Страшила
Шрифт:
Браги отошел чуть назад, чтобы не мешать своей возможной работодательнице.
Ведьма ударилась об пол и стала… огромным черным львом с горящими алым огнем глазами.
Лев открыл пасть и заревел так, что самого огра, обвешанного оружием, чуть не сдуло. Клычищи у него были такие, что и дракон бы позавидовал. Лапы могли бы разорвать гиппопотама.
Браги сглотнул. Честно говоря, он бы раз двадцать подумал, прежде чем выйти против такого зверя на поединок.
– Ну что? – зарычало чудовище. Хвост его плетью хлестал по бокам. – Убедился?
– Не-а, – ответил Браги, ковыряясь мизинцем в зубах. – Ну, лев и лев… Кто львов не видал? Не впечатляет…
– Чего? – опешила Ведьма. Черный лев как-то сразу стал меньше. – Мало тебе?
– Чего-нибудь поужасней хочется!
– Ну, хорошо. Ладно!
Брякнулся лев об пол и обернулся гигантской змеей. Огромные кольца свивались с громким шелестением трущихся друг об друга щетинок. Раздвоенный язык мелькал с неуловимой быстротой.
– Нравится? – прошипела Ведьма. Погремушка на кончике хвоста бешено дергалась.
Браги почувствовал, как его прошибает ледяной пот. Голова этой змеи была размером почти с пони.
Змея открыла пасть, показывая ему два сочащихся ядом клыка.
– Не нравится. Банально, – ответил огр.
Змея зашипела, задергалась, свиваясь в кольца. Огр мог бы, пожалуй, одолеть ее в бою, но решил сейчас не рисковать. Хитрость и еще раз хитрость. Ну и чуток хладнокровия.
Зеленая Ведьма вернулась в свой обычный облик. Пот стекал по ее уродливой длинноносой физиономии. Глаза, наполненные лунным светом, сверкали злобой.
– Что ж ты посчитал бы не банальным, огр, много себе позволяющий? – просипела Ведьма. – Чем же еще я обязана развлекать тебя?
– Уважаемая, я спрашиваю только из любви к истине, – ответил Браги, улыбаясь. – Мы затеваем большое и важное дело, которое повлияет на судьбы мира… Следовательно…
– Да поняла, поняла я! – махнула палкой старуха. – Видимо, ты не отстанешь, пока не убедишься окончательно, что я не уличный факир… Может, превратить тебя в какую-нибудь пакость? В этом случае твоя душенька будет довольна.
– Нет.
– Нет?
– Если я стану животным, без разума, я не сумею оценить масштаб твоего могущества, потому что в этот момент не буду ни хрена соображать… Тем более, это будет невозможно в роли какой-нибудь пакости. Отпадает.
Зеленая Ведьма утерла пот со лба.
– Умеешь ты достать до самых печенок, огр… Никогда не думала, что так обременительно иметь учеников. Ну, что ты хочешь еще увидеть, чтобы убедиться? Только живее думай, сегодня у нас будут еще дела, куча дел!
– Я вот слышал где-то, что самые могучие волшебники могут становиться не только гигантскими змеями и нетопырями, не только львами, вепрями и драконами, но и существами маленькими… Это, как я слышал, и является высшим классом для злодеев-колдунов.
– Маленькими?
– Ага.
Ведьма расхохоталась.
– Проще некуда, огр. Убогая у тебя, однако, фантазия… Если тебе больше не надо, то смотри и будь доволен, потому что на этом представление заканчивается!
Браги кивнул с самым смиренным видом. Перебранка с Ведьмой его порядком утомила. Пора было закругляться.
Зеленая Ведьма покрутилась в своем репертуаре, шмякнулась об пол.
И стала маленьким рыжим тараканчиком. Тараканчик побегал по полу, шевеля усиками, после чего на него наступила нога Браги и размазала беднягу в нечто, напоминающее сморчок…
Зеленой Ведьмы больше не было. Ящик, в котором хранились ее сердце и мозг, вспыхнул и расплавился. Огр едва успел избежать такого жара.
– Твою мать!
Он ждал треска, грома и тому подобного, что обычно сопровождает гибель суперзлодея. Но ничего такого не услышал. Поднял ногу и посмотрел на подошву. Потом обтер ее об пол.
– Эй! Кто-нибудь! – сказал Браги, обращаясь к потолку. – Э… Есть тут кто?
Дверей в подземелье-тайнике не было предусмотрено.
– Наконец-то, – проворчал голос, знакомый по предыдущим пререканиям. – Наконец-то кто-то размазал эту идиотку по полу, как того она и заслуживает!
– Это ты, башня?
– Так точно, я.
– Значит, ты…
– Я знала, кто ты и для чего пришел… Меня не проведешь. Ты стал брехать с самого начала, причем весьма искусно, вот я и подумала: а вдруг из этого выйдет толк? Ты явился расправиться с Ведьмой, впервые за столько веков… Я увидела шанс получить свободу. Только поэтому я тебя впустила…
– Так ты была рабом?
– Вроде того. Ведьма заставила меня заключить с ней договор. Бессрочный. Договор аннулируется в случае смерти какой-либо из сторон… Ведьма хитра была, но попалась на такой несложный трюк. Немного потешить тщеславие, а потом ударить в спину… Видимо, не читала она сказку «Кот в сапогах».
– Как пить дать – не читала, – ответил огр.
– Я все ждала, что Ведьма тебя расколет. Она ведь и готовила тебе кое-что – несколько неуютное и тесное подземелье… Но ты опередил… Не думала, честно говоря, что хватит у тебя сил разыгрывать этот спектакль до конца… Хвала тебе, Рыцарь Железного Кулака… Я свободна наконец. Свободен Мирквуд…
– А что насчет фей? – спросил огр.
– Я сняла с них чары. Они возвращаются домой.
– А гремлины?
– Чистку я произведу сама, придется повозиться, пока все не придет в норму… Знаешь, когда-то я служила обыкновенному магу, который занимался своим скромным делом и приносил пользу… Потом он исчез в результате неудачного опыта, а меня закабалила Ведьма. Обманом. В те далекие времена я еще не была столь искушенной. Ведьма вела себя прилично, это потом она сочла нужным прекратить спектакль… Но было поздно. Собственно говоря, было бы справедливо как-нибудь отблагодарить тебя, рыцарь… Ведь ты вызволил меня из плена…