Чтение онлайн

Дэвис с улыбкой ступил в парк, наслаждаясь смехом детей. Они бегали взад-вперед, кричали, играли. Когда он в последний раз просто получал удовольствие от жизни? Он утратил это умение, столь естественное для детей. Им не приходилось прилагать усилий, чтобы повеселиться.

Как и надеялся Дэвис, Хэл был там. В свои восемь он казался меньше ребятишек, с которыми играл. Улыбчивый, с копной темных волос, как всегда растрепанных. Самым большим счастьем для него было находиться среди людей. Он любил людей, и это качество тоже унаследовал от отца. Дэвис всегда думал, что ему самому это поможет стать хорошим полицейским.

Увидев отца, Хэл замер на месте и широко улыбнулся. Дэвис выкинул из головы тревогу о том, что они могут опоздать и прозевать убийцу. Несмотря на весь груз прошлого, повидать сына того стоило.

Хэл подбежал, и Дэвис крепко обнял его. Мальчик не спросил, почему отец пришел навестить его в случайный день, без предупреждения. Он не понимал, что сейчас 16:00 - время, когда, как знал Дэвис, его жена ложится вздремнуть и отпускает сына поиграть. Хэл просто радовался, что удалось повидаться с отцом.

И к счастью, на дубликатов в стоп-кадре постановления суда не распространялись.

– Папа!
– воскликнул Хэл.
– Я тебя так давно не видел!

– У меня было много работы.

– Ловил злодеев?

– Ловил злодеев, - тихо повторил Дэвис.

– Пап, а мы ходили в зоопарк, - сказал Хэл.
– У меня теперь есть игрушечный пингвин. Там была маленькая антилопа - называется дикдик, но нельзя было смеяться [3] , - и когда мы шли, она бежала за мной. Пап, она везде за мной бегала. И напала на Грега. Все время бодала его в ногу своей маленькой головой, куда бы он ни пошел, но я ей понравился.

Хэл набрал побольше воздуха и опять обнял Дэвиса.

– Ты пришел поговорить с мамой?

Дэвис посмотрел на окно ее квартиры неподалеку. Шторы были задернуты.

– Нет.

– Ох.
– Хэл на мгновение помрачнел, но тут же оживился.
– Хочешь поиграть в монстра?

– С удовольствием.

Следующий час был настоящим блаженством: они гонялись друг за другом, рычали, лазали по игровому городку и фантазировали. Они превращались то в монстров, то в супергероев, строили горы из песка и растаптывали их. Хэл в каждой игре менял правила как попало, и Дэвис задумался, почему это его всегда раздражало. Мальчику не нужна организованность. Ему нужно быть свободным, жить, иметь все, чего не было у отца.

Однако все быстро закончилось. Не могло не закончиться. В конце концов Дэвис заметил на ближайшем перекрестке Чеза и не смог поверить, что время вышло. Истекая потом, он почувствовал, как тает его улыбка.

Все верно. Мир ждал, и Чез был его знаменем, под которое собираются верующие. Или, в случае Дэвиса, сомневающиеся.

Хэл подошел к отцу.

– Это твой напарник?

– Да.

– Тебе пора?

Дэвис притянул сына ближе, на глаза навернулись слезы.

– Да.
– Он опустился на корточки и полез в карман. Достал пятицентовик, задев бумажку с номером телефона, протянул монету.
– Смотри-ка.

– Две тысячи первый?
– изумился Хэл.
– О! Ты же искал такую!

– Забирай, - сказал Дэвис.

– Правда?

– Ага. У меня есть еще.

– Ты нашел две?

«Одну и ту же дважды», - подумал Дэвис и обнял сына в последний раз. Похоже, Хэл что-то почувствовал и прижался крепче.

– Не можешь остаться еще чуть-чуть?
– спросил он.

– Нет. Меня ждет работа.

«И скоро придет твоя мать».

Он заставил себя отпустить сына. Хэл вздохнул и побежал показывать пятицентовик друзьям. Дэвис натянул носки с ботинками и побрел через дорогу к Чезу.

Внутри у него все сжалось. Последний час был чудесным, но суровая реальность нашептывала, что это не Хэл. Настоящий мальчик не вспомнит ни этого, ни десятка других случаев, когда Дэвис навещал его в стоп-кадре. Настоящий Хэл продолжит думать, что отец никогда к нему не приходил.

– Несправедливо, - сказал Чез, засунув руки в карманы.
– Ты должен иметь возможность видеть его, когда захочешь, Дэвис.

– Это временно.

– Временно уже полгода.

– Мы скоро разберемся с опекой. Моя жена…

– Твоя бывшая жена.

– …Молли просто перестраховывается. Всегда была такой. Не хочет, чтобы Хэл разрывался между нами.

– Все равно это несправедливо.
– Чез вздохнул.
– Перекусим?

– Давай.

Не помешает немного разобраться с воспоминаниями о Хэле. Похоже, Дэвису нужно отдохнуть от перерыва на отдых.

Они отправились в «Фонгс» - забегаловку за углом, которая всегда нравилась Дэвису. По пути он вдруг замер, оглянувшись на одного из прохожих. Неужели… та девушка из закусочной?

Нет. Одета по-другому. Однако он призадумался, сжав в кармане бумажку с номером. Они вошли в забегаловку и уселись в маленькой кабинке у окна.

– Ты когда-нибудь хотел просто жить здесь?
– спросил Чез.
– В стоп-кадре?

– Ты же вечно напоминаешь, что все тут не настоящее.

– Ага.
– Чез отпил воды, которую принесла официантка.
– Я хотел сказать, ты когда-нибудь об этом задумывался?

– Если тут все точно такое же, как во внешнем мире, то в чем смысл?

– В уверенности.
– Чез уставился в окно.
– Здесь… я много чего могу. Не волнуюсь понапрасну. Хочется прихватить это с собой наружу, понимаешь? Либо остаться здесь и не выключать стоп-кадр, пусть дни текут своим чередом.

Дэвис хмыкнул, тоже отпив воды.

– Было бы здорово.

– Серьезно? Странно.

Дэвис кивнул и тихо сказал:

– Хочется увидеть, что я тут делаю. Понимаешь, мы называем это отклонениями. Осложнения, которые вносим в систему. Но можно смотреть на них иначе. Все, что здесь меняется, любые расхождения случаются из-за нас. Я хотел бы увидеть, как все будет через неделю, через месяц, через год.

– Ха. Думаешь, через год тут будет лучше или хуже, чем в реальном мире?

– В принципе это не важно. Главное, что по-другому. Тогда я пойму, что кое-что значу.
– Дэвис выудил из кармана номер телефона девушки.
– Мы не даем им прожить здесь достаточно долго, чтобы стать индивидуальностями.