Чтение онлайн

Вожак мрачно посмотрел на советника и выдавил: благодарю главу клана нежитей за оказанную помощь.

– Ты просто нужен для переговоров, – скривил и без того тонкие губы Андрей.

– Потом разберетесь между собой, горячие парни, – вмешался в разгорающийся конфликт Павел. – Надо идти к пещере.

Два разъяренных соперника повернулись к ведьмаку. Но подошедший к Павлу Эрс с сотней светлых кромешников заставил их прислушаться к голосу разума.

Уставшие кромешники еле добрались до пещеры. По прикидкам Павла прошли они не больше полутора километров. Но твари, не привыкшие ходить, вымотались до предела. А подняться в воздух после случившегося желающих не находилось.

Как и следовало ожидать, у пещеры их встретили две сотни нежитей. Сотня черных кромешников по праву сильного заняла место в более безопасной и стабильной пещере.

Андрей решительно двинулся к отцу. Парень привел несколько сотен воинов и перевес в силе был на его стороне. Он знал, что кромешники ни за что не вмешаются в чужие семейные разборки. Но от того, что юный вожак собирался сделать, неприятный холодок застыл где-то в груди.

Отец все еще могучий и сильный поднялся с места. Нежити расступались, давая ему дорогу. Они встретились точно посередине пути. Воины стали подходить ближе, готовые выполнить любой приказ командиров.

Андрей упрямо сцепил крылья, готовясь сказать самые важные в жизни слова. Но отец его опередил.

– Насколько я понимаю, перед нами новый глава клана? – просипел он.

– Пришло мое время, – уверенно сказал Андрей.

– Я рад, что ты это понял, – хмыкнул отец, – ты не должен беспокоиться. Я не из тех стариков, что еле дыша, цепляются за власть.

– Я не считаю тебя стариком, – склонил голову Андрей.

– А я считаю тебя достойным преемником. Радуйтесь все! У нашего клана новый вожак! – возвысил он голос.

Нежити одобрительно захлопали крыльями.

– А теперь, – отец расправил крылья, – самое время готовится к переходу в другой мир.

– Перехода не будет! – произнес Андрей. – Мы будем возрождать наш мир.

Хлопанье крыльев среди воинов отца прекратилось. Кто-то злобно зашипел.

– Что еще скажет новый вожак? – невозмутимо спросил отец.

– Мы возвращаемся домой. Немедленно, – приказал Андрей.

– А если кто-то захочет остаться? – зашипел кто-то в задних рядах.

– Кто останется, навсегда будет изгнан из клана, как нарушивший клятву верности. – Андрей обвел воинов взором круглых неподвижных глаз. Большинство склонило голову под пристальным взглядом нового вожака.

– Мы уходим, – Андрей повернулся к стоящему поодаль Павлу.

Ведьмак перевел взгляд на Брю.

– Сейчас путь свободен, – кивнул тот.

Нежить расправила крылья и взлетела в воздух.

– Держите направление строго на север. Через двадцать пятую часть периода на запад. Потом выберетесь в свободное пространство, – крикнул ему Брю.

Нежити, шумя крыльями, покинули остров. От нескольких сотен перед пещерой осталось лишь полтора десятка воинов решивших искать лучшей доли в чужом мире.

– Уже легче, – пробормотал Павел, всматриваясь в оскаленные недружелюбные пергаментные морды.

– Я за Гибом, – беспокойно сказал Брю, – что-то он слишком долго говорит с дядей.

– Тебе лучше остаться здесь, – Эрс остановил Павла. – Это семейное дело.

У пещеры столпились кромешники в ожидании, когда глава клана Гиб и его дядя Ави закончат переговоры.

– Что они там застряли? – раздраженно сказал Брю, бесцеремонно растолкав столпившихся воинов. Он подошел к охране из десятка личных телохранителей Гиба у самого входа.

– Извини, – меланхоличный Эб, расправил крыло, преграждая Брю дорогу. – Вожак сказал, чтобы мы ждали снаружи.

– Там только он и дядя? – уточнил Брю.

– Да, все по-честному, – кивнул Эб.

– Тогда если мы хотим сохранить, хотя бы одного вожака, надо сообщить им, что не пройдет и тысячной доли периода как этот остров уйдет под воду. Пора принимать решение.

– Клянусь предками, я не могу нарушить приказ, – сумрачно сказал Эб.

Брю зарычал, показывая серьезность намерений.

– С другой стороны, – Эб опустил крыло, – дело семейное, а ты ближайший родственник. Думаю, мои предки меня поймут, – он отошел от входа приказав расступиться остальным телохранителям.

Брю зашел в небольшой проход и посильнее надвинул капюшон, максимально активизировав сенсорные возможности. Ему плевать было на непроглядную темень в пещере. Теперь он одинаково хорошо видел всем телом, складывая в единую картинку покрытую мелкими трещинками дорожку, низкий потолок пещеры, готовый обрушится в любую минуту и такие же щербатые стены, на которых серебрился мелкой плесенью каким-то чудом выживший плющ. Он прошел извилистый коридор и очутился в большой внутренней пещере. Затем облазил два ответвления рядом, но нигде не обнаружил ни Гиба, ни его дядю.

– Гиб, дружище, куда ты подевался? – взвыл Брю, плюнув на все приличия. Эхо его голоса покатилось по пещере и ему показалось, что он услышал неясный стон в одном из левых боковых коридоров. Они обшарил два из них, и, уже отчаявшись, заглянул в третий, когда увидел под грудой камней руку.

– С ума сошел? Нашел время для превращений! – Брю бросился к Гибу и начал откидывать придавившие его валуны. Для вожака в человеческом обличье справиться с этими громадинами было непосильной задачей. Но Брю был во всеоружии. Потому работая лапами и когтями на крыльях, он достаточно быстро освободил друга.

– Он снова тебя обманул, – кромешник склонился над вожаком, помогая ему приподняться.

– Ты как всегда был прав, ему нельзя верить, – Гиб застонал, стиснув зубы. – Но знаешь, у него такая обаятельная улыбка, что я поддался на уговоры. Он ведь предложил разумное решение: вернуться к нашей истинной сущности полученной от предков и найти разумный компромисс.

Брю ничего не ответил, он ощупывал пространство в поисках дяди-предателя.

– Не трудись, – понял его Гиб. – Он сбежал. Из этой пещеры несколько выходов. Мой дядя знает, клан не примет предателя напавшего исподтишка. А теперь ты должен мне что-то пообещать.