Страж
Шрифт:
Но кричавший был прав - это, действительно, были всадники.
Трое.
Женщина и двое мужчин.
– Вот же принесла их нелёгкая… - Жезу разглядывал приближающихся в щелку ворот.
– Эй, отгоните их в сторону! Нам только незваных гостей тут не хватало!
Не то, чтобы в нём вдруг взыграло человеколюбие - кто-то из всадников мог уцелеть при внезапном нападении. Рассчитывалась-то засада на пеших! И поэтому всех лошадей частью упрятали в тот же сарай, где стояли лошади графа. А оставшихся отвели в сторону и оставили в холмах, под охраной двоих человек. Так что быстро организовать погоню… можно и не успеть!
Но не обращая внимания на предупредительные жесты часовых, всадники продолжали приближаться.
– Что ж… они выбрали свою участь!
– главарь поплевал на руки и взялся за рукоятку меча.
– Открыть ворота!
Скрипнув, разошлись в стороны створки.
Но во двор въехали не всадники.
Фухнуло!
И пламя охватило дом!
Сбитые с ног резким порывом ветра, закувыркались по земле часовые.
Ехавшая в середине женщина откинула капюшон плаща. И Жезу её узнал.
Женщина-маг из охраны графа!
– Убить их!
– поднял вверх клинок главарь.
– Лучники!
Но поднял руку один из мужчин - и вихрь отбросил выпущенные стрелы неведомо куда. А проклятая магичка что-то выкрикнула - и полетели в разные стороны стропила и черепица. И вместе с ними закувыркались в воздухе стрелки.
Атаковать троицу боевых магов в пешем строю?
Настолько глупых людей здесь не имелось. И пары десятков шагов не пробежать!
– Отходим!
Путь для отступления главарь присмотрел с самого начала - он всегда славился своей предусмотрительностью!
Удар - и распахивается обветшалая калитка.
Вж-ж-ух!
Первый же, кто рванулся в открывшийся проём, мешком свалился на землю - в него угодило сразу три стрелы. Воздух наполнился свистом и шипением - невидимые в кустах лучники не жалели стрел.
– Вперёд! На прорыв!
Стрелы - это знакомо. И привычно. Не то что огненные вихри проклятой колдуньи! Есть заговоренные доспехи - их не всякая стрела возьмёт! Наемники тоже были не совсем уж пропащими забулдыгами - о своей жизни тут заботились все.
Упал ещё один человек, второй с проклятием схватился за ногу, выронив меч. Третий завертелся на бегу, разбрасывая в стороны кровавые брызги.
Но большинство - прорвалось.
– К лошадям!
В-ж-ж!
Ударил почти в упор залп тяжелых луков. Это даже не стрелы… какие-то дротики! Почти, как у крепостных стреломётов!
Тут и заклятия помогли слабо - на землю рухнуло сразу четверо, сильно напомнив своим видом взъерошенных ежей. Одну-две, пусть даже и три стрелы заклятия могли ещё сдержать. Но эти… дротики… они били наповал!
– Р-р-р-а-а!
И поднялись навстречу наёмникам неведомые стрелки. Последние два залпа они сделали почти в упор - и прорывающийся отряд разделило надвое. И большая его часть тотчас же попала под тяжелые топоры стрелков. Как оказалось, они и ими орудовали достаточно неплохо. Может, неведомые лучники и не являлись профессиональными воинами - но их было больше! И недостаток доспехов и воинской выучки вполне компенсировался изрядной физической силой топорников. Чем-то странным повеяло с их стороны… но некогда рассуждать - уже слышен топот набегающих! Они уже рядом!
А справа ударил отряд Серой стражи. Эти-то были вполне понятными и предсказуемыми противниками… но это не особо помогло.
Ибо проклятые маги и здесь не остались в стороне - огненный вихрь, ударив в спину наёмникам, спалил на месте ещё несколько человек.
"Не уйти!" - мелькнула мысль в голове.
"Но я не дамся им живым!"
Удар - и роняет топор здоровенный мужик в какой-то серой хламиде. Сталь скрежещет по щиту, немеет рука - но удар второго противника не достигает цели.
Добить!
Замах… и темнеет в глазах…
"Что это?! Меня ударили по голове? Но кто - позади же никого не было!"
С каким-то шелестом косо воткнулся в землю клинок. Подогнулись ноги, и безвольное тело опустилось на землю.
– Не убивайте его! Он нужен живым!
– подняла вверх руку подскакавшая верхом девушка.
А с её ладоней, шипя, падали на землю огненные капли. Расползались по земле черными и противными дымными кляксами…
– Как скажете… - опустил оружие один из стрелков.
– Эй, заканчивайте там!
Это было обращено к его товарищам.
– Соберите оружие, доспехи… ну, что там после вас уцелело…
– Вы можете забрать и их лошадей, - кивнула Дана.
– Надеюсь, это хоть немного скрасит горечь утраты…
Она знала, что говорила - в бою пострадали несколько человек из числа стрелков. Были и убитые - двое.
Стражникам повезло меньше - там сейчас оттаскивали в сторону сразу пятерых. Правда, раненых у них было меньше - хорошие доспехи много значат…
А наёмники… они полегли все. Уцелел, да и то - пока, только оглушённый одним из магов главарь и один из его помощников. Того попросту не успели добить.
23.
Забор…
Высокий и прочный, я его ещё в тот раз разглядел. За ворота вообще молчу, их высадить - дело нелёгкое и долгое. Пока тут будем колупаться, внутри уже всех быстро перережут или куда-нибудь утащат. Не вариант…
И поэтому, был выбран совсем уж нетрадиционный - и на всю башку отмороженный способ. Что-то сильно сомневаюсь, что здесь его ранее кто-либо применял.
В назначенное время по улице двигались три телеги. Одна - с верхом загруженная сеном. И две со всякой рухлядью, ехавшие навстречу первой.