Чтение онлайн

– О да! – прошептал я, пребывая в настоящем экстазе. Восторг переполнял мою усталую душу. И он же влил в меня нешуточный заряд бодрости, тем самым подготовив к новым свершениям.

– Вижу рад ты награде заслуженной – шевельнул седыми бровями дед Крутован, ловко прибирая к рукам куски различного мяса.

– Весьма! – отозвался я, вовсю уминая оладушки из плодовой муки. Ел их так, что за ушами моими грязными трещало и похрустывало. Вкусно! Сладко! А это хоть и не повысит мой реальный уровень сахара в сонной крови, зато подарит еще немного душевной радости.

– Готов ли ты слушать далее?

– Да! – решительности в моем голосе было столько, что дед Крутован удивленно хмыкнул и что-то одобрительно пробормотал.

Я трижды кивнул, подчеркивая свою полную решительность. И тогда старый сказочник начал говорить. Я внимательно слушал, стараясь запомнить каждое слово. Тренировка памяти – как и было обещано маме Лене. Регресс неприемлем. Однако Крутован перешел к самой сути и я мгновенно забыл про тренировку, чувствуя, как в душе зашевелилось какое-то нехорошее и темное предчувствие. Да и радость в глазах старика потухла, сменившись некой тьмой, взгляд стал испытывающим, проверяющим. А я прекрасно понимал, что мне было с чего нервничать. Мне предстояло сделать выбор. Правда, осознал я это не сразу. Сначала история Крутована лилась медленно и спокойно, ничто не предвещало скрытой в ней темной искорки…

Дело в том, что в следующем поручении Крутован Сказочник попросил меня ненадолго убить свет…. Секунд на двадцать. Лучше тридцать. А потом выждать немного и повторить процесс.

Недалеко отсюда, где-то в одном из больших и старых как сама Альгора коллекторов, а может он будет и постарше города, находился мощный светильник, наполненный светом не простым, а дневным, причем трижды прошедшим через бронзовые зеркала, хрустальные линзы и плазменную призму рассвета. Светильник исполнен в виде двух световых столбов размещенных крестом и подвешенных на серебряных цепях под высоким потолком. Коллектор проходной и действительно большой, размером достигая половины футбольного поля, как я примерно определил по описанию Крутована. В это узловое помещение входит больше двадцати тоннелей и столько же труб и сточных желобов. Тонны грязной воды поступают ежеминутно.

Моя задача состоит в следующем – я должен суметь добраться до потолка аки муха или таракан. Взбираться придется по стенам. А затем еще как-то добраться до середины потолка. После чего я должен буду закрыть светильник большим кожаным тентом. Закрыть тщательно, так, чтобы весь свет крестовидной лампы был блокирован. На двадцать-тридцать секунд. После чего кожаный тент следует снять, выждать два часа и вновь повторить процедуру затемнения. И все. После этого можно смело возвращаться обратно к Крутовану и получать заслуженную награду.

Тут и появилась нравственная тревожная закавыка.

Дневной свет вредит множеству темных тварей. А чаще всего служит для них непреодолимой преградой. И мне добрый дедушка узник-мученик только что предложил вырубить на пару десятков секунд защиту от темных монстров. И что случится за эти секунды тьмы?

Особо думать не приходится. Вариант один – что-то появится из одного из коридоров, пройдет через затемненный коллектор и вновь исчезнет в объятиях подземной тьмы. И виновником этого стану я….

Светлое ли это деяние? Многое указывает на скверно попахивающую темную проказу с непредсказуемыми ужасными последствиями.

Даже сигнал о том, что я должен потушить светильник, явственно говорит «я ужас!». Почему? Да потому, что выключать свет я должен как только из темного коридора донесется рокочущий грозный приказ «Туши!». И кто же владелец такого голоса? И почему не может выйти он на свет божий? Уф…

Крутован давно замер на полуслове и не сводит с меня пристального тяжелого взора. Землистые губы плотно сжаты, равно как и жилистые кулаки. Он очень сильно ждет моего ответа. А перед моими глазами висит озвученное системой предложение плененного старца-дерева:

Ого,… штраф за провал задания впечатляет. Награда шикарна и многочисленна. Но само задание попахивает темным душком весьма сильно…

– Я согласен – выдохнул я сипло, принимая предложение.

Крутован выдохнул секунду спустя после меня и его выдох был преисполнен облегчения. Лицо старца просветлело. Я же наоборот помрачнел, понимая, что сделанный мною шаг очень даже возможно позже окажется опрометчивым. Но я не хочу прерывать цепь заданий! Я не хочу вновь в полном одиночестве слепо шарахаться по канализации в поисках выхода! Ведь здесь так интересно…

Мне нужно было хорошенько подумать, и я медленно поднялся на ноги. Крутован остановил меня скупым жестом, протянул мне пару свитков из пергамента и пояснил:

– Кожаный тент ты должен будешь сделать сам, мой добрый друг Шмыг. А так же кожаную веревку. Без них мое поручение исполнить будет тяжело. И в благодарность за согласие мне помочь, прими в дар рецепт изготовления одного секретного зелья, друг Шмыг. В твоих путешествиях хватает опасностей.

– Спасибо – улыбнулся я – Обязательно пригодится.

– Рецепт зелья прост – хмыкнул Крутован, возвращая на лицо свою обычную добрую улыбку – Я буду с великим нетерпением ждать!

– Вскоре я вернусь с добрыми вестями – заверил я старика и пошел к выходу. Черт… мне надо очень хорошо подумать. Тем более что я решил хорошенько подготовиться к предстоящему походу и времени для раздумий у меня достаточно.

Начал я разбивки основательного лагеря неподалеку от входа в узилище старого узника. В одной из больших стенных ниш я разжег немалых размеров костерок. Пробежался по округе, вырезая всех попавшихся на пути крыс и собирая мокрые гнилые деревяшки. Будущих дров вокруг много – по воде постоянно что-то плывет, знай собирай да бросай рядом с огнем на просушку. А в этот раз мне и просушивать особо ничего не надо.