Чтение онлайн

Дядько немедленно встрепенулся, посветлел лицом и резким движением поднялся, поспешив в ту сторону под изумленными взглядами попутчиков. Но самом краю освещенного пространства отчего-то остановился и напряженно уставился в темноту. А следом за ним и люди всполошились, поспешно повскакивав со своих мест.

Что такое? Новое нападение? Нас выследили? Снова маги? Оборотень? Агинцы?! А не пора ли прятать женщин и браться за оружие самим?

– Илима, укройся, - строго велел Герр Хатор, левой рукой нашаривая на поясе нож.
– Лиля, ступай тоже. Арва, присмотри за ними!

– Да, господин. Не волнуйтесь, я все сделаю.

– Гаррон...

– Я понял, - отозвался южанин, делая воинам знак рассредоточиться и занять круговую оборону, притихшим возницам - зарядить арбалеты и быть готовыми стрелять по необходимости. А сам настороженно прислушался и, наконец, уловил подозрительный шум от дороги - тихий, едва уловимый, очень медленно приближающийся стук копыт, будто нагнавший их всадник был смертельно ранен и теперь едва держался в седле, поминутно заставляя своего скакуна останавливаться и подолгу отдыхать.

Одно хорошо: похоже, пришелец был один.

– Чего так долго?!
– неожиданно громко возмутился Страж, когда тяжелые шаги приблизились вплотную, а за деревьями нарисовалась массивная конская тень.

Незнакомец на мгновение замер.

– Ну, и зверь же ты, Дядько, - устало отозвался из темноты до боли знакомый молодой голос.
– Бросил меня одного, а сам умотал, как на свиданку. Хоть бы перевязал напоследок! Не стыдно тебе, а?

– Я ждал вас к обеду!

– Какое "к обеду"?! Не видишь, еле ползем?! Я тебе что, дурной эльф - раны заживлять за полдня?!

Гаррон странно вздрогнул и невольно отступил на шаг, когда из-за сосен на поляну шагнул покрытый пылью вороной зверь с крупными, совсем не лошадиными зубами и дико знакомым гребешком на длинной морде, а рядом с ним, держась за стремя и заметно прихрамывая, показался еще один стройный силуэт. Явно человеческий, хотя и некрупный. Можно даже сказать, девичий... или детский?! Но нет, этого не может быть! Такого просто не бывает! Все же видели, как он умер!!!

В темноте на фоне неестественно бледного лица двумя бриллиантами блеснули насмешливые голубые глаза, вынудив южанина отступить еще дальше.

– Белик!!
– беззвучно ахнула от повозок Илима.
– Но как же... ты же...

– Что, не ждали?
– хрипло прошептал Белик, выходя ближе к свету.
– Долго же за вами топать пришлось... едва не помер по дороге! Неужто так спешили от меня отделаться?! Так фигу, не выйдет. Я, как видишь, еще не совсем... кхе... труп. Так что прошу любить и жаловать.

ОН!! Действительно, это был ОН!!! Живой!!! И с Каррашем в придачу!!

Донна Арва будто окаменела рядом с подопечной, со странным выражением уставившись на внезапно воскресшего мальчишку, и неожиданно прерывисто вздохнула.

– Создатель... да как же это?!

– Вы где были?!
– вконец возмутился Дядько, грозно уставившись на вполне живого племянника. А затем не менее грозно - на вяло плетущегося гаррканца.
– Я тебе для чего Карраша оставил?! Чтобы вы не болтались Торк знает где, а сразу вернулись! Столько времени прошло, ночь на дворе, но вы только сейчас изволили... ты почему пешком?!

Мальчишка выбрался, наконец, из кустов - невероятно бледный, исхудавший, усталый донельзя, но все-таки живой. Действительно живой! В своем пижонском костюме, с пыльными разводами на влажном от пота лице, но очень даже ничего для того, кто только вчера отдал Создателю душу. Только какой-то замученный и очень-очень слабый.

– А как еще?
– неслышно прошептал он.
– У меня ж на заднице живого места не осталось... как я тебе в седло сяду? Вот и пришлось: где пешком, где ползком, а где Каррашик меня в зубах тащил... гад ты старый! Пень седой! Хоть бы подумал о том, что я теперь только на правой половине сидеть могу!

– Скоро еще и на ней не сможешь, - ворчливо отозвался слегка оттаявший дядюшка.
– Марш отдыхать! Не то я ее так надеру, что ты не только три дня будешь пластом лежать, как обычно, а еще две недели станешь есть исключительно стоя!

Белик криво усмехнулся, оглядев побелевшие и странно испуганные лица караванщиков, которые никак не могли прийти в себя от изумления. Живой! Он ЖИВОЙ!!! После Черной Смерти, и все равно живой!! Но ведь так не бывает!! Все же видели - он НЕ ДЫШАЛ!!

Пацан насмешливо хмыкнул.

– Надо же! Похоже, моя несчастная задница нынче в большой цене! Сперва рыжий порывался, теперь вот ты... если еще и эльфы начнут заглядываться, то я тогда вообще не знаю, куда бежать! Хоть на предложение рыжего соглашайся! Гаррон, прикрой рот - ворона влетит... Дядько, чего они вытаращились, как на ожившего мертвеца?! Ты разве не сказал, что на меня не действуют яды?!

– Нет. Потому что это еще неизвестно.

– Очень даже известно!

Седовласый вдруг быстро подошел и рывком вздернул голову дерзкого юнца за подбородок.

– Нет, - с нажимом повторил он.
– На этот раз я не был уверен.

И так выразительно посмотрел, что Белик не выдержал - все-таки отвел глаза, потому что заботливый и горячо любящий его опекун наверняка издергался за эти сутки больше, чем когда бы то ни было. Пожалуй, больше он мучился только тогда, когда впервые нашел его в горах, таким же окровавленным и умирающим от истощения. Страшно даже представить, ЧТО он должен был пережить за этот жуткий день!

– Прости, - очень тихо сказал мальчишка.
– Я надеялся, что все не получится так погано. Просто с этой гадостью нам еще сталкиваться не доводилось, вот я и не рассчитал немного со временем. Думал, обойдется, справлюсь сам, а ты вообще ничего не узнаешь. Всего-то несколько часов оставалось до кульминации.

– Потому я и не сказал никому. А теперь ответь мне... пожалуйста...
– кажется, у Дядько все-таки сдали нервы.
– КАКОГО ХРЕНА ТЫ НЕ ОТБИЛ ЭТОТ НОЖ?! Увернуться не мог?!! Ноги отказали?! Парализовало или ты ворон считал?!! Я тебя для чего столько времени учил?!! Чтобы ты на каждую Торкову финку брюхом напарывался?!!!