Чтение онлайн

— Входите в дом, — спокойно приказал Йан, но голос его на этот раз прозвучал более сердито, чем ему самому этого хотелось. Джудит покачала головой и потупила взор.

— Что такое? — удивился Йан. Он снова приподнял ее подбородок и заставил посмотреть ему прямо в лицо.

— Я не хочу входить в этот дом.

Голос ее звучал на редкость жалобно. Йан постарался сдержать улыбку.

— Почему же?

Джудит пожала плечами. Тогда предводитель легонько сжал ее подбородок. Девушка поняла, что он не отстанет от нее, пока не получит вразумительный и правдивый ответ.

— Просто я не хочу идти туда, где меня не желают видеть, — прошептала она. Ей вдруг захотелось плакать. Глаза ее уже затуманили слезы. — Я совершенно выбилась из сил.

— Но вы же не хотите ночевать во дворе, правда?

— Я же вам только что объяснила… меня унизили, — выпалила она со слезами на глазах. — Я понимаю, что не следует принимать эту чертову неприязнь исключительно на свой счет. Все шотландские горцы ненавидят англичан, а большинство англичан ненавидят шотландцев… а я больше всего в жизни ненавижу ненависть, ибо она происходит от людского невежества, Йан.

Он кивнул в знак согласия. Джудит понемногу остыла. Трудно оставаться в ярости, когда с тобой не спорят.

— Камерон напугал вас?

— Меня напугал его гнев, — призналась она. — Его беспричинный гнев. Или я опять все преувеличиваю? Я слишком устала, чтобы в чем-либо сейчас разбираться.

Джудит и впрямь едва не падала от усталости. Сегодня Йан был недостаточно к ней внимателен, иначе бы он еще раньше заметил темные круги у нее под глазами. Признаваясь в испытанном ею унижении, она схватила воина за руку и теперь все еще держалась за нее.

Да, Джудит выглядела усталой, побежденной, и все же, несмотря на это, по-прежнему казалась Йану удивительно прекрасной.

Неожиданно девушка расправила плечи.

— Вы должны идти в дом. Я с удовольствием подожду здесь, — сказала она.

Йан улыбнулся.

— Но мне доставит больше удовольствия, если вы войдете в дом вместе со тиной, — заявил он.

Спор был окончен. Йан обнял ее рукой за плечи, слегка прижал к себе и потянул к двери.

— Вы, кажется, говорили, что опять все преувеличиваете, — заметил Йан, умышленно не обращая внимания на то, что девушка неподатлива в его руках. Упрямство — существенная черта характера этой женщины. Но этот недостаток его скорее забавлял, нежели возмущал. Ни одна другая женщина до сих пор не сердилась на него так явно, но Джудит совершенно не похожа на всех тех женщин, которых он знал прежде. Она гневно обрушивалась на него чуть ли не каждую минуту, по крайней мере так ему казалось. Ее поведение отличалось непривычной прямотой. Эта девушка совершенно не пыталась произвести на него какое-либо впечатление, и было очевидно, что не в ее характере отступать перед опасностью. Странно, но ее естественное поведение в какой-то степени раскрепощало и его. Ему не приходилось вести себя с Джудит так, как полагается вести себя лаэрду со своей покорной подданной. То, что она человек посторонний, по-видимому, разрывало путы традиций, связывавшие его как члена клана.

Усилием воли Йан заставил себя вернуться к волнующему его вопросу.

— Когда вы впервые почувствовали, что все преувеличиваете? — снова спросил он у Джудит.

— Когда вы меня поцеловали.

Джудит прошептала это как раз в тот момент, когда они подходили к двери. Услышав ее признание, Йан остановился как вкопанный и схватил ее за плечи.

— Не понимаю, — прошептал он. — В каком смысле? Джудит чувствовала, как вспыхнули ее щеки. Она стряхнула его руку со своего плеча.

— Вы, вероятно, рассердились на меня… после… и это меня также рассердило. А мне должно было бы быть все равно. — Девушка решительно мотнула головой и, не дожидаясь ответа, поспешила пройти в дом. Пожилая женщина, которую она уже видела до этого в дверном проеме, вышла ей навстречу. Джудит ее улыбка показалась искренней, и, позволив себе немного расслабиться, она улыбнулась в ответ.

Маргарет была еще достаточно красивой женщиной. Морщинки, появившиеся у нее на лбу и в уголках глаз, ничуть не уменьшили ее обаяния. У нее были прекрасные зеленые глаза и густые каштановые волосы с несколькими седыми прядками, заплетенные в косу и уложенные в узел на затылке. Несмотря на то что женщина почти на целый фут была выше Джудит, она не напугала ее своим ростом. Хозяйка этого дома излучала доброту и мягкосердечие.

— Благодарю вас за то, что позволили мне войти, — сказала Джудит и присела в реверансе.

Маргарет отерла руки о белый передник и присела в ответ.

— Прошу вас к столу! Сейчас я закончу готовить ужин…

Джудит не хотелось садиться за стол вместе с мужчинами. Она увидела, что Йан уже присоединился к трапезничающим, и Камерон, перегнувшись через стол, наливал в его кубок вино. У девушки сжалось сердце. Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Ведь один-единственный кубок вина не превратит Йана в свирепое животное… «Я веду себя просто смешно, — сказала она сама себе. — И теряю над собой контроль». В желудке у нее горело так, будто она только что проглотила огонь. Йан совсем не похож на Текела. Он не станет вести себя безобразно, даже будучи пьян. Этого просто не может быть!

И тут Йан поднял глаза. Ему хватило одного взгляда на Джудит, чтобы понять, что с девушкой что-то неладно. В лице ее не было ни кровинки. Создавалось впечатление, что она чего-то панически боится. Он уже собрался было встать из-за стола, чтобы выяснить, что ее так взволновало, как вдруг увидел, что девушка смотрит на кувшин с вином.

Господи, что это на нее нашло?

— Джудит, не хотите ли выпить немного… Она яростно затрясла головой.

— Не будет ли вода более освежающим для вас напитком после столь долгого дня пути?

Йан откинулся назад. По-видимому, для Джудит было крайне важно, что именно они пьют. Он не понимал почему, но это в общем-то и не имело значения. Джудит сильно встревожена, и если ей хочется, чтобы они пили воду, значит, они будут пить воду.

— Да, — согласился Йан. — Вода действительно освежает лучше.

Девушка облегченно вздохнула.

Бродик также заметил эту странность в поведении их спутницы.

— Нам рано вставать, Камерон, — сказал он, глядя на Джудит. — Мы не будем пить вина, пока не вернемся домой.

Маргарет также слышала этот разговор. Она поспешила к столу с полным кувшином свежей родниковой воды. Джудит помогла ей принести еще несколько кубков.

— Присаживайтесь и отдохните, — обратилась к ней Маргарет.

— Лучше я помогу вам, — предложила Джудит. Маргарет кивнула.

— Возьмите табурет и садитесь у очага. Можете помешивать рагу, пока я буду резать хлеб.

Джудит облегченно вздохнула. Мужчины принялись что-то обсуждать — судя по выражению их нахмуренных лиц, нечто весьма важное. Ей не хотелось вмешиваться в их разговор. И еще меньше ей хотелось сидеть рядом с Камероном, но единственный свободный табурет стоял в конце стола, слева от старика.