Чтение онлайн

«Когда это я успел стать легендарным? Единственное, чем я мог удивить жителей Тоитена – это найденными «сокровищами ретигов». Неужели слухи об этом уже успели пойти?»

– Граф, разрешите вам представить виконтессу Луасье. Виконтесса, позвольте рекомендовать вам: мой друг – граф Ролио Капатонский, – представил нас Тромиг.

– Позвольте поцеловать вашу руку, сударыня? – сказал я.

– Руку? – удивилась дама. – Как вы быстры, граф. Так вы захотите поцеловать что-нибудь еще.

«Это надо же так проколоться, совсем забыл, что здесь не принято при встрече с дамой целовать ей руку. Интересно, что она обо мне подумала?»

– Что вы, виконтесса, всего лишь руку, – заверил я. – Она прекрасна, так же, как ее обладательница.

– Странно, если бы она была прекрасна отдельно от меня, – улыбнулась дама.

«И сдалась мне ее рука. Виконтесса хороша собой, но мне совсем не до амурных дел», – мысленно обругал я себя.

– Хорошо, целуйте, – Луасье протянула мне руку, которая, на удивление, оказалась чистой.

Памятуя нравы нашей средневековой Европы, можно было рассчитывать и не на такое. Европейцы тщатся своей цивилизованностью, а всего лишь несколько веков назад их города увязали в грязи, и их жители – тоже, в то время как славяне всегда славились чистоплотностью. Так что с Луасье мне, можно сказать, повезло.

Я приложился к ней губами (к руке, разумеется).

– Это все? Жаль.

«Однако! Эта Луасье – та еще штучка!»

– Это лишь дань вашей красоте.

– Учитесь, барон. Вот как поступают истинные кавалеры, – улыбнулась дама, на секунду обернувшись к Тромигу.

– Я тоже был бы рад поцеловать вашу руку, виконтесса, – отозвался мой спутник.

– Нет уж, надо было предлагать это раньше, пусть на ней останется поцелуй графа. Могу ли я рассчитывать видеть вас у себя в гостях, граф?

«Вот и приглашение. Я, помнится, сетовал на то, что без приглашения в гости не ходят».

– Непременно, сударыня, если только дела позволят.

– Ох уж эти мужчины, они любят отговариваться делами.

– Что поделать, дела действительно существуют.

– Тем не менее я жду вас.

Я поклонился – очень удобно, когда нечего сказать. И вежливость проявил, и не сказал ни да, ни нет. Принял приглашение к сведению.

Виконтесса поднялась по лестнице, и мы пошли следом.

– Надо поспешить, уже объявляют о начале поединка, – заметил Тромиг.

Два рыцаря громадного роста стояли на площадке и о чем-то переговаривались. Один из них опирался на большую, под стать его двухметровому росту, секиру. Он проводил меня внимательным взглядом, и я невольно передернул плечами – ощущение было такое, будто на тебя смотрят сквозь прицел. В то же время я был абсолютно уверен, что нигде не успел перейти дорогу этому верзиле. Его бы я точно запомнил. Даже по сравнению с Тугази он был велик.

Трибуны были поделены на что-то вроде лож, отделенных одна от другой невысокими парапетами. Мы прошли вдоль занятых мест и нашли свободное.

– Здесь всегда так? Каждый садится, где ему вздумается?

– Во время турнира за всем следит распорядитель, места расписываются заранее. Поединки же не считаются официальным мероприятием, зрители занимают места по собственному разумению.

– На поединок вызывается рыцарь Лодри! – выкрикивал герольд. – На поединок вызывается рыцарь Харт! Доблестные рыцари ведут спор по поводу прекрасной дамы!

Причина спора вызвала бурную реакцию, как на трибунах, так и внизу за парапетами, где собралось немало простого люда. Мы устроились на скамье и приготовились смотреть поединок.

– Это мое место! – прорычал бас у нас за спиной.

Я обернулся и встретился взглядом с гигантом, который стоял на площадке, когда мы проходили мимо. Тромиг говорил, что места во время поединков не закрепляют персонально. Барон не замедлил это подтвердить:

– Сейчас не турнир, и места принадлежат тому, кто их занял.

– А я утверждаю, что я занял именно это место! – прорычал гигант.

Соседи удивленно оглядывались, но вмешиваться не спешили. Второй гигант стоял неподалеку, но в разговоре не участвовал.

– Сударь, вы ведете себя недостойно! – вскипел мой спутник.

– Я обращаюсь не к вам, сударь. Или ваш спутник не может ответить сам?

«Понятно, обращаются ко мне».

– Если вам так нравится именно это место, мы можем перейти на другое.

Вздох разочарования пронесся над трибунами, видимо, я сказал не совсем то, что от меня ожидали.

– Поздно, сударь, вы нанесли мне оскорбление.

Ах, вот в чем дело! Весь разговор был затеян только для того, чтобы завязать ссору. И поссориться этот гигант собирается именно со мной.

– Эти северяне несносны! – сказал барон вроде бы никому, но все услышали.

Вопреки ожиданиям, гигант с секирой никак не отреагировал на это замечание, зато на него откликнулся его товарищ:

– Поосторожней со словами, барон!

Похоже, Тромига они знают, почти наверняка знают и меня. Что же им от нас понадобилось? Понятно, что ищут ссоры. Но почему? Пора принимать меры, иначе в ссору будет втянут и барон Тромиг. Он, конечно, рыцарь и не привык отступать, вот только с таким гигантом тягаться очень непросто.

Интересно, а что с ним буду делать я? Дело идет к вызову на поединок. Если этот великан выйдет против меня со своей секирой на поле для турниров, мне не поздоровится. В своих доспехах я уверен – их не возьмет и лучшая сталь, но удар этой молотилки запросто выбьет из меня дух, даже если доспехи останутся целыми.

Как там говорил мой учитель по обращению с холодным оружием? Надо использовать свои сильные стороны и слабые стороны противника. «Силу превратить в слабость, а слабость в силу. Удиви врага».