Чтение онлайн

— Ну а что, — Виталь Борисович почесал подбородок, с затаенной завистью поглядывая на бороду старосты. — Справедливо же. Оплошал — отвечай. Если по совести, то оно правильнее.

— Так, давайте договоримся, — я посерьезнел. — Самосуд всё же не устраивать. Самозащита это одно, на своей земле полное право имеете. Но вину доказывать стоит.

— Ну так я ж признался, — вообще не понял глава деревни.

— Ай, — я махнул рукой. — Ладно, признались и бог с вами. Скажите лучше, сколько чужаков уйти смогли?

— Двое. Через лес ломанулись, что те лоси на гоне. Просеку проложили до западного мыса, где маяк старый. Там лодки их стояли. На них и ушли, ироды.

— Это хорошо… — протянул я.

— Хорошо? — удивился управляющий.

— Есть кому рассказать купцу, что они тут увидели, — улыбнулся я. — А значит, он уже почти сутки раздумывает над своим поведением и его последствиями. Мне меньше работы.

— Вы уж простите, Александр Лукич, но что вы делать собираетесь?

— Да что с ним делать? Тоже в воду и с концами, — безапелляционно заявил бывший работник Дробынина. — Таким гадам там самое место.

Так-то я его полностью поддерживал. Но проку с мертвого мне было мало. Прибить хотелось, и настойчиво. Тем не менее, сначала я хотел вытрясти из купца душу, однозначно выяснив его намерения.

Поэтому появление теневого зверя мне стало на руку, как и бегство части людей Дробынина.

Мог себе представить, что наговорили те, кто вернулся.

А значит рычагов воздействия у меня стало не количественно, а качественно, гораздо больше. План сложился.

Снова решу несколько задач. Выясню реальную обстановку. Прижму купца. И сделаю хороший рывок в развитии магии теней. Если повезет и защита дворца Дробынина будет отличной, то вполне возможно возьму ранг.

— Я, господа, собираюсь хорошенько поужинать, — немало удивил я их ответом и добавил: — А потом нанести визит купцу. Вопрос срочный, так что придется без предупреждения.

Мужчины одобрительно покивали, а управляющий с радостью предложил:

— Так отужинаем у нас, Александр Лукич. Нам еды нанесли со всей деревни столько, век не управимся. Митька наготовил всего, я уж не знаю как что называется. Талант у него, — с отеческой гордостью закончил он.

— С превеликим удовольствием.

На самом деле, я был готов съесть самого Дробынина, настолько меня вымотала долгая связь с гаргульей. Организм требовал восполнения энергии, и в первую очередь посредством питания.

Так что перед задуманным подкрепиться было не менее важно, чем обеспечить себя магическими запасами.

Голодный маг — мертвый маг. Так всегда говорил мой наставник. Хотя он просто любил поесть, да и отдохнуть.

Виталь зазвал и старосту, заманив какой-то настойкой, переданной старушкой-травницей. У бородача так загорелись глаза, что и я заинтересовался этим чудесным эликсиром.

Детвора ещё не спала, их головы маячил в окнах и поспешно скрылись, когда мы подошли к дому. Внутри я сразу же что-то загремело и зашушукались. Управляющий нам подмигнул, приложил палец к губам и резко распахнул дверь.

Под ноги метнулась кошка, а на порог выпала старшая девчонка, тут же вскочив на ноги. Недовольно поправила платье и по-женски пошла в атаку:

— А вы чего так поздно, папенька?

Нас со старостой в темноте сада она не заметила. Виталь подхватил её на руки, отчего она счастливо взвизгнула, и обернулся к нам:

— Гостей привел, Олеся.

— Доброй ночи, ваша светлость, — улыбнулась она мне.

— Ваше сиятельство, — тихо поправил её отец. — Это граф Александр Вознесенский.

— А вот и нет, — вдруг заупрямилась она. — Я всё видела. Князь это. Тот, который на холме. И другой тоже, издалека, но не князь. Он ещё на острове чудище победил.

— Олеся! — укоризненно произнес управляющий. — Ну опять ты за своё. Ваше сиятельство, вы уж извините, ребенок…

— Нет-нет, что вы, пусть говорит, — я сделал шаг к ним и тоже улыбнулся девочке. — Что ты ещё видела?

В том момент, когда она говорила, я ощутил слабую искру. Непонятной магии, которой прежде не встречал.

— Да вы не обращайте внимания, Александр Лукич, — управляющий опустил дочь на землю и заботливо пригладил ей волосы. — Олеся у нас любительница придумывать и рассказывать сказки. Фантазия у неё хорошая.

Девочка от такого заявления нахмурилась. А я разглядывал это чудо.

Не природная сила, как мне показалось в первый раз, когда мы встретились. Похоже на неё, но тут было нечто более глубокое. Её дар мерцал, но не как у нестабильных магов. А будто он не мог набрать нужную мощность, не хватало подпитки. Источник затухал и мирно «дремал». А затем просыпался, дергаясь как это происходит иногда во сне.

Неизвестная сила и при этом очень знакомая.

— А я люблю слушать сказки, — ответил я и обратился к Олесе: — Расскажешь ещё?

— Если пряник дадите, расскажу! — заявила девчонка.

— Олеся! — возмутился отец и густо покраснел.

Я же расхохотался. Отличная деловая хватка, не пропадет. Дешево правда, если это действительно то, о чём я подумал. Ну да всегда успеется обучить девочку экономическим реалиям.

— Договорились, — я протянул ей руку.

Она недоверчиво взглянула сначала на меня, затем вопросительно на отца. Виталь лишь махнул рукой и вздохнул. Получив это молчаливое разрешение, Олеся уверенно пожала мне руку и улыбнулась:

— Вам же про холм интересно, да?

Я кивнул. Про князя мне было не менее любопытно послушать, но девочка попала в точку, больше всего в её словах меня зацепил именно дом на холме. Ведь хотел у хозяина горы расспросить про него, да закрутился с более насущными делами.

— Ну вот тогда будешь развлекать гостей, пока они ужинают, — сказал управляющий и переступил порог. — Проходите, прошу к столу.

Мы устроились в просторном помещении, занимающим чуть ли не полдома. Тут была печь, длинный стол с лавками, насколько больших шкафов и внушительных размеров кухня. На полу уже лежал добротный тряпичный ковер, да и кастрюли сверкали начищенными боками с полок. Местные очень радушно встретили семью Реченских.