Чтение онлайн

Я здесь, — произнес мужчина.

И он, действительно, был здесь.

Кей вошла в маленький кабинет, удивляясь запущенности и беспорядку. Все четыре стены были забиты книжными шкафами, и часть их содержимого, не поместившаяся на полках, валялась на голом полу. Переплетенные солидные тома и книги в бумажных обложках, журналы и газеты стояли по углам и вдоль стен беспорядочными рядами и лежали на столе в центре комнаты.

«Книжный червь» сидел за столом и кивал в знак приветствия.

Мира и мудрости вам, — сказал он мягко. Его голос звучал с каким-то ритмичным акцентом, который она не могла определить.

Преподобный Най?

Он поднялся, протягивая вперед руку в белой перчатке.

Кей пожала ее, думая, было ли замечено ее удивление; по-видимому, так, потому что он улыбался.

Джентльмен в агентстве должен был бы сказать вам, — произнес он. — Вы не ожидали, что я черный.

Вот уж, подумала Кей, замалчивание. И даже если бы Макс Колбин сказал ей, то она все равно не была бы готова, — по крайней мере, к такому.

Потому что преподобный Най был совершенно черным, как уголь, как туз пик. Акцент был вест- индийский, вероятно, ямайский. С его собственным цветом кожи, темным костюмом и совершенно неподходящими белыми перчатками он выглядел, как последний человек в старомодном шоу менестрелей.

Кей постаралась ответить на его улыбку.

Джентльмен в агентстве должен был бы и вам кое-что сказать, — проговорила она. — Получилось так, что он тоже черный.

Туше, — сказал преподобный Най и захихикал. — Ну да, век живи — век учись. Он обошел стол и отодвинул большую стопку книг в одну сторону, освобождая маленький стул с подушкой на сидении, который был скрыт под этой стопкой. Он жестом пригласил Кей, и она села.

Извините за такие условия, — сказал он. — Я даю себе обещания привести это место в порядок, но что-то мне все не хватает времени. Слишком напряженно живу и учусь.

Преподобный Най вернулся и снова занял свое место.

Жаль, что нам приходится проводить различие. Жить и учиться — это должно быть одним и тем же, вы согласны?

Я об этом никогда не думала.

Немногие об этом думают, — и он рассудительно кивнул. — Люди должны быть просвещенными, и в этом цель моего пасторства. Вы знакомы с учением «Звездной Мудрости»?

Вопрос застал Кей врасплох. — По правде говоря, нет. Я имею в виду, что а наши дни так много новых движений — «Харе Кришна», «Сайентология»…

Снова раздался мягкий смешок. — Я вас уверяю, здесь нет ничего общего. И в «Звездной Мудрости» нет ничего нового. Ее древнее учение задним числом вбирает в себя все другие существующие виды веры. Но вот что, конечно же, важно — другие веры на самом деле не живут, потому что они не учат. Они мертвы и исчерпаны, они жертвы современной технологии. Что Будда знал об электричестве? Готовил ли нас Мохаммед к космической эре? Мог Христос совладать с компьютером?

Библия, Коран, Талмуд — все они вышли из моды. Их учения и законы подходили к образу жизни пустынных кочевников, ведших свое земное существование без единой мысли о космических реалиях за пределами опыта. Сегодня мы листаем их страницы и не находим ничего созвучного современным проблемам.

Именно поэтому и возникают эти новые движения, как вы их назвали. Но большинство из них предлагает все те же старые ответы в других терминах. Бессмысленные ответы. Сложности современного существования требуют посредничества, но те не учат посредничеству. И все их метафизические ловушки, и психологические ухищрения сводятся к плоской банальности: познай самого себя. Но даже если бы это было возможно, — а это невозможно с точки зрения здравого смысла, — в чем цель этого самопознания? Наша единственная надежда на спасение лжет нам, будто ведает о мире вне нас, о мире космоса и звезд. Вы не согласны?

Кей кивнула, размышляя о том, к чему он клонит. Преподобный Най был проповедником, в этом нет никаких сомнений, но зачем он проповедует ей?

Когда-то, очень давно, человечество знало правду о самом себе, о нашем месте во вселенной. Вы знакомы с гипотезой Вегенера, что некогда вся масса земной суши представляла собой единый континент, который разделялся и расходился на протяжении веков? Эта гипотеза представляет собою относительно новую концепцию, но «Звездная Мудрость» знала истину задолго до этого. Так, она знает о реальности, скрытой за так называемыми феноменами НЛО, и то, что мы обозначаем как радиосигналы из внешнего космоса…

Чудак с летающей тарелки, сказала Кей сама себе. Этот человек не проповедник, он фанатик.

Снова раздался мягкий смешок.

Прошу прощения, миссис Кей. Я увлекся и ушел в сторону.

«О людях в белых пиджаках». Кейт обдумала конец предложения, но это было не то, что имел в виду преподобный Най.

Одно только ваше ознакомление с нашими постулатами поможет вам в ваших поисках, — говорил он.

Мне сказали, что вам нужны какие-то непосредственные описания, — сказала Кей. — В газетных объявлениях, я, полагаю.

Верно, — человек за столом сделал жест рукой в белой перчатке. — Но потребности — это одно, а желания — другое. И мне нужно нечто большее, чем просто фотографии привлекательного, улыбающегося лица. Мне нужно такое лицо, в котором бы отражались искренность, просвещенность, истинное понимание.

Кей кивнула, с болью понимая, что в данный момент ее лицо не отражает ничего из выше перечисленного. Затхлый запах старых книг поднимался вокруг нее, и этот тип со странностями в белых перчатках и вправду вызывал у нее отвращение. Но — долг зовет.

Эл Бедард — хороший человек с камерой, сказала она. — Я уверена, что он сможет предоставить то, что вам нужно.

Только если ваши собственные глаза открыты и полны ясного осознания, — сказал преподобный Най. Он вытянулся вперед, тщательно изучая ее. — В связи с этим у меня есть предложение. В восемь часов вечера в Храме будет лекция о «Звездной Мудрости». У вас будет возможность слушать и учиться, возможность понимать. Вы придете сюда снова вечером?

Еще чего, сказала Кей сама себе, быстро вставая.