Чтение онлайн

Выйдя из здания завода, Югава направился туда, где его поджидал в машине Кусанаги. Он оглянулся по сторонам, чтобы удостовериться, что никто не смотрит, после чего сел на переднее сиденье.

– Ну как, удачно? – спросил детектив.

– Не знаю. Во всяком случае, привел механизм в действие.

– Звучит не слишком обнадеживающе. – Кусанаги тронул машину. Не стоило здесь задерживаться, чтобы, не ровен час, Маэдзима не увидел их вместе.

– Люди не всегда действуют последовательно. Напротив, чаще бывает иначе.

– Это-то понятно. Ты лучше скажи, что тебя привело на этот завод? Если ты разгадал тайну странного феномена, выкладывай.

– Зачем тратить время на болтовню? Недаром говорится – лучше один раз увидеть…

Кусанаги досадливо щелкнул языком:

– Кончай важничать!

– Хорошо. Если мысль моя правильна, вскоре мы вновь станем свидетелями того же загадочного явления, – сказал Югава уверенным тоном. – Тогда-то я и объясню тебе, что меня привело на этот завод.

– Невозможный человек! – скривился Кусанаги.

…Югава позвонил ему днем и сказал, что им надо вдвоем кое-куда съездить. Они встретились, и местом, интересующим Югаву, оказался завод Токиды.

Завод находился недалеко от места происшествия: в тупике загибающейся влево узкой улочки, в двадцати метрах от злополучной автобусной остановки.

Югава попросил своего приятеля-детектива внимательно осмотреться и все запомнить.

– Вот-вот странное явление повторится. Тогда потребуется не медля ни минуты обследовать это место.

– Откуда у тебя такая уверенность? Почему ты знаешь, что это вновь произойдет? – удивился Кусанаги.

Югава и бровью не повел:

– Потому что я собираюсь запустить механизм, который должен привести к повторению этого явления.

– Механизм? Какой?

– Если пойдешь вместе со мной, поймешь. Но ты ни в коем случае не должен обнаруживать, что ты из полиции.

Оставив машину, они вдвоем направились к заводу пешком. Но, как только оказались вблизи и заглянули в окно, Кусанаги инстинктивно отпрянул. Он увидел, что в цеху работает тот самый немой юноша, которого он расспрашивал в ночь пожара.

– Парень живет близко от места происшествия? – спросил Югава, когда они оба вернулись в машину.

– Ближе не бывает. Автобусная остановка почти у него под окном – налево наискосок.

– Ясно. – Югава кивнул и открыл дверцу.

– Куда идем?

– Разве не понятно? Я иду один. Тебе лучше остаться.

– Так что же ты задумал?

– Сказал же, хочу привести в действие механизм, – усмехнулся Югава и вылез из машины.

«Расколоть бы его башку и посмотреть, что там внутри!» – с досадой подумал Кусанаги, сжимая руль. Он даже предполагать не мог, о чем догадался Югава, какие у него имелись основания утверждать, что то же самое явление вновь повторится. Единственное, что он понимал: у него нет другого выхода, кроме как делать то, что говорит его приятель.

Предсказание Югавы сбылось через три дня – таинственный феномен вновь произошел возле автобусной остановки.

Все было точь-в-точь как в прошлый раз. Лежащая возле автомата картонная коробка внезапно загорелась. На этот раз обошлось без жертв.

Но имелся свидетель. Им был полицейский, на протяжении этих трех дней ведший непрерывное наблюдение в районе автобусной остановки, короче, Кусанаги.

Кусанаги не сразу понял, что произошло. Но, как только сообразил, что это и есть то самое загадочное явление, тотчас бросился бегом к заводу.

Его маневр увенчался успехом – он кое-что обнаружил.

Впрочем, Кусанаги все еще не знал, с чем имеет дело. Только догадывался, что это как-то связано с «таинственным феноменом».

Рванув назад, он поспешил к жилому дому возле автобусной остановки. И успел увидеть, как из квартиры двести пять на втором этаже вышел человек. Кусанаги спрятался. Человек прошел мимо него.

Кусанаги последовал за ним. Разумеется, он понимал, куда тот направляется.

Человек юркнул в заводскую дверь, и в тот момент, когда он пытался скрыть улики, Кусанаги его окликнул.

Человек на мгновение застыл на месте, затем медленно обернулся. На бледном лице воспаленно горели глаза.

– Ты?… – Кусанаги чуть не поперхнулся.

Перед ним стоял вовсе не Маэдзима, а Канэмори. Юноша, который жил в сто пятом номере того же дома.

«Это и для Югавы будет сюрпризом», – подумал Кусанаги.

Кружка с растворимым кофе, как обычно, не отличалась чистотой. Но Кусанаги подумал, что придется смириться, если он хочет и дальше общаться с физиком.

– Значит, это все-таки был лазерный луч! – вздохнул он, поставив кружку.

– Если точнее – углекислотный лазер, – кивнул Югава.

– Как так? Неужели лазеры бывают разными?

– Бывают. Самые распространенные – это углекислотный лазер, алюмоиттриевый лазер, лазер на неодимовом стекле.

– Часто слышишь слово «лазер», но я не думал, что это такая доступная вещь.

– Между прочим, лазер используется в устройствах для чтения дисков, но что касается лазерных лучей, сжигающих человека, то это из области научной фантастики.

– Ну да – лазерное ружье! Но эта штука на заводе не очень-то похожа на ружье.

Лазерное устройство, установленное на заводе Токиды, оказалось прямоугольной махиной величиной с кузов грузовика. По словам хозяина, как и прочее оборудование, он купил его по дешевке у фирмы, в которой раньше работал. Использовал главным образом для разрезания металлических плит и для сварки.

– Чтобы получить мощный лазерный луч, необходимо возбудить газовую смесь, включающую в себя углекислый газ, прямым электрическим разрядом. Естественно, такое устройство должно быть достаточно большим, но даже при своих солидных размерах оно способно разрезать лишь металлическую пластину толщиной в несколько миллиметров.