Чтение онлайн

С маргаритками из местного цветочного магазина в руках Джо позвонил в дверь Энни. Она не производила впечатления любительницы роз, и потом, у нее отец в больнице, поэтому Джо не хотел давить на нее или идти напролом. На фоне того, что происходит в ее жизни, он был просто счастлив, что Энни не отменила свидание.

Джо ждал, осматривая этот небольшой дом в конце обсаженной деревьями улицы. Энни и Нэш продали дом, в котором жили, и теперь Энни снимала жилье у семейной пары, которая переехала во Флориду, поближе к детям. Джо дружил с Нэшем в школе, но они никогда не был и особенно близки. Джо был на год старше, и Нэш вращался в более хулиганистой компании, пока не перешел в частную школу. Энни была одного возраста с Нэшем и пошла вместе с ним в одну частную школу. Джо часто наблюдал за ней днем, когда она выходила с друзьями в город, и всегда думал, как эффектно она выглядит в своей симпатичной форменной юбочке.

Он вдохнул прохладный осенний воздух и запах листвы и наконец постучал в дверь Энни. Сделав шаг назад, он стал рассматривать дом, в котором она жила. Фасад был белым с голубой отделкой, ставни обшиты черной вагонкой. Лужайка аккуратно пострижена, перед домом растут осенние хризантемы. Но шторы на передних окнах были плотно закрыты, и дом казался каким-то… унылым.

Когда ему никто не ответил, он позвонил и снова постучал, на этот раз даже громче.

Никакого ответа.

Джо достал сотовый телефон, набрал ее номер и слушал гудки в трубке, стоя на крыльце. Наконец дверь открылась, и на пороге, за второй стеклянной дверью, появилась Энни. Она никак не была похожа на женщину, собравшуюся на свидание. На самом деле Джо показалось, что он разбудил ее. Ее волосы были примяты, лицо бледное.

— Джо? — смутилась она, взъерошив рукой волосы. — Что ты здесь делаешь?

Джо опустил телефон в карман и прищурился, внимательно глядя на нее. Теперь он действительно волновался.

Сделав к ней шаг, он вытянул вперед завернутые в бумагу цветы.

— Ты, я, свидание, — помахал он букетом перед стеклом.

— Ой! Я забыла! — Энни прижала руки к губам, потом открыла дверь, впуская Джо.

— Мне следует обидеться? — Джо прошел за ней в небольшой холл.

— Я… — Энни покраснела.

— Это из-за отца? С Ричардом все в порядке?

— Уверенно идет на поправку, — кивнула Энни.

Значит, дело не в отце.

— Ты заболела? — Джо коснулся ладонью ее лба.

— Нет. — Энни сделала шаг назад. — Послушай, мне, правда, очень жаль, я должна была позвонить тебе, но…

— Ты забыла, — закончил за нее Джо, по-прежнему ничего не понимая.

Его взгляд скользнул по фигуре Энни, от ярко-розового топа и штанов от пижамы с принтом в виде красных губ и со шнурком на поясе к босым ногам с розовыми ноготками.

— Я тебя разбудил? — едва сдерживая стон, спросил Джо.

— Я просто отдыхала, — покачала головой Энни, не замечая его пристального взгляда.

Она не заболела, но забыла о свидании. И выглядела она явно не очень хорошо. Джо вдруг вспомнил о ее диагнозе — рассеянный склероз — и хлопнул себя по лбу:

— У тебя приступ!

— Мы можем назначить другой день встречи? — смущенно отвела взгляд в сторону Энни.

Джо забыл о ее болезни. Понятно, что надо будет изучить эту проблему. А пока придется каким-то образом довести дело до конца, потому что он не собирался оставлять ее одну.

Энни пошатнулась. Джо положил цветы на буфет и обхватил ее за талию как раз в тот момент, когда у Энни подкосились ноги и она повисла на нем, такая крошечная и хрупкая, но при этом такая теплая и милая.

— Что ты делаешь? — слабым голосом спросила Энни.

— Веду тебя назад. Только куда? В постель? — внезапно охрипшим голосом сказал Джо. В его объятиях была женщина, от которой исходил слабый запах клубники, дразнивший его при каждом вздохе.

Ответа на свой вопрос он так и не получил и мог только представить, какая борьба шла внутри Энни. Эта гордая, независимая женщина не хотела выглядеть беспомощно.

Джо взял ее на руки, удивившись, какой легкой она была.

— Так куда? На кровать или на диван? — Он не собирался принимать от нее отказ.

— На кровать. — Энни смущенно прикрыла глаза. — Наверх по лестнице, первая дверь направо.

Лестница была короткой, четыре ступеньки, справа находилась ее спальня.

— Я думала, ты моей нянькой не будешь, — сказала Энни, цепляясь за него руками.

Ему хотелось сказать ей, что он будет ухаживать за ней столько, сколько она позволит, и от этой мысли у него все сжалось внутри. Он думал, что его время присматривать за кем-то прошло. Кроме того, Энни никому не позволит приблизиться настолько, чтобы стать ее сиделкой. Как только ей станет лучше, она скорее сбежит от него, чем позволит себя опекать.

— А кто хоть что-то говорил о няньках? Пока я просто немножко помогаю тебе. А когда ты встанешь на ноги, я дам тебе возможность компенсировать мне сегодняшний вечер. — Джо положил ее на край кровати, сообразив, что она даже не была еще под одеялом. Он готов был спорить, что у нее не было сил забраться туда.

Джо зашел с другой стороны кровати, отвернул край одеяла, положил подушки так, как ему казалось удобнее. Потом снова подошел к Энни, поднял ее и положил, укрыв одеялом.

Она пробормотала что-то несвязное, повернулась и быстро погрузилась в сон, даже не дав ему шанса спросить, когда она ела в последний раз.

Хорошо, что он научился готовить, когда ухаживал за матерью. Пока у Энни на кухне есть немного продуктов, он справится.

Джо посмотрел на Энни. Она дышала спокойно и ровно, на фоне бледной кожи ее ресницы казались удивительно темными.

Джо, не удержавшись, убрал с ее щеки волосы и отправился на кухню.

Келли отменила встречу, но Нэш не собирался принимать ее отказ. Она заявила, что у нее болит голова и она не готова пойти на ужин в ресторан. К тому же добавила, что Тесс тоже хочет побыть последний вечер дома с сестрой. Но есть вероятность, что она просто всеми способами избегает его.

Довольно скоро он это узнает. Если это головная боль, он долго не задержится. Если это касается их отношений, то он намерен все узнать. В любом случае он придет подготовленный и с подарками.

Нэш позвонил в дверь, радуясь, что в последний раз их встреча назначена в доме Итана, потому что брат возвращается завтра домой. Но теперь, когда он захочет увидеть Тесс, ему придется иметь дело со старшим братом.

Дверь в особняк широко распахнулась.

— Мне показалось, мисс Келли говорила, что отменила свою встречу с вами сегодня вечером, — прищурив глаза, сказала Розалита.