Чтение онлайн

— Эти уже гораздо сильнее предыдущих, — прошептала Фрэнсис Кэтрин. — Однако возникают они все еще через довольно крупные промежутки времени. Вытри мой лоб, Джудит, а потом скажи Патрику, что я готова выслушать его извинения.

Джудит поспешила выполнить ее просьбу. Она решила подождать снаружи, чтобы парочка смогла поговорить наедине. Йан сидел на каменном выступе и наблюдал за ней.

— Никогда не видел брата в таком состоянии, — заметил он.

— Он любит свою жену, — ответила Джудит. — И переживает за нее.

Йан пожал плечами.

— Я тоже тебя люблю, но абсолютно уверен, что не стану вести себя, как Патрик, когда ты соберешься подарить мне сына или дочь.

Он произнес эти слова столь небрежно, что они застали Джудит врасплох.

— Что ты только что сказал? — рассеянно спросила она. Йан притворился раздраженным.

— Я сказал, что не собираюсь терять самообладание подобно Патрику…

— Но прежде, — перебила Джудит, — ты сказал, что любишь меня. И сказал всерьез.

— Я всегда говорю серьезно, — сообщил Йан. — И ты это знаешь. Джудит, как ты думаешь, сколько времени продлятся эти роды?

Девушка пропустила его вопрос мимо ушей.

— Ты не любишь меня, — заявила она с пафосом. — Я была просто жертвой, которую тебе пришлось принести, чтобы добиться этого союза. — И не дав ему ответить, продолжила: — Меня выдало кольцо, да? Оно похоже на то, которое носит Дуглас, и ты узнал его.

— Кольцо действительно показалось мне знакомым, но прошло довольно много времени, прежде чем я вспомнил, где его видел.

— Когда именно ты вспомнил?

— Когда мы были на кладбище, — сказал Йан. — Потом Патрик услышал, как ты спрашивала Фрэнсис Кэтрин, как, по ее мнению, я бы поступил, если бы узнал, что Маклин — твой отец. Конечно, он тут же мне рассказал об этом, но к тому времени я уже все знал и без него.

Джудит покачала головой.

— Не понимаю, — вздохнула она. — Если он все знал, то почему тогда так рассердился на Фрэнсис Кэтрин?

— Рассердился потому, что она ему не доверилась.

— Итак, узнав, кто мой отец, ты сразу же на мне женился.

— Правильно, черт возьми, — подтвердил он и привлек ее к себе. — Правда, без цветов, — прошептал он. — Прости меня за это. Но твоя безопасность — превыше всего. У меня не было времени сделать все как следует.

Боже правый, как ей хотелось верить этим словам!

— Тебе не было необходимости жениться на мне только лишь для того, чтобы обеспечить мою безопасность.

— Нет, была, — возразил Йан. — Рано или поздно кто-либо из старейшин заметил бы и опознал это кольцо.

— Я как раз собиралась его выбросить, — похвалилась Джудит.

Йан вздохнул.

— Ты бы этого никогда не сделала, потому что слишком чувствительна для того, чтобы уничтожить единственное оставшееся звено, связывающее тебя с отцом.

Джудит решила не спорить с ним на эту тему.

— Тебе он не нравится, правда?

— Твой отец?

— Да.

— Нет, черт возьми, не нравится, — ответил Йан. — Маклин — настоящий мерзавец. Но все-таки он твой отец, а поскольку я уже знал, что собираюсь оставить тебя у себя, то послал Рэмси переговорить с ним о союзе. Было бы разумнее объединиться с Дунбарами. В конце концов их земли граничат с нашими, но лаэрд Маклинов — твой отец, и ты имела право когда-нибудь соединиться с ним… если бы захотела.

— Но ты ведь не доверяешь Маклинам, правда?

— Нет, — ответил он. — Но, с другой стороны, я и Дунбарам тоже не слишком доверяю.

— Тебе нравится Дуглас?

— Не очень.

Джудит было приятно, что ее муж так честен.

— Тебе никто не нравится, да?

Его улыбка была исполнена нежности.

— Мне нравишься ты.

Когда Йан смотрел на нее таким взглядом, у Джудит всегда перехватывало дыхание. Ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы сосредоточиться на том, о чем они беседовали минуту назад. Она посмотрела на его грудь.

— А зачем вообще заключать союз с каким-либо из этих кланов? Ведь в прошлом вы всегда держались обособленно.

— Лаэрд Дунбаров стар и немощен, но тем не менее не хочет передавать свои обязанности более молодому воину. Узнав, что он ведет переговоры с Маклином, я решил вмешаться, пока они не заключили союз, который сделал бы их непобедимыми для нас и принес нам чертову уйму неприятностей.

— Почему же ты раньше мне этого не объяснил?

— Я сделал это только что.

Он уклонялся от ответа, и Джудит это понимала.

— Почему не объяснил раньше? — не унималась она.

— Мне было трудно это сделать, — признался в конце концов Йан. — Я никогда не обсуждал свои проблемы ни с кем, кроме Патрика.

— Даже с Грэхемом?

— Даже с ним.

Джудит посмотрела ему прямо в глаза.

— Что заставило тебя изменить решение?

— Ты, — ответил он. — И Фрэнсис Кэтрин.

— Не понимаю.

Йан взял ее за руку, усадил на камень, сам сел рядом.

— Вначале я не понимал вашей дружбы. Казалось, вы полностью доверяете друг другу.

— Мы действительно полностью друг другу доверяем, — подтвердила Джудит. Йан кивнул.

— Фрэнсис Кэтрин никогда никому не рассказывала, кто твой отец, и ты никогда не беспокоилась о том, что она может рассказать.

По-видимому, Йан что-то решал про себя в этот момент, поскольку говорил медленно, как бы колеблясь.