Чтение онлайн

— Так что же произошло бы, если бы ты прожег защитный слой? — спросил Ден.

— Интересный вопрос, — ответил И–5. — Должен признать, мои знания о переохлажденных конденсатах не так полны, как хотелось бы. Но, учитывая коэффициент плотности и вероятную скорость расширения… Скажем так, хорошо, что Рокко согласился на мои требования.

— Хочешь сказать, ты мог взорвать всю подземную базу Рокко?

— Нет, — ответил И–5 невозмутимо. — Я хочу сказать, что мог взорвать несколько кубических километров сектора Яам.

Ден побледнел, тут же ощутив, как кусок сверххолодного конденсата растекается по его желудку.

Достигнув поверхности, они ступили в тускло освещенный переулок в Трущобах. Здесь громоздились кучи мусора и старой мебели — и пахло соответствующе.

— Разумеется, — добавил И–5, — моему лазеру даже на полной мощности понадобилось бы примерно три недели, чтобы расплавить защитный слой. К счастью, Рокко этого не знал.

Пока Ден приходил в себя, дроид повернулся к сыну своего старого друга и сказал:

— Джакс! Как я рад, что наконец…

— На это нет времени, — отрезал Паван. Вытянув руку, он нажал на главный выключатель на шее дроида. И–5 замер, и его фоторецепторы потухли.

Ден посмотрел на него оскорбленно. Не обратив на салластанина внимания, Паван повернулся к своей спутнице и произнес:

— Теперь они знают, что мы ищем дроида. Мы должны найти его раньше.

Ларант кивнула, и они зашагали прочь, не оглядываясь на Дена и И–5.

Ден включил своего друга. Процессор дроида снова заработал, и тот в неверии уставился вслед Павану.

— О да, — сказал Ден ошарашенному другу. — Он определенно рад тебя видеть.

Глава 24

Захватив управление «Скитальцем», автопилот уводил Ника подальше от дворца — обратно в сектор Яам. У Росту совсем не было настроения крутить штурвал и тянуть — толкать ручки, какое бывает у ребенка, дорвавшегося до любимой игрушки, поэтому он просто откинулся в кресле пилота и смотрел на проносящийся мимо бесконечный город.

Казалось, его сознание было полно дыр, из которых мысли вытекали, не успев толком зародиться. Или, быть может, мысли были настолько ужасающи, что избавление от них было за благо.

Ему предоставили элементарный выбор. И неудивительно — серьезные решения всегда просты. Он предаст Джакса Павана и заманит его в ловушку, расставленную Дартом Вейдером…

Или Вейдер уничтожит весь его гхош.

Ник не сразу в это поверил. Клан Росту кочевал по крупнейшему высокогорному плато на Харуун — Кэле вместе со своим скотом — огромными траводавами, которые составляли основу жизни всего народа. Как Вейдер мог выследить его племя?

Разумеется, ответ был прост — ему и не нужно было. Вейдер мог запросто уничтожить с орбиты все плато.

Звездный разрушитель обладал для этого достаточной огневой мощью. Все, что требовалось, — приказ темного повелителя. И Вейдер ясно дал понять, что его не будет мучить совесть, если придется отдать такой приказ.

Инфразвуковая вибрация ионных двигателей расслабляла; в ее гармонике не было изъяна. Да, если подумать, «Скиталец» был весьма неплох. Предыдущие владельцы хорошо о нем заботились — во всяком случае, обо всем, что касалось механики и электроники. И в определенной мере грузовик можно было назвать невидимкой: не то чтобы у него была маскирующая система, просто сотни таких корабликов сновали туда — сюда по планете, как огненные осы вокруг стручковника, и никто не обратил бы внимания на еще один.

Да, это был отличный корабль. Целиком и полностью его корабль. Жаждешь опасных приключений в открытом космосе — пожалуйста! Больше не нужно мыкаться по городским каньонам Корусканта — ведь теперь у него есть звездолет. Ник мог улететь куда угодно, заняться чем угодно и стать кем угодно. Он мог сменить имя, раздобыть новые регистрационные номера и отправиться в Неизведанные Регионы, начав жизнь с чистого листа. Возможно, он будет возить спайс по Дуге Кесселя. Или вступит в Солнечную стражу в звездном скоплении Корбетт. Или станет гонщиком на космическом ралли.

Выбор огромен. Вся галактика — точнее та ее часть, что не подчиняется Империи — открыта для Ника…

Нужно лишь сдать Джакса Павана Дарту Вейдеру.

Выбор за ним. Привольная жизнь в космосе… или вечное заключение на Безнадеге — наедине с мыслью, что ты стал причиной смерти тысяч родственников и земляков.

Ник наклонился вперед и утопил лицо в ладонях. Что же ему делать?

* * *

Покинув заброшенную остановку подъемника, Джакс остался наедине со странными и противоречивыми эмоциями.

Он ничего не имел против дроидов, но и привязанности к ним не питал. Просто машины, которых используют, потому что это удобно. По правде говоря, Джакс не очень — то часто с ними сталкивался. Он провел большую часть жизни в стенах Храма, где машин было отнюдь не так много, как снаружи. Большинство храмовых дроидов были протокольными моделями серий 3ПО или 3Д–4Икс: тихие, практичные и услужливые — вплоть до раболепия. Джакс мог понять людей, которые привязываются к дроидам, как к старому скиммеру, с которым съели не один пуд соли. Он даже допускал, что некоторые могут относиться к дроидам как к домашним животным — в тех случаях, когда они проявляли особую преданность.

Но, насколько Джакс мог судить, между И–5 и его отцом были совершенно другие отношения. Лорн Паван относился к дроиду как к равному. Как к другу. А в последние дни их сотрудничества — и как к брату.

В этом было что — то противоестественное, почти извращенное. То, что его отец считал ходячую груду шестеренок и сервомоторов равной органическому существу, мягко говоря, беспокоило. Джакс, конечно же, ничего не знал об отце — его вырастили джедаи, и именно они были его семьей. Ему, в общем — то, не на что было жаловаться: его любили, с ним дружили, его наставляли. Разумеется, когда он был маленьким, он хотел узнать, кто его родители и, быть может, даже встретиться с ними. Но то были детские мечты, а Джакс больше не ребенок.