Чтение онлайн

Левитания недовольно зыркнула на парня и надула щеки.

— Не дуйся. Да и мы не просто так сюда пришли. Лью Син не просто приближенный к власти брат Светлоликого.

— Да? И что же в нем такого?

— Он глава «Тайного дома». И только он знает полный расклад в силах страны. Я думаю, он станет идеальной кандидатурой для воплощения задумки кланов.

— Вообще-то план придумал Арт!

— Не суть важно. Важно, что нам не придется топить страну в крови, чтобы присоединить ее к империи.

Мак заметил стражника, который направился к ним. Поначалу он думал, что как-то умудрился нарушить закон или у него вызвал подозрение вид их магических личин. Но когда тот подошел к ним, то указал на телегу и спросил:

— Чем торгуете?

— Мы привезли рис и немного редьки, — изобразил саторский поклон темный подмастерье.

— Где ваша медаль на торговлю?

Это была фраза-пороль, после которой Мак протянул переданную ему особую металлическую бляху.

— Идите за мной, — кивнул стражник, после чего отправился в сторону сторожки.

Мак подхватил за узды животных и потянул их к указанному строению.

— Телегу оставьте здесь, — указал рукой стражник. — А сами идите за мной.

Мак с Левитанией последовали за ним и обнаружили, что сторожка была абсолютно пуста. Несколько коридоров и залов выглядели так, словно их в спешке покинули.

Когда они подошли к двери кабинета, стражник встал сбоку от нее и кивнул на вход.

— Дальше вы идите один. Девушка останется со мной.

Левитания недовольно засопела, а Мак оглядел дверь. Отметив ключевые руны на косяке и едва заметную вязь рун, он усмехнулся и обратился к спутнице.

— Леви, если что, можешь разрушить город. Эта дверь ведет в пространственный карман.

— Поняла, — коротко кивнула та, получив внимательный и настороженный взгляд охранника.

Темный подмастерье кивнул и вошел в дверь. Комната оказалась небольшой коморкой со второй дверью. Внутри стоял стол и два стула. За столом сидел мужчина, одетый в черный шелк. Перед ним стоял небольшой чайник и две чашки. Он налил себе парящего напитка и вопросительно уставился на Мака.

— Да, будьте добры, — кивнул парень и уселся на стул перед ним.

Незнакомец кивнул и наполнил вторую чашку. Он неторопливо поднес чашку к лицу и медленно, словно смакуя момент, втянул носом аромат чая. Затем он осторожно немного отхлебнул чай и покатал его на языке, словно пытался поймать какие-то особые нотки в напитке.

Мак также пригубил напитка, но ничего особого, кроме крепкого вкуса чая, не почувствовал. Артефактное кольцо на пальце никакого признака об отравлении или посторонних веществах не подало.

— Не держите меня за идиота, — произнес собеседник, заметив взгляд парня, направленный на кольцо. — Травить вас тут никто не станет. У нас были более безболезненные и безопасные способы вас убить.

— «Черный пес» и «Темная кисть», видимо, думали так же, — кивнул парень.

— Битва двух магов и тихий способ убийства — принципиально разные вещи и сравнению не подлежат, — произнес саторец. — Я предлагаю не раздувать демагогию. Только настроение друг другу испортим. Мы ведь тут не для этого?

— Не для этого, — кивнул Мак и, сделав еще один глоток, поставил чашку на стол. — У меня к вам предложение.

— Ну, я догадывался, что вы пришли ко мне не просто так. Чай у нас отменный, но даже он не тянет на причину лезть на встречу к тайному дому.

— Дело в том, что… война неизбежна. Силы империи уже в Сатории. «Восточный альянс» на пороге. Сейчас мы медлим, но только для того, чтобы не утопить в крови Саторию.

— С каких пор вы начали беспокоиться о нашем будущем? — усмехнулся собеседник.

— С тех самых, когда решили, что пора закончить эти войны. Раз и навсегда, — Мак упер взгляд в глаза собеседника. — Раз за разом, из века в век одно и то же. Политическая борьба, постоянные вызовы и протесты, мелкие пакости на границе, переходящие в откровенный геноцид. Это ни к чему не приведет.

— К чему вы ведете?

— Как закончить войну с соседями так, чтобы она больше никогда не начиналась?

Собеседник отхлебнул чая и поставил чашку на стол, подняв внимательный взгляд на парня.

— Чтобы перестали воевать соседи, необходимо исчезновение одного из них. Раз и навсегда. Но это означает, что вы собираетесь уничтожить Саторию как государство.

— И дать ей широкие права автономии под руководством великого клана, — кивнул Мак. — Великий клан самостоятельно управляет своими землями и его власть на своих землях неограниченна, за исключением мелких нюансов. В общем и целом, если великий клан клянется в верности императору, платит налоги, то, по сути, он превращается в небольшое государство внутри государства.

— Красивые слова, — усмехнулся саторец. — Но давайте не будем ходить вокруг. Что конкретно вы предлагаете?

— Я уполномочен говорить от сил всех кланов империи. И предлагаем вам вот что: вы помогаете нам свергнуть Светлоликого и уничтожить его верных вассалов, а мы делаем вас главой нового великого клана империи. Вы возьмете под свое управление всю Саторию, которую объявят провинцией империи и вашими клановыми землями.

— То есть вы хотите, чтобы я стал правителем этих земель, правильно я вас понял? — с каменным лицом спросил Лью Син.

— Совершенно верно, — кивнул Мак. — От вас нам нужна будет только клятва и согласие стать частью империи, а также один Артефакт.

— И какой же?

— Иглы Люмината, — произнес Мак и заметил вздернутую бровь.

— Зачем вам они?

— Чтобы закончить то, что сделает империю и договоры между народами нерушимыми.

Собеседник глубоко вздохнул и подался вперед, упершись локтями в стол.

— Даже если все будет, как вы сказали, даже если все пройдет гладко и власть окажется у меня в руках… Всего этого мало.