства. Та же участь ожидает и мою сестру, если не успеет спастись из отчего дома. — произнес я, вперив взгляд в эльфийку.

— Ты на что-то намекаешь? — с вызовом отозвалась она. Приятный голос, мелодичный. Возможно, остроухая хорошо поет, но как и многие из прекрасной половины человечества, скрывает это. Хотя тут скорее — прекрасной половины эльфийства. Лишний козырь в мою колоду, можно будет попробовать на этом сыграть.

— Именно что намекаю. Допустим, вы единственные выжившие из трех десятков студиозусов. Логично предположить, что раз противник до сих пор не успокоился, значит ему нужны именно вы. Иначе, враг бы попросту плюнул на трех балбесок недоучек — кому охота бродить по лесу, выискивать, сбивая ноги? Тем более, что лес этот довольно опасен.

— Мы не балбески! — возмутилась эльфийка.

— То есть… — нахмурила лобик гнома. — Кто-то из нас…

— Представляет для противника огромную ценность. — закончила начатую фразу Кейт.

— Причем в мертвом виде. — добавил я. — Предполагаю, что это Лиссандра, как единственный представитель аристократии среди вас…нас.

Главное — уметь перевести стрелки. Все выжидающе уставились на остроухую, разглядывая ее так, будто видели в первый раз.

— Вздор и чепуха! — тут же вскинулась она. — Вы что, не видите — он стравливает нас между собой!

— Чего нет, того нет. — примиряющее поднял руки я. — Но подумай над тем, кто из близких мог желать твоей смерти.

— Наш-ш народ не такой, как ваш-ш. — практически зашипела эльфийка, с ненавистью прожигая меня глазами. — Никто из моей родни, слыш-шиш-шь, никто! Не опустился бы до такого.

— Слишком самоуверенное заявление, ну да ладно. Не буду спорить. Это было всего лишь предположение, не обижайся.