Чтение онлайн

У Регины упало сердце.

– И мы будем говорить об этом сегодня? Вы встретитесь со Слейдом. Увидите, что он прекрасный человек, умеющий отвечать за себя и свои поступки!

– Он совсем не то, что я ожидал, - сказал Николае.
– Он не даст тебе всего того, что ты заслуживаешь.

– Как ты ошибаешься во мне!
– воскликнула Регина.

– Я знаю свою собственную дочь!
– вспылил Николае.
– Уверен, что ты не будешь счастлива в этом Мирамаре! Вспомни, была ты счастлива или скучала, когда мы жили в графстве Драгмор?

Регина закусила губу.

– Все по-другому! Это было до того, как а полюбила человека, чья жизнь связана с ЕГО домом!

Вмешалась Джейн:

– Николае, ты, конечно, знаешь свою дочь. Но дети растут, девочки становятся женщинами. Это же очевидно. Когда она была ребенком, мы старались сделать все, чтобы она была счастлива. Сейчас же перед ней трудный выбор. Ты должен, дорогой, гордиться своей дочерью. Она беззаветно любит Слейда Деланза и хочет быть рядом с ним, какова бы ни была его доля.

Николае усмехнулся.

– Я горжусь тобой, Регина, ты знаешь.

– Нет, отец, я этого не знаю. Мне кажется, что ты сердишься и страшно разочарован.

– Я сержусь, потому что ты выбрала мужа без моего согласия. Я разочарован, потому что ты так мало ценишь мое мнение. Я не хочу, чтобы ты совершила ужасную ошибку.

– Уверяю, что я ее не совершила.

– В отличие от твоей матери, я совсем не уверен, что ты действительно любишь этого человека. Ты уже не раз бывала увлечена с тех пор, как выросла из коротких юбок. Я не уверен, что ты настолько любишь этого человека, что готова отказаться от всего, к чему привыкла.

Регина заколебалась. У нее появился шанс, который не стоило упускать.

– Отец, мне не придется отказываться от всего, к чему я привыкла. Если я получу приданое.
– Николае молчал.
– Отец, нам очень нужны эти деньги, правда!

– Это очевидно!

– Неужели я должна просить? Что я должна сделать, чтобы убедить тебя: нам нужно мое приданое?

Николае испытующе посмотрел на нее. Раздался какой-то шум, на который все обернулись. Регина с удивлением увидела на пороге Слейда, бросилась к нему. Что он слышал из ее беседы с отцом?

– Дорогой!
– воскликнула она, взяв его за руку.
– Я так рада, что ты все-таки сумел вернуться раньше!

Он смотрел ей прямо в глаза. Регина замерла. В глазах Слейда не было тепла. Казалось, он с трудом сдерживает гнев.

– Проходи, - сказала она, отступая. В любом случае они должны единым фронтом предстать перед ее родителями.
– Я знаю, что ты и отец уже встречались. Однако думаю, есть смысл представить вас друг другу. К тому же ты не знаком с моей матерью.

Слейд ничего не сказал, позволив ей провести его в комнату. Регина представила Джейн, то и дело бросая встревоженные взгляды на Слейда. Но его лицо было непроницаемым.

– Отец!
– сказала она с напряжением в голосе.
– Может быть, ты и Слейд обменяетесь джентльменским рукопожатием?

Челюсть Николаев напряглась, но он протянул руку.

– Здравствуйте, Деланза.

Слейд неохотно пожал протянутую ладонь.

– Здравствуйте, Шелтон. Добро пожаловать в наш скромный дом.

– Ты сердишься на меня?

Теперь, когда ее родители ушли, Слейд, в рубашке с закатанными рукавами, облокотился о дверь гостиной, скрестив руки.

– Почему ты так считаешь?
– холодно спросил он.

Она затаила дыхание. Он был зол весь вечер. Он рассматривал ее так, как мог бы рассматривать под микроскопом какое-нибудь насекомое, весь вечер он рассматривал ее и ее родителей. Отвечал только тогда, когда к нему обращались. Регина делала все возможное, чтобы беседа не увяла. Джейн старалась помочь ей. Николае говорил крайне мало, причем только то, что могло задеть Слейда. Вечер оказался полной катастрофой, а Слейд выглядел просто неотесанным деревенщиной.

Она знала, что Слейд будет сердиться, однако не думала, что до такой степени. Его слова были холодны, как лед. Если бы он не был ее мужем, если бы они не были молодоженами, она бы подумала, что он не только враждебен, а просто полон ненависти к ее родителям.

Регина сняла туфли, взяла их в одну руку. Они только что проводили гостей. Она помедлила, опасаясь приблизиться к мужу, но, чтобы выйти из комнаты, она должна была пройти мимо.

– Извини, - искренне сказала она.

– За что ты извиняешься?

Его враждебный тон заставил ее съежиться.

– Извини за то, что я пригласила родителей на ужин. Я не думала, что все будет так ужасно.

– Конечно, ты не знала. За время твоей «блистательной» графской жизни, возможно, тебе пришлось провести первый такой «ужасный» вечер.

Она выронила туфли.

– Ты подслушивал?

– В своем собственном доме не подслушивают.

Слейд направился к бару, налил себе бордо. Регина уже перестала считать количество бокалов, которые он выпил за эти часы. Она никогда еще не видела, чтобы он пил так много. Но пьяным он не выглядел.

– Если ты хочешь поговорить о чем-либо, что меня не касается, не стоит произносить это вслух в моем доме, - резко добавил он.

Регина пыталась определить: неужели он все-таки пьян? Некоторые мужчины напиваются до безумия. Раньше она не боялась этого, но теперь инстинкт подсказывал: лучше быть настороже.

– Слейд, извини за все, пожалуйста, - она приблизилась к нему, коснулась руки, - пойдем в спальню.

Он отбросил ее руку.

– Не трогай меня. Регина сделала шаг назад.