Чтение онлайн

— Тимус! — Вернувшийся после утренней пробежки Кирилл потрепал жмущегося к печке пса по холке. — С такой погодой нам с тобой скоро придется жабры отращивать, правда?

Алабай уныло фыркнул и многозначительно посмотрел на холодную печь.

— Да понял, понял уже, дай только одеться. Сейчас затоплю, действительно пора, пусть просохнет все. Только учти, сухих дров маловато, как бы не пришлось нам с тобой к поленнице идти, на двор.

Энтузиазма по поводу прогулки в сырость пес почему‑то не проявил.

— Ладно, не куксись, те все равно отсырели, дымить будут. Думаю, обойдемся стратегическим запасом. Да и к приходу деда Тихона подготовиться надо, чайку заварить, кашу в печь посадить. Помнишь, как он нам помог тогда с хозяйством? Сегодня наша очередь старика побаловать. Откуда знаю, что он придет? Не смеши меня, Тимыч, я же всегда это чувствую…

Не прекращая болтать с псом, Кирилл растопил печь, быстренько прибрался в комнате, поставил томиться пшенную кашу с ягодами, заварил травяной чай и, окинув критическим взглядом свое жилище, направился к выходу встречать гостей: деда Тихона и Хана, Тимкиного папашку.

В затылок с докладом отрикошетил вернувшийся после осмотра жилища критический взгляд — все в норме, босс! В хате чисто, тепло, сухо, вкусно пахнет.

Учуяв приближение человека, всегда приносившего вкусные гостинцы (кольцо кровяной колбаски, внушительный кусок ливера, аппетитный зельц), алабай, по‑щенячьи встявкнув, выбежал из дома. Желание полакомиться в неравной борьбе победило отвращение перед слякотью.

Кирилл не последовал примеру пса, оставшись дожидаться деда Тихона в дверях. Он при всем желании не смог бы последовать этому примеру, поскольку весело приветствовать прибывших ему было просто нечем — хвоста‑то нет. Никакого. Даже купированного, как у Тимуса.

Собственно дождя уже не было, но в воздухе висела мелкая морось. Именно висела, капельки были настолько мелкими, что казалось, им не хватает веса, чтобы долететь до земли. И они болтались сырой взвесью, оседая на всем, до чего добалтывались.

В том числе и до штормовки деда Тихона, и до густой шерсти Хана, и до черного блестящего Тимкиного носа.

— Доброе утро, дед! — Кирилл посторонился, пропуская гостя в дом. — Если честно, не ожидал, думал, ты дождь пережидаешь. Но от этого еще приятней, почти сюрприз.

— Как же, — добродушно проворчал старик, вешая отсыревшую штормовку на гвоздь возле печки, — устроишь тебе сюрприз. Ты же за три версты гостей чуешь. Что касается дождя — так я и сам надеялся, что развиднеется, но это еще не скоро. А у меня гостинчик для Тимки мог испортиться, я ж в поселковый магазин редко хожу.

— Вряд ли Хан позволил бы гостинцу испортиться, — улыбнулся Кирилл, наблюдая в окно за носившимися по двору гигантами. Стекло ощутимо подрагивало от их топота. — Ну ладно, давай завтракать, пока каша не остыла. У меня и чай есть, твой любимый, с душицей.

— А я тебе еще медку принес… Ты что, сынок? — дед Тихон удивленно посмотрел на замершего вдруг Кирилла.

— Сюда идут.

— Сюда? Ты уверен? Может, просто заблудился кто.

— Нет. Идут целенаправленно и именно сюда, я чувствую. Причем приближаются слишком быстро, словно едут.

— Едут? — старик недоверчиво покачал головой. — Ты, Кирилка, что‑то напутал, здесь нет дороги. Мы и на подводе‑то еле пробрались сюда в тот раз.

— Дед, ты пока свистни собак, а я патроны достану.

— Что ж сразу патроны? — нахмурился Тихон. — Может, с добром люди идут?

— Откуда? Кто меня может с добром искать? Единственные люди, кому я могу быть нужен, хотели бы видеть меня в могиле. Да и слишком уж довольны те, что идут сюда. Словно выследили наконец дичь. Дед, а может, вы с Ханом уйдете, а?

— Обидеть старика хочешь? — нахмурился Тихон, направляясь к двери. — Ханыч, Тимка, марш в избу!

Но псы уже почуяли приближение чужих, шерсть на загривках встала дыбом, в груди заклокотал басовитый рык, грозивший взорваться оглушительным лаем.

— Я кому сказал — в избу! — повысил голос старик.

— А знаешь, я передумал, их лучше в лес отпустить. — Кирилл вышел следом. — Поверь, они оттуда смогут гораздо эффективнее действовать. Мы с Тимкой недавно это опробовали.

— Что еще вы опробовали? Почему не знаю?

— Это долгая история, сейчас не до того. Гости скоро будут здесь. Тимус! — Пес, не прекращая глухо рычать, подбежал к хозяину. — Идите с Ханом в лес и затаитесь. А потом — как в прошлый раз, помнишь, как ты сработал?

В этот раз алабай сообразил гораздо быстрее и, рыкнув еще раз, бесшумно метнулся в лес. Хан удивленно посмотрел вслед прыткому «мелкому», затем перевел взгляд на хозяина.

— Иди за ним, Ханыч, — кивнул Тихон и повернулся к Кириллу: — Что теперь?

— Теперь — в дом, подождем непрошеных гостей там.

Долго ждать не пришлось. Минут через десять с той стороны, откуда пришел и дед Тихон, появились люди. Пять человек, совершенно не прячась, медленно приближались к дому. Пешком, так что либо Кирилл ошибся изначально, либо машину пришлось все‑таки бросить, когда дорога стала совсем непроходимой.

— Что‑то я оружия ни у кого не вижу, — присмотрелся к визитерам старик. — Обычные мужики, на туристов похожие. Ошибся ты, Кирилка, не к тебе они, просто заплутали, видать, и дорогу ищут.