Чтение онлайн

Осталось лишь дождаться хоть кого-нибудь. Я ведь помнил, что охотников просто так таскаться по этой дороге — мало.

Как оказалось, мои спутники на этот раз много и не загадывали. Собирались лишь подыскать хорошее место для нападения. Так что дело сделано. А дальше как повезет.

Потому и провизии взяли с собой — всего ничего.

Решили посидеть еще немного и уходить до наступления сумерек. Меня, конечно, весьма беспокоило то, как отреагирует Марха на мое столь позднее возвращение — я ведь в ее спектаклях единственный мужской персонаж. Без меня там никак.

Однако желание скорее получить боевое крещение в статусе кочевника было настолько сильным, до того оно меня прельщало, что я готов был вынести любое наказание от своей благодетельницы.

Чу! Появилось движение на пустынном тракте!

Но радоваться пока рано. Нужно предельно точно оценить «добычу». Феофану хорошо известно, что против магии не попрешь. Да и безмолвные знают об этом не с чьих-то слов. Им очень близко пришлось столкнуться с имперцами, после чего они и потеряли свои языки.

На нашей стороне только внезапность.

Я украдкой посмотрел на своих новых товарищей. Рисковые они люди — эти кочевники. Храбрые и отважные. И в очередной раз преисполнился чувством достоинства — теперь я такой же, как и они!

Был я, конечно, когда-то служивым. Но там другое дело, другие ощущения и другая сторона…

Ненавистная сторона проклятой империи!

Совершенно иначе я уже смотрю на всё то, что со мной происходило до встречи с людьми ВЕТРА. Меня это отчего-то и не удивляло, и не озадачивало.

Так и должно было произойти. Потому как я шел именно к этому, плутая по имперским «лабиринтам» заблуждений и наконец-то выбравшись к истинному своему предназначению…

Я отыскал свою суть!

«Цель» быстро увеличивалась в размерах. Из размытого пятна вдалеке она постепенно приобретала различимые очертания. И вот уже можно было рассмотреть одинокую подводу с запряженной в нее парой лошадей.

Здорово, что не самоходная телега, а обычная. Значит, служивых на ней, скорее всего, нет.

Похоже, что удача сейчас с нами заодно!

Мы замерли и напряженно вглядывались в приближающихся врагов.

Уже недолго осталось…

Подвода приблизилась. На ней — с десяток хмурых вояк.

«Или стрелецкий патруль, или дезертиры — в горах хотят спрятаться», — подумал я и расслабился.

Нападать на них смысла нет.

Поживиться у них явно нечем. Значит, кочевники не станут по такому пустяку раскрывать врагам столь замечательное место для засады.

Но неожиданно для меня безмолвные решили иначе.

Запела тетива!

Началось.

Что ж, проклятые имперцы! Вот вам «подарочек» с обратной стороны Луны!

Двое. Нет, уже четверо повалились с телеги, пронзенные звенящими стрелами. Остальные всполошились, соскочили с подводы, ищут укрытия, глазами буравят плюющиеся смертью склоны.

Мои соплеменники яростно бросились к ним, на ходу выпуская стрелу за стрелой. Я вскочил и с диким криком побежал следом.

Стрельцы совсем растерялись. Видно, не ждали встречи с кочевниками на божественном тракте.

Имперцы дрогнули, рассыпались в разные стороны, несмотря на то, что их пока еще больше числом. Правда, это ненадолго.

Я заметил, что мои собратья перестали убивать врагов наповал — их стрелы вонзались в ноги убегавших.

«Если они собираются имперцев в рабов обратить, то к чему калечат? И как их потом в стойбище тащить? На их же подводе через дальний проход? Рисково ведь», — соображал я на ходу, резво перебирая ногами.

Но у безмолвных на уме было совсем другое.

Конечно, имперцев я ненавидел от самой своей макушки до пяток, но увидев, что мои соплеменники затеяли — нервно передернулся.

Безмолвные подбегали к подраненным стрельцам наваливались на них, раздирали им рты, извлекали языки имперцев и отсекали их начисто острыми ножами.

Понятно, око за око.

Феофан им не помогал, но и не мешал.

А я остановился, так до конца и не спустившись со склона. По инерции еще пару раз в запале потряс копьем над головой и покричал. Но уже не так зычно. И мой крик уже совсем не походил на устрашающий боевой клич.

Мне было противно наблюдать за этим ужасным зрелищем, и я уставился на дорогу, забрасывая взгляд как можно дальше.

Но не в ту сторону я смотрел!

Когда мое чутье всколыхнулось с запозданием, я резко повернул голову и похолодел…

Из-за поворота со стороны Селенокрова к нам стремительно неслась самоходная карета.

Я от неожиданности не смог сказать и слова и замычал своим соплеменникам, точно как и они. Но безмолвные слишком увлеклись своим мстительным занятием. Они и не слышали меня, и не видели, как я размахиваю им копьем.

Лишь Феофан быстро отреагировал на угрозу. Он покарабкался наверх к нашему укрытию.

Я же словно остолбенел и не отводил глаз от приближающейся кареты, ощущая ненависть вперемешку с досадой — кто там? Имперцы в любом виде и обличье, конечно, бесили меня неимоверно, но вдруг в карете едут те, кого я могу и простить за их принадлежность к Селеноградии?

Пусть зелье изменило мое восприятие до неузнаваемости, но я ведь при этом ничего не забыл из прошлой жизни.

Вряд ли я теперь мог испытывать такие же теплые чувства к определенным представителям империи, как раньше, но и даже нейтральными эти чувства я бы не назвал. Что-то всё же теплилось во мне.