Чтение онлайн

— Мне кажется, вы слишком переоцениваете Ульфа Сканнинга. Он только перешёл на пятый порядок и просто не мог научиться пользоваться открывшимися преимуществами.

— Это ты его недооцениваешь. Не забывай, что Сканнинг провёл на четвёртом порядке несколько десятков циклов и успел отточить все техники и навыки до совершенства. Или ты считаешь, что техники пятого порядка настолько сильно отличаются от техник четвёртого, что на их освоение потребуются десятки циклов? Пора открыть глаза и понять, что это совсем не так. Даже всех имеющихся у нас абсолютов не хватит, чтобы остановить его. Я против того, чтобы использовать абсолютно всё, что у нас осталось.

Гея точно подметила, что старуха просто зажала Армады. Включилась её прижимистость, которая позволила основать Нью-Вегас и сделать его одним из сильнейших центров силы на планете.

— И что? Вы предлагаете сдаться? Сидеть и ничего не делать, ожидая, когда Ульф Сканнинг на своём линкоре прилетит к Вериго и уничтожит всех, кто осмелился пойти против него?! Только он на этом не остановится — и уничтожит вообще всё живое в системе Двойного Серпа. В этом случае ваши Армады будут без надобности. Поэтому не нужно так за них держаться. Отдайте мне их все и молитесь, чтобы этого оказалось достаточно для того, чтобы остановить флагман стаи Сканнинга и потом ещё нанести достаточно серьёзный урон основному флоту!

Я не повышал голоса, не применял никаких ментальных техник и других уловок для привлечения внимания. Это было без надобности. Все собравшиеся слушали меня очень внимательно и не пропустили ни слова. Гея не показывалась, а значит, слушали исключительно меня. И это было довольно странно.

Впервые я понял, что мои слова действительно имеют вес на Вериго. Что смотрят на меня не как на носителя старшего Та’ар-интеллекта и Творца, пока ещё мало на что способного, а как на владеющего.

— Икар прав. Сейчас мы должны дать всё, что имеем, — первым заговорил Стальной Гилдарст. — Само существование Вериго стоит на кону, и здесь уже не до наших личных хотелок. — Глава Закатного посмотрел на Маккинли, которая лишь ещё сильнее нахмурилась и что-то быстро прошептала. — Если потребуется, я готов снять Окинаву с места и бросить её в бой. Огневой мощи орбитальной крепости хватит, чтобы ненадолго сдержать даже линкор. А с появлением у нас внутрисистемных порталов её переброска в нужное место уже не выглядит невыполнимой задачей.

А ведь я даже не подумал о том, что можно использовать Окинаву. Как-то даже в мыслях не появлялась такая возможность. И действительно — такой шаг может сильно облегчить нам задачу — не только с линкором Сканнинга, но и с оставшимся флотом стаи.

После слов Гилдарста заговорили все присутствующие, и вычленить из этого гвалта хоть что-то было довольно сложной задачей даже для меня. Пришлось разделять сознание на несколько потоков и слушать каждого из говорящих в отдельности. Это дало свои плоды, но всё равно никак не помогло продвинуться с получением всего арсенала Вериго.

Предложение Гилдарста всерьёз напугало всех членов совета, для которых война со стаей Сканнинга была где-то очень далеко и не касалась непосредственно их. А сейчас Гилдарст собирается выдвинуть Окинаву на передовую, и в этом случае масштабные разрушения и потери просто неминуемы.

— В очередной раз убеждаюсь, что людей интересует только их шкура. И именно здесь и сейчас, а не через какое-то время, которого у них просто может не остаться, если мы не остановим Сканнинга, — произнесла появившаяся рядом со мной чёрная валькирия.

Причём я впервые видел Гею именно в этом образе. Броня явно стала гораздо более грозной. Появились шипы, которые блестели чем-то весьма похожим на кровь. В некоторых местах броня оказалась помята, рассечена, поцарапана и так далее. Выглядело это так, словно Гея только что вышла из серьёзного боя. Да и голос её как-то неуловимо изменился. Если со мной в нём всегда слышалось веселье, то сейчас там звучали ярость и злоба — злоба на тех, кто испугался появления линкора и решил, что мы никогда не сможем с ним справиться.

— Раз потомки офицеров Первого Ударного Флота Земной Федерации настолько обмельчали, что трясутся от страха, только услышав, что у врага появился владеющий пятого порядка и смог заполучить себе линкор, мне придётся воспользоваться директивой шесть ноль ноль один. Командование в текущих условиях не может осуществляться советом цитадели.

Зал для совещаний несколько раз прилично тряхнуло, после чего Гея оскалилась так, что даже мне стало немного жутко.

— Вы все отстранены от командования. Система Двойного Серпа переходит под мою юрисдикцию, включая все ресурсы — к ак боевые, так и кадровые. С этого момента Вериго готовится к сражению с флагманом Сканнинга и флотом стаи, что нам предстоит встретить после победы над их вожаком.

Потребовалось время, чтобы все осознали, что вообще произошло. Многие начали пытаться связаться со своими людьми, но это было бесполезно. Раз Гея сказала, что цитадель полностью перешла под её управление, значит, так оно и есть. Правда, даже я не подозревал, насколько мощным и коварным может быть Та’ар-интеллект.

В то время, как все безуспешно пытались выйти на связь со своими, Гилдарст сидел совершенно спокойно. Лишь лёгкая полуулыбка выдавала его истинные мысли. А вот Маккинли, напротив, суетилась едва ли не больше всех остальных вместе взятых.

Если учесть, что её носитель был создан сразу четвёртого порядка, то могли возникнуть определённые проблемы, с которыми я, возможно, не смогу справиться. Гея это прекрасно понимала, поэтому позволила главе Нью-Вегаса связаться со своими людьми. После чего она мгновенно успокоилась и как-то обречённо упала в своё кресло, начав говорить.

— Заткнитесь все — рявкнула Маккинли, явно используя для этого какую-то ментальную технику. И вложила она в неё довольно много энергии — даже меня проняло. — Нам остаётся только смириться. Директива шесть ноль ноль один даёт право старшему Та’ар-интеллекту взять под своё командование все имеющиеся силы в секторе, в котором он находится. Все имеющиеся силы в космосе и на поверхности планет. И сейчас все системы в городах и военных базах Вериго уже практически перешли под управление Геи. Нью-Вегас стал первым, кого она поглотила. Мои люди ничего не могут с этим поделать. Абсолютно всё, включая энергетические установки, сейчас находится под контролем управляющей программы «Гея».

Я удивлённо посмотрел на чёрную валькирию, которая в этот момент обходила взглядом всех собравшихся в зале, и если бы имела такую возможность, то наверняка начала метать молнии из глаз. Но это — для всех остальных. А вот для меня она предстала в ином образе: невероятно гордая, довольная собой и готовая рассмеяться в любое мгновение.

— Неужели думал, что я груши околачиваю, пока ты занимаешься всякой ерундой на поверхности? У меня было вполне достаточно времени, чтобы раскинуть сеть и проникнуть в каждое крупное поселение. Доставить небольшие жучки, которые позволят мне подключиться к любым системам Вериго, было совсем не сложно. С того момента, как Кастор и Энио были убиты, Окинава стала настоящим паломническим центром. Кто сюда только не прилетал. Так что сейчас под моим контролем находится практически вся планета. За исключением совсем уж маленьких поселений, типа того же Кероса, — заявила Гея, после чего показала мне язык и действительно рассмеялась.