Шрифт:
Глава 1
Воздушный ас
Сапёрам потребовалось всего шесть часов, чтобы навести ещё два моста. Сводная рота поторопилась и выдвинулась по узкому тракту. Снова, чтобы стать частью разведки и авангарда.
Вышел авангард, выехала конница, не особенно ценная в условиях редколесья.
Штатгаль отправился в поход уже утром, вышагивая по тракту, стряхивая сапогами тяжёлую утреннюю росу, направляясь по дороге, которой нет на карте.
Моих воинов это мало смущало. Они верили командиру, потому что он их не подводил. А командир считал, что такая дыра, как Грибные холмы, отлично подходит нам.
Нам потребовать всего полдня, чтобы достичь этих самых холмов, и мы заняли самый большой из них.
— Получится превратить этот индустриальный парк в укрепрайон? — спросил я Мурранга и Хрегонна.
— Надо, как в прошлый раз, не от всей души, не рвать жилы?
— Да. Вообще-то шанс, что сюда пришлют армию нас уничтожить, крайне низок. Вейрану сейчас не до нас. Разве что он решит, что мы кинемся на южные стены, чтобы первыми ворваться в город Монт.
— Первыми в нём умереть? — хмыкнул Мурранг. — У них защитников, наверное, тысяч сто.
— Да, согласен, глупо. Но, как обычно, нужно использовать местную инфраструктуру для нашего размещения.
После марша армии отдыхали, причём мы даже не становились двумя лагерями. Фактически две армии занимали вершину самого большого Грибного холма, среди каких-то складов, кузниц, откуда с гномьей педантичностью было вывезено всё ценное. То есть, остались всё больше пустые стены, среди отвалов пустой руды и узких проходов.
Времени расчищать большую площадку не было, однако гномы тут же исследовали часть туннелей в холмах и смогли перегнать часть обоза, сапёров, и некоторые войска внутрь.
Это были хорошие новости, гномы оставили просторные жилые помещения. Теоретически мы могли загнать внутрь холмов вообще все войска.
Но, пока погода была сухой и сравнительно тёплой, мы оставались на вершине.
Плохой новостью было то, что туннели представляли для нас, да и для наших гномов трёхмерный лабиринт. Туннели имели множество выходов и если придут враги, они могут пройти по ним… Если знают путь.
И всё же от брошенных помещений пользы было больше, чем вреда.
Сейчас мы разворачивали штаб прямо в большом помещении «верхней столовой», так было написано на входе. Построено с гномьей основательностью, здоровенное как ангар, с узкими окнами и совершенно пустое.
Гномы, последние хозяева поселения, вывезли даже столы. Даже стулья. Даже последнюю миска и разделочную доску.
Но ничего, у нас всё с собой. Крыша над головой — уже неплохо.
В штабе-столовой одномоментно находилась куча офицеров, в том числе и умарский, а также часть солдат. Царил творческий хаос.
Иртык разложил для меня походное раскладное кресло, поэтому я торчал посреди этого безобразия в качестве главного.
Принцу Ги развернули палатку, и он там отдыхал после перехода, так что никакой конкуренции у меня не было.
Внезапно дверь открылась, хлопнула и в помещение вошёл высокий тощий сержант, кажется, из Четвёртого полка.
Парень выглядел так, словно нёс в руках бомбу с часовым механизмом. Он держал перед собой птицу, ворона.
Почему-то королевский ворон даже выглядел более нахально и богато, чем остальные. Огромный, с перьями цвета антрацита и глазами-бусинками, в которых читалось презрение ко всему живому. К лапе птицы был прикреплён массивный тубус из тёмной кожи с золотым тиснением.
— Доставка от генерального штаба, милорд! — голос сержанта дрогнул. — С пометкой «Лично в руки. Срочность высшего приоритета».
Я медленно выпрямился. Вот оно. Вспомнили про нас, собаки серые!
Парень посадил птицу мне на руку и испарился.
Я смотрел на птицу. Птица смотрела на меня. В этом было что-то символическое. Мы оба друг другу не нравились.
— Ну что, пернатый, — тихо произнёс я. — Принёс нам хреновые новости?
Я протянул руку к тубусу. На сургучной печати красовался личный герб Назира.
Мои пальцы легли на печать. Поддел край сургуча ногтем. Нажал.
Оказалось, что все вокруг замерли и замолчали, глядя на меня и чёртова ворона.
Сухой треск прозвучал в тишине как выстрел.
Я извлёк свиток. Пергамент был дорогим, плотным, с золотым обрезом. Король не экономил на пафосе, даже когда отправлял людей на убой.
Я развернул документ и пробежал глазами по строкам. Текст был написан каллиграфическим почерком королевского писаря.
«Приказываю немедленно покинуть Кейкан. Форсированным маршем двинуться к городку Фельк. Соединиться с авангардом основной армии Светлого королевства Маэн для победоносного движения к противнику».
Фельк.
Я едва сдержал усмешку. Фельк был к западу от Монта, а мы к югу, то есть далеко. Между нами были приличное расстояние и никаких укрытий. Послать туда мою пехотную армию было всё равно, что провести стадо барашков вдоль стаи волков.
Это не стратегия, а просто желание взять меня под контроль.
— Что там, командир? — голос Хрегонна прозвучал глухо, словно из-под земли.
Я аккуратно свернул свиток. Не смял, не бросил в огонь. Я свернул его с уважением, которого он не заслуживал, и постучал им по ладони.
— Король Назир проявляет удивительную заботу о нашей славе, — произнёс я. Голос был ровным, спокойным. — Он предлагает нам честь первыми умереть под стенами Фелька. Или на подходе к нему. Второе более вероятно.
В помещении повисла тяжёлая пауза.
— Фельк? — переспросил Фаэн. — Это вообще где?
— Там, куда мы не хотим, — буркнул я. — Король считает нас пешками. Расходным материалом. Он думает, что мы пойдём туда, куда он указал пальцем.
— И что мы сделаем? — буднично спросил Фомир.