Танцуют все!
Шрифт:
Следует признать, что столь благостная и идиллическая картина имеется только здесь. Севернее, где располагается Геронийский перевал, единственный путь в княжества, на который последние сто лет точит зубы одноименное государство, а эльфы, те вообще мечтают о захвате все четыреста, пограничные бастионы куда более впечатляющи, как и войска. Которые и не думают скромно прятаться и маскироваться. А в самих горах… причем как Болотных, так и Великих… горные стражи блюдут границы сурово и бескомпромиссно…
Но все-таки, куда деваются контрабандисты, которым удается преодолеть все трудности перехода? А еще точнее, что с пойманными делают эльфы?
– О чем думаешь? – Голос Милавы прозвучал не громом среди ясного неба, но все же весьма неожиданно.
– Думаю… да ни о чем. – Лина пожала плечами, развернулась и двинулась в сторону почтовой станции.
– Нет, все-таки думаешь! Нам туда. – Некромантка указала на неприметную дверь в торце бревенчатого здания, где уже скрылись охранники посла и сопровождавшие ребят маги.
– Да уж догадываюсь, – пробормотала Лина, с неприкрытым восторгом разглядывая исписанные неровными буквами таблички.
Одна гласила:
«За жизнь и здоровье контрабандистов и шпионов, пересекающих драницу без посещения таможенного поста, пограничная стража ответственности не несет».
Ага! Лина усмехнулась, дергая косу. Ясненько. Эльфы, наверное, едят их? С аппетитом…
«Проезжайте, гости дорогие. И не забудьте внести в декларацию хмельные напитки».
За которые налог взимается в двойном размере.
«Не пытайтесь найти у нас сочувствия. Въездные пошлины все равно платить придется. И полностью».
А если будете спорить, то все равно заплатите, только в тройном…
«Господа караванщики, не пытайтесь протащить через таможню лошадей. Эльфы не любят животных, нарушающих своим поведением эстетическое благолепие своего местообитания».
А телеги с товаром, вероятно, поедут сами?
– Нет, ты мне скажи, сонная моя подруженька, о чем ты думала?
– Ну что ты так пристала? – Линара потянула за ручку в виде головы крокодила, и тяжелая дверь со скрипом распахнулась.
– Как что? Чтоб знать, куда и когда пора будет прятаться!
– Ах, та-ак?! – делая шаг в прозрачный сумрак досмотровой, протянула ведьмочка. – Я думала о том, почему эльфы не едят говядину. А также свинину и птицу человечьего приготовления.
– И почему же?
– Потому что их вполне успешно снабжают контрабандной человечиной. И она вкуснее.
– Кто вкуснее? – ошеломленно спросила Мила.
– Контрабанда же! Доставленные самоввозом через пограничный лужок нарушители!
– С чего ты взяла? – узрев на лице ведьмочки мрачную усмешку, спросила княжна и облегченно перевела дух. Она даже на миг испугалась, что Лина это серьезно сказала.
Девушка пожала плечами.
– Ну а что с ними еще делать?
– И главное, какой актуальный вопрос подняла, – послышался из глубины помещения голос Рилана. – Уж очень есть хочется! Как думаете, удастся сегодня перекусить?
– Вряд ли, – подал голос пси, – сейчас таможню пройдем и поедем дальше. Хорошо, если к ночи до гостевого дома доберемся. А так как нас пропустят последними, времени на еду не будет.
– Откуда сведения? – Это скромный водник Вериан нарушил обет молчания.
– В прошлом году в Индолу ездил, так там такая волокита была…
– Понятно, – перебросив длинную косу с плеча на плечо, вздохнула Милава.
– Жаль… – протянула ведьмочка, пристраиваясь на лавке, – придется, видимо, последовать примеру эльфов.
– Э… съесть кого-то? – хмыкнул Рилан.
– Именно.
– Не дождешься! – Один из Охотников отодвинулся подальше.
Лина демонстративно облизнулась.
– Эй, ребят бы не пугала. Мы-то знаем, на что ты способна, но пожалей уши и головы всех остальных.
– А также нервы тех, кто имеет привычку подслушивать, – хмыкнул Тилан, – поглядите лучше. Похоже, высокие будут последними, а не мы!
Все присутствующие тут же столпились у застекленных и забранных решетками окон, выходящих на дорогу. Оттуда с некоторым трудом можно было разглядеть, что происходит у башенок, служащих последним препятствием на пути к Светлому лесу. Трое умудренных жизнью стражей равнодушно взирали на негодующих эльфов в слегка пропыленных светло-синих одеяниях. Нервно теребя рукой одну из десятка косичек, один из них пытался уговорить четвертого пограничника пропустить их поскорее. Но пожилой мужчина в потертой жилетке крепко держал статного скакуна под уздцы и непреклонно указывал на здание, в котором находилась Лина и все прочие. Правила, наверняка говорил он, написаны для всех без исключения.
Раздраженно тряхнув головой, эльф спешился. Остальные понуро последовали его примеру и, сняв седельные сумки, побрели ко входу в досмотровую. Правда, Льялис выглядел неподобающе веселым. Если его неприятности есть неприятности кого-то еще, то это скорее хорошо, чем плохо.
Лина оглянулась. Их багаж был свален неопрятной кучей на длинной стойке напротив окон.
– А где магистры?
– Их уже попросили дальше. – Тилан оторвался от окна и указал на дверь за стойкой.
– С вещами на выход?
– Угу…
Тягучую медовую тишину раннего вечера неожиданно нарушил громкий разговор. Откуда-то с противоположной стороны дома послышался стук дверей, и появился милорд посол, что-то весело рассказывающий одному из молодых магов, затем охранники, имеющие раздраженный и встрепанный вид, и прочие. Направляясь всей толпой в таверну, на пороге которой по волшебству нарисовался хозяин-полутролль, стражи дружно оттоптали ноги парочке не успевших отскочить с их дороги Светлых. Да, озлобленным служителям бога Руваты, покровителя шпионов, дипломатов и разведчиков, под подошву лучше не попадаться. А кто будет добрым после тщательного обыска вещей и выплаты энной денежной суммы в казну государства? Хотя уж охранники-то! Они же по государственной надобности, и амулеты у них казенные! С них-то за что деньги взяли?