Чтение онлайн

– Она просто спряталась, – попыталась успокоить девушку Робин. – Наверняка скоро объявится.

– Ага, – дрожащим голосом произнесла Элли. – Знаете, когда ее похитили в первый раз, я видела… Наверное, я могла что-то…

– Ничего ты сделать не могла… – Робин вздохнула. – Да и какая уже теперь разница? Нам следует думать о том, что случилось сегодня.

– Да, правда… – Элли заморгала. – Надо ее искать!

Робин не решилась говорить о своих страхах. У Кана был сообщник. Не его ли тень мелькнула за окном дома Стоунов?

Клэр рассеянно слушала указания, которые раздавал поисковикам шериф. Полиция организовала блокпосты на основных ведущих из города дорогах. Не более чем мера предосторожности… В конце концов, похитивший Кэти человек мертв. Нет никаких причин думать, что история повторится.

Пит высадил ее у конторы шерифа и поехал домой – на случай, если объявится Кэти. А надо было поступить наоборот. Наверняка дочь вернется, как только немного придет в себя. Как раз лучше, чтобы дома ждала мать.

В сумочке завибрировал телефон. Пит… Клэр с прыгающим сердцем нажала на кнопку. Неужели Кэти пришла?

– Это я…

Судя по тону мужа, надеялась она напрасно.

– Ничего? – спросила Клэр.

– Пока ничего, но я не сомневаюсь, что Кэти вот-вот появится.

– Да-да, – отрешенно сказала Клэр. – Не понимаю… Ей ведь последнее время стало намного лучше. И когда ты уходил, все было спокойно, правда?

– Ну, ничего серьезного я не заметил.

Интересно, почему у него такой неуверенный тон?

– Пит, – повысила она голос, – ты ведь говорил, что все прошло гладко?

– Ну да! Конечно, Кэти немного заволновалась, когда я уходил. Но это ведь ожидаемо, верно?

Клэр прикрыла глаза. Зачем она доверилась Питу? Если дочь была напугана уже во время его ухода, легкий страх мог запросто перерасти в паническую атаку. Она с отвращением прервала разговор.

– Клэр, – мягко тронул ее за плечо шериф Прайс. – Вам следует ждать Кэти дома, вместе с Питом. У нас всё под…

– Нет уж, – резко возразила она.

Сидеть дома и ждать, как пятнадцать месяцев подряд? Немыслимо! Тем более в обществе Пита.

– Я присоединюсь к поисковой партии. Если Кэти до сих пор не явилась домой, значит, спряталась в каком-то известном ей месте, так? Мне нужен напарник с машиной, чтобы объехать такие места.

– Ну… – заколебался шериф.

Клэр обвела глазами комнату и наконец остановилась на знакомом лице.

– Эван! – окликнула она приятеля Пита.

Тот обернулся и вздрогнул, а затем подошел.

– Я только что приехал. Всего пять минут назад услышал, что… Клэр, я уверен, Кэти скоро вернется.

– Можем мы с тобой кое-куда съездить? – спросила она, не обращая внимания на его сбивчивую речь. – Мне нужно осмотреть те уголки города, где могла укрыться Кэти.

– Но… шериф сказал, что я должен обследовать район вокруг школы. – Эван заморгал. – Может, кто-то другой…

Клэр схватила его за руку.

– Пожалуйста… Не хочу искать дочь с незнакомым человеком.

– Я найду, кого отправить к школе, – поддержал ее Прайс.

– Хорошо, – вздохнул Эван. – Моя машина прямо перед входом.

– Спасибо, – поблагодарила его Клэр, судорожно вспоминая места, которые они с Кэти посещали за последний месяц. – Начнем с парка у нашего дома.

Робин медленно ехала по улице, посматривая по сторонам, – отчаянно надеялась увидеть одинокую хрупкую фигурку Кэти, испуганно прячущуюся в каком-нибудь углу.

Шериф попросил Робин прочесать южную часть города, где находился ее дом. Однако чем больше она колесила по району, тем больше проникалась уверенностью: Кэти ей не найти. Во всяком случае, вот так ездить бесполезно.

Девочку Робин знала хорошо. Даже напугавшись до полусмерти, та будет искать место, где сможет ощутить себя в безопасности. Самым естественным для нее поступком было бы вернуться домой.

Если только ее снова не похитили…

Робин содрогнулась, вспомнив о неизвестном сообщнике Кана. Неужели это человек, лично знающий Кэти? Если так – он понимает, что девочка способна его опознать, и, разумеется, она является для него фактором риска. Возможно, сообщник ждал, пока все немного уляжется, а потом нанес удар?

Робин вдруг пришло в голову, что Кэти могла и не сбежать сама. А если ее похитили через окно? Какой смысл покидать дом, увидев нечто ужасное снаружи? Куда более разумно запереться в комнате и спрятаться под кровать.

Надо вернуться в офис шерифа, поговорить с ним, а заодно дождаться Натаниэля.

Вот только сперва следует наведаться к себе. Если Кэти все же сбежала, единственное надежное для нее место – игровая комната Робин.

Значит, сейчас она быстренько заглянет домой. Если Кэти там нет – поедет к шерифу.

Оставалось надеяться, что сообщник Кана, во-первых, не схватил Кэти, а во-вторых, не затаился нигде поблизости.

Клэр смотрела в окно машины. Чувствовала она себя беспомощным зрителем, неспособным повлиять на ход пьесы, приближающейся к печальному финалу. Мать, разыскивающая пропавшую дочь… Знакомая роль. И сценарий Клэр знала наизусть. Сперва суета, затем отчаянные поиски, потом тающая надежда. А дальше – заволакивающая мир черная пустота…

Они ехали сквозь парк. Вглядывались в темноту, искали. Больше здесь никого не было – другие добровольцы прочесывали город. Набежавшие тучи сгустили мрак на улицах, и уличные фонари вступили в безнадежную битву с ночью.