Чтение онлайн

Тем временем они поднялись на крыльцо и скрылись с глаз всей этой толпы. А двойная дверь надежно отсекла помещение от всего остального мира. Снова этот богато украшенный коридор без окон. Зеркала. Проклятое райское гнездышко.

А женщина вдруг остановилась и резко обернулась к ней.

— Запомни, он мой!

Ого. Вот так сразу и в лоб? Решительная девушка. В другое время и в другом месте.

Снежана может, и поборолась, поставила бы ее на место, дала отпор. Но здесь?

— Разумеется, — кивнула она прекрасной Эле. — Я здесь всего лишь почетная гостья.

Наверное, это оказалось слишком просто для ее понимания, потому что красавица нахмурилась и упрямо проговорила:

— Он на мне женится!

Ну конечно, хотелось сказать Снежане. Ему же, как и любому правителю, будут нужны наследники. И потому он женится. Не на этой, так на другой, а может, и не одной. Все это было слишком уныло и слишком напоминало земную историю.

Гаремы. интриги. соперницы…

Но ее это не касалось. Ей надо начать зарабатывать на хлеб и просто жить.

— Рада за тебя, Эле, — сказала она, привлекая внимание красавицы. — И если можно, я бы предпочла ночевать не в гареме.

— Ты ничего не понимаешь, — та дерзко выпрямилась. — Там удобно!

— Прости, но у меня свои представления о удобстве.

Женщина брезгливо поморщилась, снова окидывая Снежану взглядом.

— Не знаю. В этом случае я могу предложить тебе только временные помещения. Их редко используют, но…

— Там есть кровать и вода, чтобы помыться?

— Да, там есть, — Эле замерла в нерешительности и нахмурилась. — Я прикажу подготовить, но тебе придется подождать.

— Я подожду, — проговорила Снежана. — И еще одна просьба.

— Что еще?

— Мне бы хотелось комнату с окнами.

Женщина подозрительно долго смотрела на нее, наконец, промолвила:

— Хорошо. Пошли.

Коридор привел их в небольшой затончик, где стоял диван и низкий столик. Зеркало на стене прямо напротив. Женщина указала Снежане на диван и сказала:

— Жди здесь, пока комнату подготовят. Я прикажу подать тебе ужин.

А потом ушла, подняв голову и горделиво расправив плечи. Снежана еще подумала, что у повелителя достойная хозяйка, такая же заносчивая, как и он.

Ужин действительно скоро принесли. Фрукты, какая-то еда, хлеб, напиток. Пахло вкусно. Снежана уставилась на поднос. Приворотным зельем ее тут вряд ли будут поить, а вот отравить, конечно, могут… Но есть хотелось, а бояться вечно нельзя.

Было вкусно. Она доела, что смогла, потом отодвинула в сторону поднос и села, глядя невидящим взглядом на зеркало. Снова стало противно ныть что-то в груди.

Задумалась о том, что как то совсем уж злой шуткой судьбы выглядит то предсказание, ради которого они ее сюда вытащили.

И пропустила появление служанки.

— Госпожа, — проговорила та, едва кивнув. — Следуй за мной.

Тут конечно, не было в помине той услужливости, как в сторожевом замке. Похоже, у повелителя даже прислуга лопается от осознания собственной значимости. Хотя, возможно, все это потому статус почетной гостьи, за пределами гарема равен нулю?

Впрочем, ей было наплевать. Они долго шли как-то уж слишком по разным коридорам. пока наконец служанка не привела Снежану к какой-то двери.

Открыла и сказала:

— Здесь.

Кивнула чопорно напоследок и удалилась.

Стоило войти, под потолком сам собой зажегся светильник. Теперь помещение можно было рассмотреть. Комната небольшая, совсем простое убранство. Из мебели кровать, стол и два стула. На стене у двери виднелась доска с прикрепленными к ней маленькими рожками — вешалка. Снежана поискала взглядом и обнаружила вторую дверь, значит, местный аналог ванной тут есть. Она еще подумала, что временные помещения — это у них нечто вроде дешевой Гостиницы.

Зато тут было окно! А из него было видно колодец наружного двора и кусок звездного неба. Снежана подошла к окну и засмотрелась на чужие звезды, не такие, как в родном мире на земле. Она нашла защелку, толкнула створки и высунулась наружу.

Стук. Резкий. А потом дверь чуть не слетела с петель.

Эта почетная гостья не понравилась Эле с первого взгляда. Некрасивая, худая. слишком высокая для женщины. Она ничем не могла привлечь мужчину, и все же казалась опасной.

В то, что ей не нужен Раад. Эль нисколько не поверила. Это всего лишь слова. чтобы притупить ее бдительность, а потом ужалить.

Однако, то, что женщина не пожелала остаться в удобном и безопасном гареме и высказала пожелание ночевать во временных помещениях, да еще с окном, было на руку Эле. Пожелание почетной гостьи закон, и Эле его выполнила буквально. И если даже повелитель рассердится, это будет не ее вина.

А гостья изначально показалась ей странной. На ней мужская одежда, ходит как мужчина, смотрит как мужчина. И уже три ночи спит в обществе мужчин. Может, и не только спит? Может, ей так нравится? Почему нет?

Она велела приготовить для «почетной гостьи» комнату в верхнем ярусе мужского крыла замка. Там никто не жил в обычное время.

А сама отправилась к Рааду.

Идиотское состояние подтачивающей его тревоги. Раад не мог от него избавиться даже здесь, в собственном замке. Даже когда оказался в безопасном месте. Он уже не знал, что именно чувствует, его ли вообще это эмоции. Но на него как будто ложилось тяжелое одеяло, мешало дышать.

Сейчас он готовился к пиру в честь возвращения. В его доме гости, и как радушный хозяин, повелитель должен оказать им честь. Сидеть с ними за одним столом. делить кров и пищу. Но прежде ему нужно было убедиться, что женщина устроена.