Чтение онлайн

Антуан д’Эрсте сидел на старом деревянном стуле и со скучающим видом читал газету. На первой полосе была черно-белая фотография выставки, сопровождаемая огромным словом «Теракт».

«Все-таки не смогли», – обреченно подумал Леонардо.

– Все не так плохо, младший следователь Милано. Газетчики просто раздувают шумиху. И мы, и комиссия, и царская охранка среагировали вовремя. Анархисты были арестованы еще на подходе. Погибших среди гостей выставки нет, но ее открытие пришлось перенести.

– Так просто? – недоверчиво спросил Лео.

– Просто. Заговорщики переоценили себя. Мало людей, мало оружия, плохой план, минимальная подготовка. Даже их дезинформация не спасла положение.

– Малефик на них всерьез рассчитывал, – неуверенно сказал Милано. – Кстати, где он? Его уже четвертовали?

Директор сложил газету, положил ее на колени, печально посмотрел на подчиненного.

– К сожалению, нет. С помощью динамита он пробился через «Панцирь». Снаружи его ждал второй отряд анархистов, который помог ему скрыться. Сейчас ведутся его поиски.

– Понятно, бюро блокировало слишком мало людей, – вздохнул младший следователь.

– Их было более чем достаточно. Просто наш враг оказался умнее, чем мы думали. Хорошо, что он взял с собой не всех. Иначе бы вам так не повезло.

– В тот день мне постоянно везло. Катастрофически, – не скрывая иронии, сказал Лео.

Кардинал жестом попросил начать рассказ. Леонардо с трудом сел на кровати и начал докладывать.

С каждой минутой Антуан д’Эрсте становился все мрачнее и мрачнее.

– Вы даже не представляете, насколько плохие новости принесли нам, Леонардо, – тихо сказал директор, опустив голову. – Я не думал, что темные маги когда-нибудь решат повторить что-то подобное, снова открыть врата, устроить новый Прорыв... В какое безумное время мы живем!

Вмиг д’Эрсте постарел еще лет на десять, может быть, даже на двадцать. Буквально на глазах превратился из активного живого старика в дряхлую развалину. Такая перемена в директоре не на шутку испугала Лео.

Только потом до него дошел смысл сказанного Кардиналом.

– Что вы сказали? – слабым голосом спросил младший следователь. – Малефики хотят устроить…

– Вы ничего не слышали, Леонардо, – отчеканил д’Эрсте, подняв голову.

Минутная слабость прошла. Перед Лео снова сидел его директор. Реликт ушедшей эпохи, который не сможет сломать ни одна буря.

– Ваши выводы про хранилище и цели чернокнижника интересны, но не соответствуют реальности. Там ничего нет, маг просто морочил вам голову. Атаковал он именно бюро. И я ничего сейчас не говорил. Вы меня поняли, младший следователь?

Милано встретился взглядом с директором. Противостояние длилась несколько секунд, Лео пришлось опустить взгляд.

– Бюро займется этим вопросом. Уже сформирована особая группа, – на полтона тише сказал Кардинал. – Теперь вы меня поняли?

– Да, директор, – выдохнув, сказал Лео и неуверенно добавил: – И я уже забыл все, что вы сказали. Мне, наверное, послышалось.

– Хорошо, – с улыбкой произнес Антуан д’Эрсте. – Отдыхайте, набирайтесь сил. Они вам пригодятся. Будущая мадам Милано ждет не дождется, когда вас выпишут.

До Лео не сразу дошло, что директор говорит про Жанну.

– Как она?!

– Для девушки, которая уронила на голову зомби сейф и разнесла половину бюро, она в отличном состоянии, – с немалой долей иронии сказал директор.

– Где она? – проигнорировав неожиданную шутку директора, спросил Милано.

– Здесь рядом. Она не смыкала глаз с тех пор, как вас доставили в больницу. Пару часов назад Мишель смог уложить ее спать. Вас он, кстати, тоже ждет. Правда, его настроение не столь радужно.

– Хочет оторвать мне голову? – обреченно спросил Лео.

– Определенно, сейчас он этого страстно желает, – не скрывая веселья, сказал д’Эрсте. – Но не стоит так переживать. Не так страшен Мишель, как вы его себе представляете. Я уверен, что вы с ним справитесь. Я ведь прав, младший следователь?

– Так точно, директор, – отрапортовал Милано.

– Отлично, так же браво отвечайте консулу, когда будете с ним говорить, – растянул губы в хищной улыбке Кардинал.

Лео уставился на своего начальника так, словно у него выросли рога и когти.

– Не надо лишней скромности, Леонардо. Вы участвовали в операции по поимке малефика. Бюро заманило его в ловушку, а затем захлопнуло ее. Вы собственноручно убили наемников темного мага, тяжело ранили его самого. Это победа бюро, которая была бы невозможна без вас. Вы заслужили награду.

– Вы сейчас серьезно? – упавшим голосом спросил Леонардо. – Это же бред сумасшедшего!

– Но его подтверждают факты. Малефик не добился своей цели. Он проиграл, следовательно, мы победили. Обывателям не стоит знать подробности этого, у них и так тяжелая жизнь. Чернокнижник ранен, его демон и прислужники убиты — это успех бюро и точка.

Леонардо скривился и сказал:

– Лучше дайте премию. Без медали обойдусь.

– Вам положен орден, Милано. И отказаться у вас от него не получится. Стране нужны герои. Не беспокойтесь, выплаты к нему прилагаются.

– То есть мы так просто превратим свое поражение в победу? – недоверчиво спросил Лео.

– Малефик нас обманул, но целей своих не добился. Более того серьезно подставился сам. Это его поражение, не наше, – веско сказал директор. – Мы уже наняли газетчиков для доведения этой информации до населения.