Чтение онлайн

В итоге на выходе получился довольно сложный ритуал на стыке трёх школ — некромантии, псионики и очарования. Первая позволяла достать память, навыки и рефлексы из соответствующего слоя души, а вторая и третья давали инструментарий для закрепления вышеописанного обратно на мозге, а также формирования на его основе новой личности. Общий комплекс чар по сложности получился Девятого Круга, при этом комбинировал ритуальную и заклинательную части с отдельным вмешательством псионикой, что называется, в режиме реального времени, на почти каждом из этапов. Но это технический вопрос. Оставался творческий — собрать нужную личность, обеспечить её лояльность и чтобы оно не спятило. Тут на помощь опять приходила некромантия с её созданием высшей нежити, что практически невозможна без сохранения души. Только если в оригинальных ритуалах управляющий конструкт вплавлялся в эту самую душу, ломая оригинальную волю и ассоциативные связи в угоду новой парадигме подчинения хозяину, то здесь всё было наоборот и уже управляющий конструкт становился основой структуры, на которую наращивались слои памяти и навыков.

Пока делал — сошло семь потов. Работа была сильно сырой, неоптимизированной, отчего даже пришлось вновь прибегнуть к манифестации моей Внутренней Тьмы в окружающую реальность, чтобы компенсировать несовершенство ритуала и принудительно сгладить ошибки за счёт прямого управления реальностью в захваченной области. К счастью, мне не требовалось прикладывать тех же усилий, что были необходимы для подчинения дочери сильнейшего Архидьявола, достаточно было сконцентрировать в материальном мире лишь относительно небольшое количество собственной Тьмы. Но даже так, несмотря на полное одобрение и желание Юринэ, практически всю работу мне приходилось проводить самостоятельно, и концентрацию с магией она жрала просто как не в себя. Но результат… результат того стоил.

Тело четырёхсотлетнего лунного эльфа с голубоватой кожей прекратило беззвучно сотрясаться в судорогах и опало на пылающий красным светом магический узор. Небольшая, плотная сфера мрака в полуметре над его грудью исторгла последнюю струйку тьмы, втянувшуюся ему в лоб, и рассеялась, теми же чёрными ручейками возвращаясь в моё тело. По чувствам прокатилась невесомая волна чужого одобрения, и появилось ощущение, как будто щеки коснулся шлейф серебристых распущенных волос, после чего присутствие Юринэ отдалилось.

Между тем сияние линий магического узора начало затухать, и тело, лежащее в его центре, успокоилось. В будущем определённо стоило что-то сделать с болевыми ощущениями, которые испытывал организм перековываемого эльфа, иначе те, у кого во время процедуры разум будет, явно рисковали его лишиться. Но это потом, там и прочих вылезших ошибок на неделю, а то и целый месяц новых расчётов без сна и отдыха. Сейчас же было важно, что мой несостоявшийся убийца был жив, а я ощущал в его ментальном фоне зарождение первых самостоятельных мыслей и оценок ситуации с отчётливым намерением осознать себя.

Устало проведя пальцами по лбу, стирая совершенно несвойственную моему организму влагу, я сделал глоток крови из зачарованной фляги и подошёл к глубоко и шумно дышащему на полу эльфу.

— Очухался? — привлекаю его внимание и, дождавшись, пока синие глаза сфокусируются на моём лице с осмысленным выражением, что обозначит положительный ответ, задаю следующий вопрос: — Помнишь своё имя?

— Д… — он поперхнулся в спазме. — Дейлиан…

— Как звали твою мать?

— Н… Неерфрэн…

— А отца?

— Зарион.

— Каков смысл твоей жизни?

— Служить… воле… Повелителя, — заторможенно и с некоторым трудом, будто сам процесс мышления и обращения к воспоминаниям даётся ему тяжело, ответил «Теневой Танцор».

— А кто твой повелитель? — продолжил я прозванивать ассоциативные цепочки.

— Это… Вы…

Разговор наш длился ещё долго, перескакивая с темы на тему и заставляя работать все пласты его памяти, от самых ранних до совсем недавних. Сами реакции Дейлиана были хороши — ни тени сомнений, колебаний или подозрений, что «что-то тут не так», однако пережитые повреждения и процесс их исправления всё равно заметно сказались на его состоянии. По сути, он стал представлять собой «живого зомби». Возможно, вроде тех, что у «колдунов» Вуду в моём первом мире, но, думаю, всё же посмышлёней. Хотелось верить, что со временем это пройдёт и он вновь станет способен к инициативному и творческому мышлению, но пока он был не то чтобы туповат, скорее контужен, собственно, потому я и сравнил его с вуду-зомби.

