Чтение онлайн

– Когда эта огромная армия двинется на север, она ничего не найдет, кроме разоренных полей и сожженных поместий. Мятежники Уоллеса уводят даже жителей этих мест, чтобы лишить солдат Эдуарда не только провианта, но и любой помощи.

Картина разрушений, описанная Робертом, потрясла Линкса.

– Сегодня мы отправимся с тобой в ночной дозор, и я немедленно сообщу наместнику об увиденном, – сказал он. – Кто еще из знати присоединился к Уоллесу?

Брюс покачал головой:

– Никто, по крайней мере в открытую, за исключением Мори, Монтейта и Комина.

– На сей раз эти шакалы не упустят свой шанс!

– Моя бедная страна разрывается на части между англичанами и шотландцами! – с горечью воскликнул Брюс. – В истории Шотландии никогда еще не было такого смутного времени, как наше, когда процветают предательство, вероломство, ложь, и все это из-за алчности и гордыни. А мне так хотелось, чтобы было иначе! Нашей общей целью должно быть объединение.

Дамы, пришедшие поздороваться с Брюсом, слышали его последние слова. Никогда в его голосе не было столько горечи.

– Бедный Роберт! – воскликнула Джори, и сердце ее переполнилось сочувствием. – Ты, наверное, хочешь, чтобы все англичане покинули твою страну, не так ли?

– Если говорить правду, то да, за исключением, конечно, присутствующих здесь.

– А как насчет ирландцев? – спросила Элизабет де Бург. Роберт снисходительно взъерошил ее черные кудри.

– Шотландцы ненавидят только англичан, но не ирландцев – наверное, потому, что в наших жилах течет та же кельтская кровь.

– Элизабет очень взволнована, потому что короля должен сопровождать ее отец, – объяснила Джори.

– Надеюсь, он не будет слишком занят и найдет время, чтобы навестить меня, – мечтательно добавила девушка.

– Мы пригласим его погостить в Дамфрисе, – предложила Джейн и взглянула на Линкса, ожидая одобрения. – Ведь дяде Джону придется устраивать слишком много народу в Эдинбурге.

– Полагаю, мне придется оказать гостеприимство королю Эдуарду в Лохмейбене и Керлавероке, если эти замки останутся в моем владении, – сухо заметил Роберт.

– Джон будет рад узнать, что может рассчитывать на твою поддержку, – сказал Линкс.

– Он уже арестовал своего сына? – спросил Роберт. Линкс покачал головой:

– Двое моих рыцарей постоянно наблюдают за Тортвальдом, но впечатление такое, что этот негодяй исчез с лица земли.

– Ради Бога, давайте не будем говорить о нем! – взмолилась Джейн. – Линкс полностью поправился, а это самое главное, по крайней мере для меня.

– Кстати, раз уж ты заговорила об этом, мне кажется, что ты закармливаешь мужа, Джейн. Он становится слишком толстым.

– Это крепкие мышцы, – возразил Линкс. – Постарайся не завидовать, Роберт.

На щеках Джейн снова появились ямочки.

– Вы останетесь на ночь, милорд?

– Раз вы выкручиваете мне руки – останусь, – сказал Брюс и подмигнул; горечь, недавно звучавшая в его голосе, растаяла.

– Пойдем со мной на оружейный склад, – предложил Линкс. – Я хочу показать тебе новую кольчугу, над которой мы сейчас работаем. Вместо старой рубашки из металлических колец мы придумали новую, из петель, которую почти невозможно пробить.

Как только мужчины ушли, Элизабет и Джори тотчас поспешили в свои комнаты, чтобы надеть лучшие платья. Джейн последовала за Джори и стала наблюдать за тем, как подруга придирчиво изучает наряды в гардеробе.

– Мне ненавистна мысль, что Линкс опять собирается на войну… Я так боюсь за него.

– Милая, никогда не показывай этого страха. Пусть он думает, что всесилен.

– Я так его люблю!.. Зачем мужчинам война?

– Джейн, войны нужны, чтобы на них одерживали победы. А это, к сожалению, достигается только насилием.

– Джори, ты любишь Роберта?

– Конечно же, люблю, но однажды он предъявит права на шотландскую корону. Это безмерно страшит меня, однако у меня и мысли нет останавливать его. Роберт верит, что это его судьба. Значит, и я должна в это верить.

Джейн вспомнила о своем видении и мягко спросила ее:

– Ты хотела бы стать его королевой?

Джори положила выбранное платье на кровать, подошла к Джейн и села рядом.

– Я знаю, что это невозможно. Шотландцы никогда не признают англичанку королевой.

– И ты все равно хочешь, чтобы он стал королем?

– Да! Я сделаю все возможное, чтобы помочь ему достичь своей цели.

– И ты готова пойти на такую жертву из любви к нему? – тихо спросила Джейн.

– Я его люблю и готова на все! – заявила Джори страстно.

– Я знаю, что Роберт тайно заручился поддержкой некоторых шотландских графов, но если бы за его спиной стоял могущественный Эдуард де Бург, граф Ольстер, его притязания на корону осуществились бы.

– Ты права, Джейн. Разве это было бы не чудесно? Ах, если бы удалось склонить графа Ольстера к поддержке Роберта!

Джейн сомневалась только мгновение, но потом добавила:

– Если бы Роберт предложил помолвку и пообещал сделать Элизабет, дочь де Бурга, своей королевой, то граф Ольстер наверняка помог бы ему стать королем.

Глаза Джори расширились от ужаса, а кровь отхлынула от ее лица так быстро, что она стала похожа на мертвеца.

В тот вечер в зале беседовали только о войне.

– Эдуард говорил наместнику, что главное для него – немедленное уничтожение Уоллеса. Он даже предлагал денежное вознаграждение и земельные угодья любому, кто окажет содействие в поимке бунтовщика, – сказал Линкс.

– У короля особый талант разделять и властвовать, а подкуп и взяточничество – основной способ, которым он пользуется для достижения своей цели, – заявил Роберт. – Я знаю, что говорю… меня он тоже довольно часто подкупал.