Чтение онлайн

–  Ширдинское! В меру пьяное!

–  Ширдинское! Е-е-е!
– подтверждал напевно господин, похоже, снявший пробу не раз и устремлявший довольный взор куда-то к далеким просторам Ширдии.

Напротив теплым блеском мерцала бронзовая утварь, дальше стоял горбоносый аютанец в широких штанах, и ткани яркие, нежные струились в его пальцах, словно волшебные волны эфира.

Приблизившись к полосатой палатке, веревочное заграждение за которой обступало десятка три горожан, Астра прочитала на вывеске: "Убей Заговоренного! Всего 1 сальд! Всего! И выиграй 50!"

–  Как же?
– удивилась она, выиграть да еще такую огромную при ее нищенском положении сумму, было крайне заманчиво.

–  А просто, милочка, - зазывала в потертой безрукавке легко подтолкнул ее пальцем.
– Очень просто! Верно говорю, господин Бугет?
– он моргнул невысокому грузному мужчине, выходившему из палатки.

–  Убей Заговоренного! Приз пятьдесят! Пятьдесят серебром!
– вытянув шею, как гусь, голосил мальчишка, державший холщовую сумку с дротиками.
– Звонким серебром, господа! Монеты поют лучше, чем бард в таверне! Всего один ничтожный сальд!

–  Мне пять, - решился кто-то из собравшихся вблизи.
– Только, щегол, ровные выбирай! И что б перо не повыдергано, - оглядев придирчиво дротики, он отсчитал монеты.

–  Это же чистое разорение! За каждое попадание - приз пятьдесят?!
– Астра прикинула расстояние до мишени, выведенной ярко краской на щите - здесь было чуть более десятка шагов.

–  Напротив - чистая прибыль. Ведь коротыш неуязвим - заговоренный он. Я давно наблюдаю, - наклонившись, доверительно сообщил ей длинноволосый улыбчивый парень с китарой торчавшей косо за спиной.
– Хотя попробовать можно. Возле вас мне бы и проигрыш согрел сердце, почище сладкого вина.

–  Ерунда какая. Заговоренный, - мэги улыбнулась краешком губ и шагнула в сторону, пропуская его ближе к ограждению.
– Я бы попала. Наверное, здесь криворукие все, - на ее глазах уже третий дротик вонзался в низ мишени, прямо в разинутую пасть василиска. Заговоренный коротыш, нарисованный в центре, будто издевался, корча кривую большеротую рожицу.

Мужчина, нервно подняв руку с легким оперенным снарядом, изготовился для броска, сам он покраснел, на лбу выступил жирный пот.

–  Средь серых лиц, бесцветных глаз, цветок волшебный вырос, - прошептал парень с китарой, тихонько наклонившись к Астре.
– О, да, принцесса, это я о вас.

–  Обо мне?
– она подняла бровь, повернувшись к нему в пол-оборота. Ей никто раньше не говорил так, и слова незнакомца были приятны, как и его взгляд с оттенком неба и теплого ветра.

–  Ну, да. Как тебя зовут?
– спросил он и несмело отвел глаза.

Она чуть наклонила голову и прошептала:

–  Астра Пэй…

–  А меня - Леос. Если честно, я шел за тобой еще от павильона музыкантов. Шел и боялся, что ты растворишься в воздухе, словно Рая после весны. Останутся лишь капли росы и цветы, но зачем они тогда?!

–  Обманщик. Ты же сказал, что давно наблюдаешь, как бросают дротики?
– мэги прищурилась, наматывая на палец черный локон, лежавший на груди.

–  Нет, я наблюдал за метателями с утра, а потом играл там, на помосте, - искренне заверил он.
– Не хочешь попробовать выиграть эти пятьдесят сальдов?

–  Я бы попала, Леос. Клянусь. Ерунда-то какая - с десяти шагов! Только денег нет при себе, - мэги вдруг вспомнила о своем колечке, которое думала заложить несколько дней назад, но раньше, чем она решилась снять украшение с пальца, Леос сказал:

–  Зато я сегодня с монеткой. Три дротика! Мне и очаровательной подруге моей!
– он бойко зазвенел медяками, разворачивая платок.

Взяв тростниковую стрелку с железным наконечником, Астра подошла к краю ограждения. Подняв руку, она снова оценила расстояние до мишени. Таким легким снарядом следовало целиться несколько ниже грифона, нарисованного над головой коротыша, но странно: выше тоже торчали разноцветные перья - следы многих неверных бросков.

–  Приз готовьте, добрейший господин Бугет, - сказала мэги и несильным замахом метнула дротик.

–  Щас, - усмехнулся хозяин, дразняще потрясая кошельком - пущенный снаряд угодил едва выше шипового гребня василиска.

–  Ах!
– сжав губы, Астра даже покраснела. Этого не могло быть! Ведь дротик летел точно. Точно над головой хохочущего уродца - она провожала взглядом крашенное перо до конца, только возле самой мишени какая-то незримая сила властно потянула его вниз.

–  Госпожа Пэй, у тебя еще бросок, - Леос протянул вторую стрелку.

–  А ты?
– она коснулась его теплой раскрытой ладони.

–  Забавы ради милой девы, ее улыбки, милых глаз, - он сжал ее пальцы.
– Моя принцесса - это все для вас.

–  Спасибо, Леос. Мы обязательно выиграем, - она подняла дротик, неторопливо взвешивая его в руке.
– Не смейтесь, господин Бугет, - ваши пятьдесят сальдов нам будут очень кстати.

–  Во дает!
– воскликнул мужчина, державшийся у входа в палатку.
– Забрать деньжат у господина Бугета!

–  А чего б и нет?
– подначивал зазывала в безрукавке.
– К смелым удача сама мостится! Ведь уже выигрывали, помню! Ага, сколько раз!

–  Помолчите!
– Бугет небрежно махнул широкой ладонью.
– Не болтайте здесь попусту!

Астра подняла дротик. Целиться следовало выше. Выше грозного желто-черного грифона и, наверное, чуточку над щитом. За мишенью была некая хитрость, догадалась мэги, тут же почувствовала вибрации металла, похожего на магнетическое железо.

"Хорошо, господин мошенник", - мысленно проговорила она, - "я все равно проткну вашего Заговоренного", - и метнула дротик.

Мелькнув в воздухе желтым оперением, снаряд взлетел выше щита и воткнулся в хвост грифона.