Чтение онлайн

– Ты был прав. Это место действительно странное…

– Вы даже не представляете, насколько,– причем этот голос принадлежал вовсе не эльфу.

– Приветствую тебя, тэм Илар,– произнес Джай, поворачиваясь к ванаанцу (а говорил именно он).

– Рэм Джай, тэри,– церемонно поклонился рыжий.– Решили осмотреть поселок?

– У вас есть на что посмотреть,– осторожно ответил юноша.

– Но ведь гораздо интереснее то, что скрыто от глаз,– хмыкнул ванаанец.

Он словно намекал на какую-то тайну, известную им обоим. Вот только Джай не догадывался, какую. Впрочем, Илар сам все объяснил.

– Вам лучше присматривать за мальчиком все время, пока вы здесь,– сказал он, переходя на ванаанский (и на этот раз в его тоне не было и намека на улыбку),– поселок находиться слишком близко к точке фокуса, и здесь воздействие негаторного поля очень сильное. А маленький маг плохо обучен и не умеет держать контроль. Не известно, как он отреагирует в следующий раз.

– За ним проследят,– согласно кивнул Джай, старательно делая вид, что магические способности Хора для него не новость. Об этом можно было позаботиться позже.

Зато разговор с ванаанцем не стоило откладывать надолго. Молодой лорд еще раз взглянул на Илара, решая, как ему поступить: поддержать его игру или признаться в том, что он понятия не имеет, что происходит.

– О каком воздействии идет речь?– прямо спросил юноша.

Оказалось, что колебался он напрасно. Ванаанец просто не поверил в его неведение. Впрочем, окажись Джай на его месте, он тоже не поверил бы. Слишком много совпадений произошло. Какова вероятность встретить в Хаганате чужака разговаривающего на ванаанском? А ведь было еще и странное происшествие с удавкой, смысл которого понял, наверное, только Илар. И сегодняшний случай с Хором… Не удивительно, что рыжий только пожал плечами в ответ, ясно давая понять, что если его собеседник желает и дальше притворяться, то он согласен ему подыграть.

– Негаторное поле класса Б, скорее всего, естественного происхождения,– не меняя интонации (словно повторяя хорошо заученный урок) произнес ванаанец,– оно исключает почти все виды магических воздействий. Точный процент подавления сказать не смогу, но наверняка больше девяти десятых, хотя и не сто процентов…

Наверное, Илару казалось, что он рассказывает очевидные вещи. Но для Джая его слова не говорили ничего. Не смотря на то, что юноша потратил на изучение теории магии очень много времени и сил, о негаторных полях он слышал впервые. Поэтому из всего сказанного он вынес для себя одно – рыжий "степняк" разбирался в магии намного лучше него самого. А из этого, в свою очередь, можно было сделать еще один вывод…

– Ты – маг?– спросил Джай и мысленно поморщился. Волей-неволей приходилось соответствовать роли рэма.

– Я – ученик третьей ступени,– ответил ванаанец.

Чем снова поставил Джая в тупик. Насколько ему было известно, в Империи ученики магов были просто учениками, и ни на какие ступени не делились.

Впрочем, в на родине Илара все могло быть иначе. Ванаан был закрытой страной. Горный хребет надежно отгораживал его от остального мира, и ванаанцы строго следили за тем, чтобы ни один посторонний не смог проникнуть через единственный действующий перевал. На всем остальном протяжении горный массив, заслуженно носивший название Хребет Мира, был непреодолимой преградой не только для людей, но даже для гномов. Было доподлинно известно, что ни один из представителей горного народа даже близко не подошел бы к этим горам. Поэтому, что на самом деле творилось на землях по ту сторону гор, толком никто не знал.

Но тогда напрашивался вполне закономерный вопрос: как Илар оказался в Хаганате? И почему он жил в месте, где не действовала магия? Ведь для любого мага такое ограничение было мучительным: не имея возможности использовать свое могущество, он терял часть самого себя. Ведь магия – это не просто инструмент, доступным немногим избранным. Она – неотъемлемая составляющая сущности мага. Что же могло заставить Илара добровольно отказаться от части собственной души?

– Как ты здесь оказался?– спросил Джай, сомневаясь, что рыжий станет отвечать. Но на удивление ванаанец ответил:

– Думаю, вы имеете право это знать,– задумчиво произнес он.– Мне исполнилось десять лет, когда я достиг третьей ступени обучения – хороший результат для безродного сироты, пригретого учителем только из жалости…

При этих словах Илар болезненно скривился, словно вспомнил о чем-то очень неприятном.

– Тогда я получил доступ в большую библиотеку,– продолжил он,– и мне в руки попала книга о пространственных переходах. Ученикам третьей ступени запрещено использовать магию высшего порядка, но разве я мог удержаться. К сожалению, обычные порталы легко отследить. И чтобы избежать неприятностей, я изменил заклинание: добавил фактор максимальной защиты, но увлекся и напутал с векторами… В результате портал, который я построил, не имел выхода. Но понял я это только после того, как шагнул в него.

Джай слышал о том, к чему может привести неправильное применение магии перемещения. В лучшем случае портал откроется куда-нибудь не туда. И незадачливому магу просто несказанно повезет, если его переход не завершиться где-нибудь в воздухе (например, прямо над бездонной пропастью) или на дне океана. Такие случаи уже бывали. Правда, эти истории больше напоминали обычные байки, но кто поручится, что в их основу не легли реальные события?

О магах, чьи порталы не имели выхода, особенно нечего было рассказывать. Потому что их истории не имели ни красочных подробностей, ни смешных (или трагических) завершений. Эти люди просто исчезали с лица земли, так тихо и незаметно, словно их никогда не существовало.

Поэтому в рассказ ванаанца верилось с трудом, слишком невероятным он казался. Но с другой стороны, Джай понимал, что если бы Илар на самом деле хотел его обмануть, то придумал бы что-нибудь более правдоподобное.

– Я тогда так и не понял, где оказался,– признался ванаанец.– Мне показалось, что это место было вне нашего мира. Оно было какое-то неправильное… чужое… или это я был для него чужим… А потом появилось такое странное ощущение: не было ни мыслей, ни желаний – только полное безразличие. Наверное, я умирал…

– Тогда как тебе удалось спастись?

– Мне помогли,– хмыкнул Илар,– не знаю, кто это был: маг или высшая сила. Я не видел его, просто чувствовал, что рядом появился кто-то еще. А потом этот кто-то просто вышвырнул меня оттуда. Очнулся я уже в Хаганате.

– Хорошо,– протянул Джай, обдумывая услышанное.– А как ты попал к Шааз?

– Меня подобрали охотники и принесли в поселок,– ответил Илар,– я пролежал без сознания несколько дней. Проснувшись, понял, что не знаю, где нахожусь. Все вокруг разговаривали на неизвестном языке, и никто не знал ни ванаанского, ни имперского. Воздействие поля мучило меня, но я был прикован к постели и не мог никуда уйти. А потом понял, что мне просто некуда идти…