Чтение онлайн

— Вас ожидают, — приветливая сотрудница ресторана появилась так неожиданно, что я вздрогнула. — Если Вы готовы, я провожу.

— Секунду, пожалуйста.

Я прошла к гардеробу, где оставила верхнюю одежду. Взглянув на себя в зеркало, постаралась приободриться, глубоко вдохнула-выдохнула и пошла за провожатой. Представляла, как Павел сидит за столиком, как мы познакомимся и просто будем беседовать на отвлеченные темы. Потом он вежливо укажет на время и занятость, а я непременно поспешу попрощаться и быстрее уйти.

— Павел Владимирович, ваша гостья.

Мужчина оценивающе осмотрел меня с головы до ног. А я еле нашла в себе силы поздороваться.

За столом оказался не только Павел, хотя, надо признать, я с трудом отвела от него глаза. По левую руку от него сидела Анжела, а по правую — незнакомый мне человек, вероятно, друг или коллега, того же возраста, что и сам Коноваров. Мысленно собрав все силы и смелость, я придала себе невозмутимый и безразличный вид. Эдакая холодная чопорность. Я терпеть не могла унылых героинь, которые мямлят и пускают слезы с соплями при одном виде своего героя, и ужасно желала избежать подобного жалкого вида.

С улыбкой я представилась всем сидящим за столиком и присела напротив Павла на стул, любезно предложенный официантом.

— Здравствуйте, Алла, — улыбнулся Павел в ответ. — Позвольте представить Вам моих близких друзей Алексея и Анжелу.

— Рада знакомству, — машинально ответила я, нацепив натянутую улыбку.

— Взаимно рад! — воодушевленно ответил Алексей. Анжела лишь слегка кивнула головой в знак приветствия.

— Алла, Вы должны рассказать нам вашу историю знакомства с Павлом! Мы слышали, что Вы оказались случайным человеком, который сумел отыскать его на необъятных просторах нашей страны! — Алексей явно решил взять сопровождение вечера в свои руки.

— Собственно, Вы и так все уже рассказали. Мне даже добавить нечего, — засмеялась я как-то неестественно. Театрально.

— Не скромничайте! Вы сразу узнали Павла в больнице? — допытывался друг Коноварова.

— Нет. Понятия не имела, кто он такой. — Я чувствовала себя как на экзамене, не хватало только тишины и шоколадки под рукой, чтобы мозги лучше работали.

— Не верю! — наигранно воскликнул Алексей. — Его знают все девушки, интернет просто взрывается от его фотографий, особенно в холостяцких хрониках.

— Не имею привычки просматривать подобные хроники, к сожалению или к счастью. — Странное чувство, когда сказала правду, но, по сути, соврала. Последние полгода я только эти хроники и смотрела.

— Это так мило и трогательно… Правда, дорогой? — Анжела сразу же решила расставить все точки над i, демонстрируя не только свои взаимоотношения с Павлом, но и поставив под сомнение правдивость моих слов. Недвусмысленно намекая, что любая сказала бы так же. В голосе отчетливо слышались нотки стеба и издевки.

— Ничего милого и трогательного в нашей встрече не было. — Хотелось стереть все намеки на то, что я специально искала Павла и являлась очередной охотницей за его любовью. Хотя второе было очень близко к действительности, но признавать этого я не стала бы даже под пытками. — Мне поручили связаться с господином Коноваровым по вопросам партнерства с нашей компанией. Когда я позвонила, ответила медсестра больницы. Объяснила ситуацию и попросила приехать. И так как никто за две недели ни разу не попытался его найти, я оказалась единственным человеком, кто мог хоть чем-то ему помочь. Это была простая поддержка. Полной информации у меня не было. Лишь когда моя начальница вернулась из командировки, стало понятно, кто такой Павел и куда звонить.

Всем своим видом я показывала равнодушие и отрешенность, словно говорила о посещении магазина, а не больницы, и речь шла вовсе не о сидящем напротив Павле. Уколола в ответ и пожалела.

— Хватит расспросов, — наконец решил прервать свое молчание Павел, который до этого внимательно следил за каждым моим словом и жестом, — Алла еще не сделала заказ.

И как по взмаху волшебной палочки рядом со мной возник официант.

— Есть ли у Вас предпочтения относительно ужина? — вежливо поинтересовался сотрудник ресторана.

— Спасибо. Мне только бокал белого полусухого вина.

Это была единственная здравая идея в моей голове в ту минуту, не считая красочных образов, как я сбегаю, рыдаю, признаюсь ему в своих чувствах или бью лицом о стол его великолепную подружку. Осталось приклеить на лицо дежурную улыбку, чтобы хоть как-то скрыть эмоции. Невыносимо было любоваться им: постоянно казалось, что я делаю это слишком долго и пристально. В итоге старалась быстро опускать глаза либо шарила взглядом по соседним столикам.

Как только принесли вино, занятая своими шальными размышлениями, я тут же выпила его залпом. Стало значительно легче, как только прохладная жидкость остудила мои поплывшие мозги.

— Могу я предложить Вам повторить? — поинтересовался официант.

— Что? — я бросила взгляд на бокал. Сидящие за столом смотрели на меня кто с удивлением, а кто с улыбкой.

— Еще вина? — повторил за официанта Павел, явно развлекаясь увиденным.

— Да, конечно…

— Может быть, Вы все же поужинаете с нами? — не унимался Павел.

— Нет, спасибо. Я не голодна. Просто очень пить хотелось. — У меня возникла острая необходимость прокашляться.

— Я понимаю, — протянул он, чуть склонив голову набок.

О чем говорить и как поддержать беседу, я не знала. Чувствовала себя лишней и ненужной в этой компании, будто нежданно-негаданно вторглась на чужую территорию. Алкоголь расслаблял, и мне стало легче принимать неординарные решения.

— Павел, — я посмотрела прямо ему в глаза, не считая секунды и не думая, как долго это делаю, — спасибо, что согласились встретиться. Рада, что с Вами все в порядке и Вы больше не в больнице. Думаю, будет правильно, если я скажу, что моя компания желала этой встречи с конкретной целью: привлечь Ваше внимание к совместному проекту. Я не являюсь участником переговорных процессов и вообще далека от всего этого, потому считаю, что и так отняла у Вас и Ваших друзей много времени. Мне пора уходить. Рада знакомству и еще раз спасибо.