Чтение онлайн

— Я разве не говорил тебе, Лора, что Мэгги — сестра Ванессы Редфорд?

— Правда? Никогда не догадалась бы! Знаешь, Найджел, — задумчиво продолжила Лора, — я думала, что если ты и женишься когда-нибудь снова, то на Ванессе. Вообще-то, Мэгги, — добавила она с кривой ухмылкой, — когда мы были женаты, я ревновала его к вашей сестре и существующим между ними братским отношениям. Если вы понимаете, что я имею в виду.

Мэгги, полностью отдававшая себе отчет, о чем идет речь, кивнула.

— В этом есть какая-то ирония, не так ли? — Лора улыбнулась.

— Ты никогда мне не говорила об этом! — изумленно воскликнул Найджел. Лицо его стало мрачным.

Запоздалое осознание вины? — без всякой жалости подумала Мэгги. Что ж, не вижу причин, почему мне следует быть снисходительной к Найджелу.

— Хочу сказать…

Грохот опрокинутого стула заставил Мэгги умолкнуть и, как и всех остальных посетителей ресторана, обернуться на звук.

— Кто-нибудь, помогите, пожалуйста! — Симпатичная женщина упала на колени подле лежащего ничком мужчины средних лет. — Кажется, он не дышит! — причитала она.

Мэгги поспешила вслед за Найджелом, бросившимся к испуганной женщине.

— Пульса нет!

Мэгги стала ослаблять галстук на упитанной шее мужчины, но ей мешала взволнованная женщина, которая явно вознамерилась порыдать на груди своего спутника.

— Позвольте мне… — начала Мэгги.

— Позаботься о леди, — оборвал ее Найджел. — «Скорую помощь» вызвали?

— Да, сэр, — подтвердил появившийся метрдотель.

Он решительно поднял безутешную женщину и усадил на ближайший стул. Затем с сомнением посмотрел на Найджела, с силой ударившего мужчину в грудь и уже запрокинувшего голову в готовности приступить к искусственному дыханию рот в рот.

— Не кажется ли вам, сэр, что лучше дождаться врача?

— Я врач, — сказала Мэгги, бросив беглый взгляд на не подающего признаков жизни мужчину и начиная массаж сердца. — Раз, два… — вслух начала считать она.

На мгновение ее глаза встретились с глазами Найджела.

— Партия за тобой, ведьма, — буркнул он.

— Не трать дыхание, — посоветовала Мэгги. — Оно ему потребуется.

Мужчина, к всеобщему облегчению, начал дышать еще до того, как прибыла бригада «скорой помощи». Мэгги обрадовалась, увидев знакомые лица. Она коротко рассказала о том, что произошло, огромному грузному врачу.

— Отличная работа, доктор Редфорд, — выслушав, одобрил толстяк. — Теперь им займемся мы. — Он кивком указал на мужчину, которого уже положили на носилки.

— Спасибо, Ник.

— Не за что, милая. — Он тепло улыбнулся ей и подмигнул. — Нам уже не хватает вас, Мэгги.

Найджел, наблюдая за этим обменом любезностями, размышлял, выглядит ли он таким же кретином, каким себя чувствует. А чувствовал он себя полным кретином!

— Почему ты мне не сказала? — требовательно спросил он.

Мэгги вскинула подбородок и дерзко осведомилась:

— Почему ты не спросил?

Не дожидаясь, пока Найджел выйдет из ступора, она направилась к своему месту. Лора поднялась из-за столика и заключила Мэгги в объятия.

— Вы были просто великолепны! Не так ли, Найджел? Не понимаю, как вы могли оставаться столь спокойной. Я трясусь как осиновый лист. — Она выпустила Мэгги из объятий и вытянула руку, чтобы продемонстрировать дрожь. — Что ж, теперь я знаю, чем вы занимаетесь.

Мэгги, вынужденная из-за профессии коротко стричь ногти, с завистью смотрела на прекрасно ухоженные, длинные ногти Лоры.

— Я тоже трясусь, во всяком случае, внутренне, — заверила она.

— Должно быть, это прекрасно — знать, что можешь помочь людям.

Мэгги с легким самодовольством принимала восторженные сантименты Лоры. С друзьями и коллегами она могла бы позволить себе шутливое замечание, заставившее бы всех рассмеяться. Но в глубине души Мэгги соглашалась с Лорой: ей повезло, что она делает то, что ей нравится.

— Прекрасно, но также и весьма утомительно, — спокойно ответила она. — Не остается ни времени, ни сил на светскую жизнь.

— Бедняжка, — посочувствовала Лора, знавшая толк в светской жизни.

Глаза Мэгги блеснули, и она игриво рассмеялась.

— Мне уйти, леди?

По скучающему тону Найджела Мэгги поняла, что ему вовсе не по душе их дружеская болтовня.

— Только не уверяй меня, Найджел, что от наших женских разговоров тебя с души воротит, — съязвила Лора.

— Я бы не хотел испортить вам все, милые леди.

— Ты не испортишь, — с самой любезной, но полной злобы улыбкой заверила Мэгги.

— Серьезно, Мэгги, я знаю, что трудно совместить карьеру с замужеством, но с поддерживающим тебя партнером возможно все. — Сидевшая рядом со своим бывшим партнером Лора, похоже, искренне не догадывалась, сколь иронично ее заявление.

— Не многие партнеры готовы поддерживать тебя, — цинично заметила Мэгги. Она знала многие браки, распавшиеся по этой причине.

— Но вам незачем искать такого, не так ли? Ибо вы уже нашли его. — Лора посмотрела на Найджела и улыбнулась ему. — Знаете, я рада, что он женится на вас, а не на Ванессе. Хотя я уверена, что она прекрасный человек, — поспешно добавила она, встревоженная вопросительным взглядом Мэгги. — Но вы двое вполне подходите друг другу. И любо-дорого было смотреть, как вы только что вместе работали.

Во время царившей в ресторане паники было не до того, чтобы задуматься, но сейчас расстроенная и смущенная Мэгги припоминала, как странно выглядело то, что Найджел, похоже, понимал с полуслова все, чего она от него хотела, когда они спасали мужчине жизнь. А было бы между нами такое же взаимопонимание в другой, более непринужденной ситуации? — размышляла она.