Чтение онлайн

– Так и есть, – улыбнулся Наиль. – У них есть шанс, слышишь? Я все правильно рассчитал: с левой ногой и горло у Егора кстати заболело.

В воздухе разлилась печальная мелодичная песня жабы.

– Смотри, Маруся за тобой пошла, не бросила. А она и в самом деле душевно поет, – сказал Наиль и посмотрел на Ивана. Оборотень лежал на спине, уставившись открытыми глазами в небо.

– И что ты там увидел? – задыхающийся Наиль облокотился на пенек и тоже посмотрел в синее небо. – Красивый у нас мир, – улыбнулся он.

Тетрадка соскользнула с колен Предсказателя. Оставшиеся без присмотра цифры и графики посыпались со страниц на бурую пропитанную кровью землю.

Егор с Ильей завершали работу. Они почти скрепили разлом нитками, и пока человек трудился над последними стежками, ведьмак зашептал слова запечатывающего заговора. Две фигуры ровно посередине озера сидящие на корягах в мутной воде, наверное, выглядели довольно странно. Но только зрителей в округе не наблюдалось. Темная тень метнулась с неба. Кромешник подхватил Илью и снова рванул в высь.

– Илюха держись! – крикнул Егор, прервав чтение заговора.

Нитки предательски натянулись, готовясь расползтись в любой момент. Но Егор уже взлетел, высматривая в небе нападавшего.

Кромешник не заставил себя долго ждать. Он выпустил из когтей добычу, с удовлетворением видя, как ведьмак кинулся наперерез, стараясь подхватить падающего друга.

– Что за глупые существа, – подумал кромешник.

Он позволил ведьмаку поймать человека и коршуном кинулся вниз. Охота обещала быть легкой и приятной.

– Брось меня, – Илья, висящий в руках у Егора, первый заметил пикирующего на них кромешника.

– Надо спуститься ниже, – Егор, увернулся от первого удара злыдня, почти физически ощутив, как тот выругался.

– Брось, кретин, он же добьет тебя, – Илья, которого ведьмак держал под мышки, трепыхнулся в руках друга.

– Надо спуститься ниже, разобьешься, – Егор смотрел на озеро размером с блюдце. Он снижался с максимальной скоростью, стараясь затормозить при этом окружающее время. Но обычная тактика не срабатывала. Ведьмак был вынужден признаться, что тварь из другого мира была, по крайней мере, быстрее его и вполне возможно сильнее. Егор расслабился и почти перестал прилагать усилия для полета, камнем падая вниз. Видимо, так чувствует себя выпавший и самолета парашютист, подумал ведьмак, радуясь тому, что озеро стремительно увеличивается в размерах.

Толчок в спину заставил его покачнуться. Но Егор каким-то чудом удержал равновесие. Он понял, что кромешник испытывает удивление. По его представлениям, он только что нанес смертельный удар.

– Рано радуешься, Змей Горыныч, – хмыкнул Егор, не к месту вспомнив детские сказки.

– Что говоришь? – крикнул Илья, – из-за свистевшего в ушах воздуха он с трудом разбирал слова друга.

– Кидаю в озеро, работу доделай! – крикнул Егор, отпуская друга.

Он разжал руки. Человек полетел вниз. Ведьмак завис в воздухе. Егор рассчитал верно. У кромешника сработал инстинкт охотника. Вырвавшись из-за облаков, он ринулся вниз к падающей в озеро легкой добыче. Егор закашлялся, горло нещадно заболело. Но он постарался сосредоточиться на главном. Ведьмак успел как раз вовремя, чтобы перехватить пикирующую тварь. Пара мощных заклинаний заставила ее с позором бежать с поля боя, прячась за спасительными облаками.

– Долго я его так гонять не смогу, – подумал Егор, ощущая опустошение. Битва забирала больше сил, чем обычно. Горло снова заболело. Ведьмак кашлянул и сделал круг над озером, всматриваясь в небо.

– Я все правильно рассчитал, – на него из синевы смотрело лицо Предсказателя. – Горло, у тебя ведь болит горло, – Наиль улыбнулся, лицо потерялось в облаках.

Егор машинально потянулся к горлу, массируя пульсирующий лимфоузел. Боль утихла. Ведьмак вздохнул с облегчением и еще раз пролетел над озером, где Илья, добравшись вплавь до середины разлома, вылез на корягу и шарил по карманам в поисках оставшихся ниток. Егор улыбнулся, расправил крылья и, фыркнув, натянул на лицо кожистую маску кромешника. Он не особенно удивился произошедшим переменам. Теперь все встало на свои места. Его непонятные сны. Его необыкновенная даже для ведьмака живучесть. Он почувствовал, как сенсорные складки нежно облегают горячее лицо. Теперь он видел цель. Этот глупый кромешник решил спрятаться от него в облаках. Егор улыбнулся, устремляясь к врагу.

Илья заштопал, наконец, треклятую дыру. Он два раза прошелся по самой середке разлома, время от времени поглядывая в небо, где бились два кромешника.

– Только не отвлекаться, только не отвлекаться, – стуча зубами то ли от холода, то ли от страха несколько раз повторил он. Сидеть на коряге было неудобно. Но и перспектива снова плыть через смердящее озеро не казалась слишком привлекательной.

– Теперь тебя надо запечатать, – вслух сказал Илья и погрозил пальцем пульсирующей под нитками расщелине. Он тоскливо посмотрел вверх, надеясь, что сейчас появится Егор и сам запечатает озеро и вытащит его отсюда. Но бьющиеся кромешники снова скрылись за облаками.

Человек слез с коряги в мутную воду. Он тяжело поплыл. Исцарапанные кромешником руки саднило от воды. С радостью нащупав под ногами склизкое дно, Илья вылез на берег и приготовился читать заговор, услышанный в доме от мальчика-воина Силы. Заговор был несложным. Потому он его и запомнил. Вот только сил на него ушло у мальчишки много. А сколько энергии осталось у него? Илья прогнал пораженческие мысли и, набрав в грудь воздуха, услышал за спиной знакомый голос.

– Не торопись, друг, помочь?

– Егор, – Илья обернулся, с радостью видя, как кромешник, оказавшийся за его спиной, откидывает с лица складчатый капюшон.

– А ты не удивлен? – Егор как всегда обаятельно улыбнулся.

– Да я еще в доме Анны понял, что с тобой что-то не так, – сказал Илья, – Но Предсказатель шепнул, что тебя не стоит торопить.

– Анны? Ну, конечно, – по лицу Егора скользнула тень.

Илья посерел и попятился к озеру. Только теперь он понял что ошибся. Перед ним стоял совсем другой человек. Если это существо можно было назвать человеком.

– Не торопись, друг, – лже-Егор сделал шаг к нему. Теперь было видно, что он чуть старше Егора. – Я все верно рассчитал. Потому что долго за тобой следил. Все организовал. И теперь совсем не собираюсь тебя убивать. Ты убедишь всех в том, что я Егор и поможешь найти мне артефакт. Ты ведь видел у своего друга кинжал?

– Ага, – Илья продолжал пятиться. Под ногами снова захлюпала вода.

– Нет, в самом деле, ты друг Егора. И если ты подтвердишь, что я это он, тебе все поверят. И не надо так на меня смотреть. Друг твой мертв, а жена пока жива. Думаю, мы договоримся.