Чтение онлайн

Метод отвлечения. Бросаю резкий взгляд вверх-вперед, за спину агрессору, словно оттуда исходит опасность. Тип инстинктивно дергается и поворачивает голову, делая одновременно движение вверх, чтобы оценить угрозу. И ударяется виском о ребро скамьи, оседая вниз. А нож падает острием прямо на шею женщины. Кровь ударила как из шланга.

— Убийство по неосторожности, — гремит над головой механический голос.

Думать некогда. Выхватываю из кармана черный жетон, найденный в траве, вкладываю в ладонь женщины и резко сжимаю ее пальцы. «Ну же, аптечка, работай!» Рана на шее исчезает, словно ее и не было. Но механический голос не унимается:

— Внесите плату за непредумышленное убийство. У вас сотая доля часа. Время пошло.

Я оглядываюсь, ничего не понимая. Ведь спас же ее, она жива! Никто ее не убивал! Дотрагиваюсь до шеи. Пульс есть, она жива, просто без сознания. Тикает метроном. Вначале тише, потом все громче.

— Оплатите непредумышленное убийство, напоминает голос. Несвоевременная оплата карается штрафом в десятикратном размере.

С кого они требуют денег? Ресницы женщины вздрагивают. И тут я узнаю ее — это же Миуми!

— Миуми, ты жива? — тормошу я ее.

Метроном взрывается особо громким звуком и стихает.

Одновременно что-то жалит меня в ладонь. Дергаю рукой, потом смотрю на нее — прямо по центру ладони круглое красное пятно, словно вбитое каленым железом клеймо.

— Плата за непредумышленное убийство пятьсот пятьдесят очков. Дополнительно на нарушителя накладывается штраф в пять тысяч пятьсот очков. До уплаты вышеозначенной суммы вы не можете покинуть игру.

Механический голос, наконец, затыкается. А я получаю удар по затылку. И отключаюсь.

1101 = 13 = 11

Сквозь туман и звон в ушах доносятся голоса, но вслушиваться в них у меня нет сил. Сквозь веки в глаза бьет свет. Кто-то тормошит меня, схватив за плечо:

— Вроде очухался. Давай, бей теперь, если пыл не пропал.

Слова не имеют никакого смысла. Что происходит? С трудом приоткрываю глаза.

Белая комната. В ней все белое. Белый свет, белые стены, белый потолок, даже пол белый. На стене небольшой экран с какими-то цифрами. Передо мной два человека, пытаюсь сфокусироваться на их лицах. Вроде бы знакомые…

— Двадцать пять баллов вместо двух тысяч. Жлобы вы тут все, — слышен раздраженный голос Миуми.

— Травма в драке, не тяжелая, тридцать баллов, минус пять баллов за участие в драке, не спорь, — отмахивается от нее Каол, тот полицейский, или как они тут называются, который встречал меня едва я появился в Городке. — Эй, ты, Джеса, что ли? Давай, поднимайся, сам разбирайся с ней.

— Это была не драка! Они хотели меня похитить с целью насилия! — повышает голос Миуми.

— Не ори. Порядок есть порядок. Забирай своего спасителя, и проваливайте. Разбирайтесь без меня.

Я пытаюсь подняться с кушетки, да, тоже белой.

— Что произошло? — хрипло спрашиваю я и вдруг начинаю кашлять.

— Ничего особенного. Ты должен уплатить шесть тысяч сто пятьдесят баллов, а потом можешь катиться куда захочешь, — хмыкает Каол и сует мне в руки стакан воды.

— За что? — изумляюсь я, выпив залпом чуть не полстакана.

— Убийство. Непредумышленное.

— Какое убийство? Я… ее спасал. И ведь спас, не так ли? И никого не убивал.

— Тип, напавший на тебя, умер, ударившись виском о ребро скамьи. Аппаратура показывает, что ты не бил его, но гипнозом заставил его самого удариться.

— Каким гипнозом? Ты о чем вообще говоришь?

— Эта мелкая дрянь, что меня ранила, насильник несостоявшийся. Ты его убил. А он почти убил меня, если бы ты не вмешался со своим жетоном. Я бы получила свои две тысячи, и была бы счастлива. А теперь я еще и за драку должна пять своих кровных отдавать!

Я, наконец, начал что-то понимать. Тот тип, которого я отвлек взглядом, умер. И, значит, это ко мне обращался тот механический голос. Какая ерунда!

— Покойник при жизни был навеселе, вряд ли отдавал себе отчет в своих действиях, трясся как заведенный. И если ударился и убился, то я тут вообще ни при чем. Я там двоих выкинул из беседки. Тех, что нападали на Миуми. Не причиняя им никакого вреда. Не люблю калечить людей, тем более убивать. А этот неврастеник сам ударился. Я тут при чем?

— Да, вижу, ты и вправду новичок. Герой-самоучка. Это игра. Здесь никто не калечится и не умирает по-настоящему. Усвоил? Но внутри игры люди калечатся, убивают и умирают. Все это фиксирует машина. И машина показывает, что ты сумел подчинить волю противника в драке, заставив его совершить самоубийство.

— Может он просто решил баллов подзаработать? — съязвил я.

— Нет. Это был неосознанный поступок. И не несчастный случай. Ты захотел, загипнотизировал, и убил. Прости, я верю машине. Так что плати и уматывай, я с тобой уже целый час потерял.

— У меня нет столько очков. И не будет, — сказал я, подсчитав свои наличные.

— Да сколько там надо-то? Ерунда, — удивился Каол. — Давай посмотрим…

Он потыкал пальцем по экрану. Там хаотично сменялись какие-то кнопки и таблицы, но он, похоже, в них разбирался.

— Так… Гляди. Код игрока ИнВр–2’715’119. То есть вошел в игру ты из города Ирту, сразу в виртуальность, а не из другой игры. Поскольку Итру — город относительно небольшой, а клуб виртуальной реальности там появился совсем недавно, то понятно, почему твой номер такой маленький, в других городах он был бы гораздо больше. Так… идем дальше… Сейчас на твоем счету минус шесть тысяч восемьдесят одно очко. Вносишь их, и можешь быть свободным.

— Настаиваю на том, что убийства не было. И, в любом случае, у меня нет этих шести с чем-то тысяч. Совсем.

— Нет, значит иди и зарабатывай.

— Где?

— Здесь, в игре, конечно. Теперь ты не сможешь выйти из игры пока не погасишь долг.

— И на чем здесь можно заработать? Желательно быстро, я не могу торчать здесь до бесконечности.

— До бесконечности не можешь… Так… — Каол еще раз пощелкал пальцами по экрану. У тебя оплачены пять часов, почти два из которых прошли. Три часа сможешь гулять и зарабатывать. Дальше нужно будет снова платить по пять кар за каждый час. И их действительно желательно платить, потому что неуплата будет означать десятикратный штраф, то есть каждый следующий час будет стоить тебе уже пятьдесят пять кар. Чем быстрее заработаешь и рассчитаешься, тем меньше тебе придется платить.