Чтение онлайн

Чэнь Чжу, держа в одной руке факел, а другой поддерживая Чан Юаня, наблюдал за тем, как его спутник с лёгкостью поедает насекомых, и почувствовал, как к горлу подступает тошнота. Он подумал, что эти двое, вероятно, немного не в своём уме, и решил не вступать с ними в общение, чтобы не стать таким же.

Основная группа уже исчезла в лесной чаще. Некоторые из культиваторов провожали жителей деревни дальше на север, в то время как другие остались, чтобы установить барьер и защитить лес от проникновения трупных демонов.

Эр Шэн задержалась, чтобы поймать насекомых для Чан Юаня, и отстала от группы. Наконец она добралась до небольшого пруда, в котором отражались звезды. Чэнь Чжу, хоть и торопился, старался не показывать своего страха. Эр Шэн, поглощенная кормлением Чан Юаня, не заметила, как группа исчезла из виду. Чан Юань, как обычно, оставался совершенно спокойным.

— Чан Юань, хочешь пить? — спросила Эр Шэн, указывая на пруд. — Здесь вода такая вкусная, лучше, чем в колодце в деревне. Ты съел столько мяса, нужно немного освежиться.

Чэнь Чжу, не в силах сдержать эмоции, смотрел, как огни группы растворяются в ночном небе.

— Выпей позже. Вода из дикой природы может вызвать расстройство желудка, — предупредил он Эр Шэн.

— Не вызовет! — раздражённо воскликнула Эр Шэн, обернувшись к Чэню Чжу. Однако Чан Юань, пристально смотревший на пруд, неожиданно произнёс:

— Эр Шэн, принеси немного этой воды.

Эр Шэн показала Чэню Чжу язык и, тихо обозвав его трусом, поспешила за водой.

Чэнь Чжу с тревогой наблюдал за тем, как гаснут огни, и по его спине пробежал холодок. Обернувшись, он услышал лишь шелест листьев и неясные звуки, но эта неизвестность пугала его больше всего.

— Поторопись, грязнуля! — воскликнул он.

— Знаю, знаю, — ответила Эр Шэн.

Она набрала воды в бамбуковую трубку и протянула её Чан Юаню. Чан Юань внимательно изучал воду, не торопясь её пить. Его глаза светились всё ярче в свете факела.

— Действительно, здесь. Неудивительно, что в этом месте так много духовной энергии. Времена меняются, кто знает, сколько раз этот пруд менялся...

Он говорил так тихо, что даже Чэнь Чжу, стоявший рядом, не мог разобрать его слов.

— Чего ты ждешь, пей! — настаивал Чэнь Чжу. — Давай быстрее, чего ты медлишь?

— Не смей грубить Чан Юаню! — Эр Шэн закатала рукава, готовясь ударить Чэня Чжу.

Вдруг ветер стих, и все трое почувствовали ужасный запах гнили.

Чэнь Чжу сразу же насторожился и внимательно осмотрел лес. Чан Юань тихо произнес:

— Юго-восток.

Чэнь Чжу, обернувшись, ощутил сильный удар в локоть. Факел выпал из его рук, упал в пруд и погас. Затем последовал ещё один удар в живот, от которого он отлетел на несколько метров, ударился о дерево и упал в траву. Чан Юань также не смог избежать удара и упал рядом с ним, потеряв сознание.

Всё произошло настолько быстро, что Эр Шэн не успела понять, что случилось. Держа факел в руке, она обернулась и увидела нападавшего.

Перед ней стоял огромный трупный демон. В отличие от прочих, его кожа не была разложившейся, и он походил на обычного человека, если бы не огромная рана на груди и животе.

В свете факела Эр Шэн заметила, что грудь и живот её спутника покрыты чёрными липкими червями, которые непрестанно извивались и ползали.

Внезапно она ощутила, как насекомое в её ладони начало беспокойно двигаться, словно стремясь вырваться из-под её кожи.

— Чёртовы твари... — пробормотала она. — Если бы я съела такого же червя, как эта, то точно раздавила бы Чан Юаня, когда спала рядом с ним.

— О? — раздался голос из-за гигантского трупного демона. — Удивительно, что ты обладаешь ясным рассудком, несмотря на то, что носишь в себе червя.

Эр Шэн, обернувшись, увидела мужчину в роскошных одеждах, который возник из-за зомби. На вид ему было около сорока лет, и он производил впечатление аристократа, но в его глазах таилась зловещая тайна.

— Кто ты такой? — спросила она.

— Я владыка Южных Племён, король Юэ, — ответил он с усмешкой. — Ты, кажется, особенная, раз червь не затуманил твой разум. Позволь мне проверить, чем ты отличаешься от остальных.

— Проверить... ты имеешь в виду съесть меня? — Эр Шэн осознала его истинные намерения.

Король Юэ кивнул, и Эр Шэн начала мысленно повторять защитные заклинания, которым её научил Чан Юань. Увидев, что она не двигается, король Юэ решил, что она парализована страхом, и приказал трупному демону схватить её.

Когда демон приблизился, Эр Шэн, не раздумывая, подняла руку и выпустила золотой свет, который пронзил грудную клетку монстра. От пронзительного крика гигантского демона у Эр Шэн закружилась голова. Она заметила, как черви в его груди начали двигаться быстрее, а затем почувствовала боль в ладони, когда один из них вырвался наружу.

Воспользовавшись замешательством демона, Эр Шэн бросила факел и побежала к Чэню Чжу, который лежал среди сломанных деревьев.

— Ха, у этой девчонки

есть смелость! — рассмеялся король Юэ.

Он быстро переместился перед Эр Шэн, преграждая ей путь.

Юная девушка пыталась придумать план, но внезапно она упала на колени и заплакала:

— Пощадите меня, великий король! Я не вкусная, всего лишь кожа да кости! И я давно не мылась, у меня запоры, я полна грязи, вы точно не захотите меня съесть!

— Я люблю грязные вещи, — усмехнулся Король Юэ. Он положил руку ей на голову, и Эр Шэн почувствовала жжение.

Внезапно яркий белый свет озарил тьму, и боль исчезла. Эр Шэн всё ещё пребывала в состоянии шока.