Тайный час
Шрифт:
Она отстранилась.
– Но я же должна быть там к полуночи!
Впереди стали видны стоявшие в ряд машины. Оказывается, Стив вел ее по кругу.
– Послушай, Джессика, - сказал он.
– Змеиная яма - это чепуха на постном масле. Просто лужа с дождевой водой и змеюками. В Броукн Эрроу, похоже, считают, что это и есть колдовство.
– Он шагнул к ней.
– Я тебе кое-что поинтереснее покажу.
Джессика развернулась и, быстро зашагав к костру, нащупала в кармане компас и фонарик. Она шевелила пальцами, онемевшими и ставшими непослушными от холода.
– Джессика…
Позади послышались шаги.
Она не стала слушать Стива и развернула карту. Змеиная яма располагалась почти точно к востоку от костра. Джессика посветила фонариком на компас Десс и, повернув в сторону от костра, зашагала на восток.
Она слышала шаги Стива, но не обращала на них внимания, надеясь, что ему надоест идти за ней и он вернется обратно.
Джессика сунула карту и компас в один карман, фонарик - в другой и прибавила шагу. Десс говорила, что мимо Змеиной ямы она ни за что не пройдет. Может быть, Змеиная яма - это вон то темное пятно?
На ее плечо легла рука Стива.
– Эй, погоди, Джессика. Прости. Я не думал, что для тебя это так важно.
Она резко отстранилась.
– Уйди. Поприставай к кому-нибудь другому.
– Да я не… - Он замолчал, но тут же добавил очень тихо: - Ты заблудишься, Джессика. На тебя змеи нападут.
– Уж лучше они, чем ты.
– И еще злые духи, Джессика, - продолжал увещевать ее Стив.
– Уже почти полночь. Неужели ты хочешь остаться тут совсем од…
И вдруг его голос стих, оборвался - как будто кто-то выключил радио. Изменился свет. Знакомая синева окутала пустыню, будто предрассветные сумерки. Воздух стал неподвижным и тихим, мгновенно потеплел. Но Джессику пробила дрожь.
Полночь наступила.
Джессика помчалась бегом.
25
На бегу Джессика быстро оглянулась через плечо и, увидев Стива, усмехнулась. В тот момент, когда его «заморозила» полночь, он смотрел на Джессику. Каким-то образом ей нужно было вернуться сюда к концу потайного часа. А то, с его точки зрения, все будет выглядеть так, будто она вдруг таинственным способом переместилась.
Но Джессика улыбнулась, отвернулась и побежала так быстро, как только могла. Если она совсем не вернется, Стив подумает, что она растворилась в воздухе.
Ну и что? Она это переживет.
Синий простор ровной, как блин, пустыни раскинулся вокруг. Джессике казалось, что она бежит по поверхности бескрайнего океана. Правда, при полночном свете все же кое-что можно было разглядеть. Над головой замерли обрывки туч. Звезды все еще были видны, и, ориентируясь по Млечному Пути, Джессика сделала вывод, что бежит в верном направлении.
По крайней мере, нигде не было видно ни ползучек, ни темняков. Пока.
Но не наблюдалось и никакой Змеиной ямы.
Джессика ужасно ругала себя за то, что поверила Стиву. Если бы она все делала, как договорились, если бы ушла с вечеринки одна и шла по карте, которую ей дала Десс, то она сейчас уже была бы около Змеиной ямы.
– Какая же я дура!
– процедила Джессика сквозь стиснутые зубы и горько усмехнулась про себя: «Как же я буду противостоять темнякам и ползучкам, если боюсь пять минут прогуляться в темноте?»
На бегу Джессика смотрела по сторонам, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, что было бы крупнее колючего кустика. Далеко ли Стив увел ее от правильной дороги? Если верить часам, то с того мгновения, как она сорвалась с места и помчалась бегом, прошло уже шесть минут.
Джессика замедлила бег и остановилась. Получалось слишком далеко для пути, который должен был отнять пять минут неспешной ходьбы.
Она вытащила из кармана компас. Будет ли он работать после наступления потайного часа?
– Ну! Ну пожалуйста!
– шептала Джессика.
Игла компаса лениво описала полный круг и наконец указала в ту сторону, откуда Джессика бежала.
Но ведь она бежала на восток! Север никак не мог оказаться у нее за спиной!
Над пустыней пронеслось пронзительное стрекотание.
Джессика обвела взглядом небо. Прямо впереди на фоне поднимающейся луны чернели крылья, похожие на крылья летучей мыши. Летучая ползучка. Близко. И заметила ее. Нужно было бежать. Но в какую сторону?
Джессика развернулась и встала, если верить компасу, лицом к востоку. Впереди не было видно ничего, кроме плоской, залитой синим светом пустыни. Джессика бросила сердитый взгляд на компас.
Стрелка показывала в другую сторону. То есть получалось, что север по-прежнему у Джессики за спиной. Но тогда выходило, что она стоит лицом к югу, а вовсе не к востоку.
– Что это за…
Джессика медленно повернулась по кругу. Как бы она ни стояла, стрелка указывала прямо на нее.
– Блеск. Теперь я - Северный полюс, - пробормотала Джессика.
Еще одна загадка для Рекса.
Может быть, Рекс ее и разгадает. Если, конечно, Джессика останется в живых, чтобы рассказать ему об этой аномалии.
Она сунула бесполезный компас в карман и посмотрела на звезды. Млечный Путь тянулся с востока на запад. По крайней мере, это было так до тех пор, пока полночь не вывела из строя компас. То ли на востоке, то ли на западе поднималась темная луна.
– Джессика, ну ты и тупица!
Солнце всходило на востоке, так почему и темной луне не всходить там же?