Впрочем, самое главное — подопытный остался жив, обладал всей памятью и навыками, а также действительно полностью изменил свою мотивацию. Так что методика была опробована и признана рабочей. Но вот улучшать её ещё и улучшать. Ибо сейчас возни как с созданием полноценного Рыцаря Смерти, если не по самые брови зарунированного Лича, а толку — ровно столько же, сколько было от живого, даже чуть меньше, пока в себя не придёт. Да, есть места, куда живой пройдёт спокойно, а мёртвым хода нет, вроде того же храма Латандера, но сейчас таким образом «зомбировать» имеет смысл только кого-то уровня полноценного мастера Ордена или графа, если мы говорим об аристократии. То есть небесполезно, но очень специфично. Всякие тайные общества душу бы продали за подобное. В конце концов, даже вампирское очарование, которым кормирские кровососы создавали себе прикрытие из обычных людей, это просто псионика. Да, выраженная в природной способности, как и умение ходить по стенам, отчего применяется относительно легко, то есть не нужно полноценно владеть своими ментальными силами и понимать, что ты делаешь, достаточно натренировать уже готовый и вшитый в организм рефлекс, но этой же простотой очарование и ограничено. Шаблонное действие, одинаковое в применении независимо от жертвы, априори не может быть столь же эффективно, как вдумчивая обработка умелым менталистом, что видно даже по эффекту на слабовольной, заведомо идущей в услужение челяди. Страдающее критическое мышление, ярый, неуместный фанатизм там, где стоило бы придержать коней для блага же тех, за кого ты фанатеешь, ещё и по-настоящему волевая личность сильно сопротивляется эффекту и так и норовит его скинуть, да и «Развеивание магии» на него работает, пусть не столь эффективно, как на чистую магию, но и гораздо лучше, чем на нормальную псионику. Ну и главное — вампирское очарование доступно лишь вампирам, а мой метод в теории можно полностью перевести на ритуально-магическую основу с необратимым эффектом. Но нужно оптимизировать и улучшать. Долго оптимизировать и улучшать. Потенциал у моей разработки огромный, вот только раскрыть его… Это будет сложно. И интересно, да. Впрочем, это будет потом, пока же… думаю, стоит повторить с последним из троицы, а дальше будем думать об ответных визитах вежливости к криминальным торговым картелям.

Тихий и уютный особнячок в предместьях Крепости Зентил не отличался от полусотни таких же загородных резиденций уважаемых людей, к которым жались снабжающие город продовольствием деревни и где эти уважаемые люди разводили лошадей для своих нужд, а также проводили время, когда по той или иной причине лучше было временно устраниться от политических игр. Лежа в стороне от главных торговых дорог региона, он тем не менее был в достаточной доступности, чтобы не сильно отставать от жизни и без труда получать срочные новости, да и гости здесь бывали регулярно по вполне тривиальным причинам: от подвоза продовольствия до покупки лошадей. Словом, идеальное место, чтобы никто не заподозрил наличие базы полулегальной даже на этих землях организации, тем более её боевого крыла.

Бесспорно, в реальности особняк был защищён куда лучше, чем можно было бы предположить по внешнему осмотру. Это касалось и реального количества охраны, и её качества, и устройства подземных помещений, где располагались самые важные места всей базы, и ловушек на всех входах, включая такие, что призваны при срабатывании эти входы завалить. В общем, пусть оно не шло в сравнение с королевским дворцом или какой-то горной твердыней, но даже для моих новых «друзей», принудительно сменивших жизненные приоритеты, пробраться внутрь, сделать дело и после этого свалить живыми было сложно, вероятность успеха Дейлиан оценивал как один к пяти не в свою пользу. Мне бы даже жалко было ломать столь хорошую работу, но наглядно продемонстрировать, что мужики неправы, было нужно. Хотя бы для того, чтобы больше на меня заказы из этого региона не брали.

Проще всего было бы долбануть «Метеоритным Дождём», вот только стёртый с лица земли особняк со всеми обитателями — это, конечно, удар, однако знамя павших просто подхватят их наследнички. И пусть намёк, скорее всего, поймут, но не гарантированно. Да и охолонить хотелось не одну конкретную зажравшуюся личность. Так что штурму быть.

— Не передумали? — поинтересовался я у своего семейства.

Признаться, я бы предпочёл всё сделать сам, лишь перекрыв выходы своими немёртвыми слугами, максимум взяв с собой Шеллис, но не всё в мире решаю я. В том смысле, что как я желал устроить кровавую бойню людям, покусившимся на жизнь моих девочек, лично отрывая головы и чувствуя, как живая плоть рвётся под лезвием клинка, так и они испытывали схожие эмоции, в конце концов, меня у них на глазах зарезали. Приказывать же что-то и запрещать… так я ведь отомстить за них хотел и оградить от новых покушений, а не обидеть.