Чтение онлайн

– И что я съел? – уточнил Павел, раздумывая о том, что сделать: врезать этому парню между глаз или сделать вид, что ничего страшного не случилось.

– Это добавка для малышей, чтоб капюшон рос быстрее, – сказал Эрс.

По залу прокатился новый взрыв хохота.

– Вот дебилы, – выдохнул Павел, – мне для полного счастья капюшона кромешника не хватало.

– Не волнуйся советник Пресветлой, – хмыкнул глава клана. – Чтобы ты стал настоящим кромешником, тебе пришлось бы не только есть эту добавку с младенчества, но и чуть ближе познакомится с нашими крюшами.

– А кто такие дебилы? – уточнил Эрс, уставившись круглыми глазами на соседа. – Ты так эмоционально подумал об этом слове, что озадачил нас.

– Это такие существа, – пояснил Павел, тщательно подбирая слова, – которые сначала делают, потом думают.

Эрс стал серьезным. Потом поднял кубок с энергетически напитком и встал.

– Наш гость подсказал мне тост. Давайте выпьем за настоящих воинов, которые сначала защищают родной дом, а потом уже думают о спасении собственной жизни. За нас всех. За дебилов!

– Один один, – улыбнулся Павел. Он поднял бокал, услужливо подсунутый ему слугой, и тоже встал: – За нас – за воинов!

Егор с Сержем спустились по винтовой лесенке обратно в читальный зал. Он уже практически опустел. Только щуплый старичок, рядом с которым недавно сидел ведьмак тихонько дремал, облокотившись на стол.

– Викентий Евгеньевич, – произнес граф, подходя к пожилому человеку. – Нам нужен ваш совет.

– Я весь внимание, – мгновенно проснулся старик.

– Вы когда-нибудь слышали о таком озере, как Вонючее?

– От вашей родовой деревни до него рукой подать. Через топь можно быстро добраться или через чащу, если с лешими договориться. Но зачем оно вам? Места дикие и у озера слава дурная.

Ведьмак и граф переглянулись.

– Не могли бы вы рассказать о нем более подробно, – попросил граф.

– Да почти нечего рассказывать. Я малышом тогда был, несмышленышем, – пустился в воспоминания старик. – Помню только, как прадед ваш все время отряды туда сторожевые отряжал. А потом детей со старухами в большом доме заперли, и взрослые к этому озеру отправились. Дрались там с кем-то, но ребятне подробностей не говорили, чтоб не пугать. Да и некому мне было все это пересказывать. Родители-то мои с этого озера так и не вернулись. Спасибо вашему прадеду. Взял к себе, как сына вырастил. Знаю только, что дорогу к тому месту закрыли. Каждые сто лет к нему ведьмаки приезжали, чтоб заклинания обновить. Вот и сейчас, как вы спросили, думаю, последний раз-то когда они были-то у нас? Лет сто уж точно прошло. Или не прошло еще? – старик задумался и опять задремал с открытыми глазами.

– Спасибо, Викентий Евгеньевич, – сказал граф. Но пожилой человек его уже не услышал, погрузившись в воспоминания молодости.

– Сколько ты говоришь до прорыва? – повернулся к Егору граф.

– Три дня, если верить Сэ-няше.

– До моей родовой деревни почти день пути по тропам. Кроме того, надо прихватить еще твоих попутчиков. И неизвестно, сколько времени займет дорога через топь к озеру. А прибыть к нему желательно до начала прорыва. Надо выступать как можно быстрее.

– Согласен, – кивнул Егор – А что, на машине до твоей деревни не доехать? Все-таки двадцать первый век на дворе.

– Как ты думаешь, сколько просуществовала бы деревня оборотней, если бы люди смогли добраться до нее на автобусе? – мило улыбнулся граф. – Да я еще в начале двадцатого века, будучи юнцом увлеченным дирижаблями и ездящими повозками, сделал все для того, чтобы оградить семейное гнездо от людей. Ведь как глава рода я несу за них полную ответственность.

– То есть день пути по лесу, – угрюмо уточнил ведьмак.

– Поэтому выходим сейчас. Только кое-что уточним, – сказал Серж.

Седовласая дама заглянула в читальный зал.

– Они действительно окаменели. Я проверяла, – сообщила она.

– Я сам, – нахмурился граф. – С этой древней магией сплошные проблемы. Никогда не знаешь, чего ожидать.

Серж вышел из зала, и ведьмак последовал за ним. Каменные псы сидели на том же месте. Граф открыл стеклянную дверь и пнул одну из статуй ногой.

– Вроде сработало, хотя защита стояла на ведьмаков, – пробурчал он. – Никогда не встречался с этими тварями, но слышал, что они практически непобедимы.

– Может они среагируют на меня? – Егор отодвинул графа и положил руку на голову громадного пса. Каменная поверхность была прохладной, но не ледяной. Ведьмак почувствовал, что где-то в глубине этой глыбы бьется искорка жизни. – Они еще живы, – сказал он.

– Значит, парализованы, – подытожила дама. – Тогда вам надо поторопиться. Мы не знаем, сколько продлится действие магии.

– Идем, – граф подошел к гардеробу и снял с вешалки плащ и кожаную перевязь, на которой висела шпага. – У нас традиция сдавать оружие на входе, – пояснил он удивленному Егору. – А покинем мы это гостеприимное место лучше через черный ход. Заодно дворами срежем дорогу.

Они пересекли вестибюль, вышли в коридор и, пройдя по нему до конца, выскользнули на улицу через обшарпанную дверку в задней части библиотеки.

– Итак, – торопящийся граф сразу взял на себя роль руководителя. – Я довожу тебя до разделительной границы. Ты ведь уже понял, что мы с ведьмаками поделили сферы влияния?

– Угу, – кивнул Егор.

– Дальше пройти я не смогу. По крайней мере, без ущерба здоровью. Поэтому запоминай адрес – это недалеко, – он продиктовал Егору название улицы. – Ближайший ведьмак, живущий к границе – Аркадий. Попросишь его отвести к главной ведьме, ее зовут Анна, – граф непроизвольно подавил вздох, – и сразу объяснишь ему все про прорыв. Пусть немедленно снимают заградительные барьеры. Сейчас не время для вражды. Мы свои уже сняли. Ну, почти сняли, – граф бросил взгляд куда-то вверх. Думаю, к утру ведьмаки смогут снова летать над городом. Я тем временем загляну к твоим друзьям, встречаемся все вместе в девять утра за рекой. Моя бабушка предупредит всех местных оборотней. Часть их будет ждать нас там, часть сразу отправиться в деревню, чтобы объявить мобилизацию. Думаю, пару тысяч солдат мы соберем, – граф легко перемахнул через забор на пути, заставив Егора вспомнить навыки паркура.

– Сколько? – уточнил пораженный Егор.

– Если надо больше, я соберу всех, кто может драться, исключая детей и стариков, – по-своему понял его граф. – Тогда будет тысяч шесть. Но это посмотрим по обстановке.

Егор промолчал, оценивая цифру. Видимо не зря граф отгородил деревню оборотней от внешнего мира. И если он и был сумасшедшим влюбленным, то уж плохим правителем его вряд ли можно было назвать.

– Плюс ведьмаки, – продолжал говорить Серж. – Их правда не так много в городе живет – около пятисот. Зато ваши дети разумны и боеспособны уже с семи лет.