Чтение онлайн

– О том, чтобы милорд ректор не проигнорировал просьбу владычицы, я позабочусь. – Олег тщательно свернул письмо Аталетты и положил в карман.

– Вы уверены? – недоверчиво переспросил его гость. – Нам стоило очень больших усилий прорваться к вам, и боюсь, что в следующий раз подобного осуществить не удастся. Особенно если вы расскажете все своему ректору и тем самым раскроете ему существование предателя. Нам в общем-то безразлична его судьба, однако, если его вычислят, связаться с вами будет невозможно, – проницательно заметил посланник.

Олег вздохнул. Учитывая, что он и впрямь намеревался все рассказать Альфрани, фенрианский посланник был прав в своей озабоченности.

– Не волнуйтесь, лэр. Позаботьтесь о том, чтобы запрос в Академию был направлен, а я обещаю, что к началу июля приеду в баронство Майдель. Насколько я понимаю, Аталетта находится именно там?

– Да, милорд. Разрешите идти? – Гость встал с кресла и вежливо поклонился. – Я обещаю передать владычице ваши слова.

– Прощайте, лэр. – Олег тоже поднялся, чтобы проводить гостя, но тот, отрицательно мотнув головой, вновь активировал свой амулет и беззвучной, видимой лишь демону тенью метнулся в приоткрытое Олегом во время разговора окно.

– Я могу идти, милорд? – Олегу не терпелось завершить неприятный разговор.

– Да, разумеется, лэр. – Альфрани в раздумье мял в руках расшифровку письма фенрианской принцессы, изредка поглядывая на Олега. – Я рад, что вы понимаете, что мои действия были продиктованы исключительно заботой о вашей безопасности. Разумеется, пост руководителя Темного Университета будет ожидать вас по возвращении. Если позволите, мне бы хотелось дать вам пару советов.

– Да, милорд? – Бессменный руководитель магической Академии, лорд-протектор Валенсии был отнюдь не тем человеком, советом которого можно было пренебречь.

– Как я понимаю, отговорить вас от этой поездки мне не удастся, – задумчиво произнес Альфрани. – Из-за данного вами обещания вы твердо намерены ввязаться в фенрианскую распрю.

Олег кивнул.

– Тогда я вам очень рекомендую обзавестись как минимум собственным, хотя бы небольшим, отрядом, подчиненным только вам, который прикрывал бы вам спину. Как я уже говорил, не стоит так уж полностью доверять фенрианцам. Если хотите, я могу выделить вам отряд гвардейцев Академии.

– Зачем? – изумился Олег. – Я же некромант! После первой же битвы подниму бездушных умертвий, вот и будет мне стража… Верная, сильная, быстрая, а при нужде ею и пожертвовать будет не жалко…

– Именно об этом мой второй совет, – мягким взмахом руки прервал его Альфрани. – Тщательно скрывайте, что вы некромант.

– Почему?

– Потому что, если вы этого не сделаете, то ни о каком завоевании трона не может быть и речи. Все крестьяне Фенриана искренне верят, что любые маги – что светлые, что темные – это исчадия зла, почему собственно их и не любит Орхис. Но некроманты в их религии – это не исчадия. Это само Зло, чистое и незамутненное. И лучше десять раз умереть самой мучительной и страшной смертью, чем потерять душу, склонив голову перед некромантом… Или тем, кого этот некромант возвел на трон. Но совсем другое дело – обманом вынудить Зло помочь тебе, после чего принести его в жертву светоносному богу. Это – дело как раз-таки доброе, и сумевший провернуть такое правитель заслуживает самого искреннего уважения. Раскрыв, что вы некромант, вы просто вынудите эту свою Аталетту попытаться избавиться от вас. Иначе не видать ей спокойного правления.

– Благодарю вас… – поклонился Олег. – Я этого не знал.

– Ну так как? – нетерпеливо переспросил Альфрани. – Мне писать приказ лэру Ойтену о подготовке к выступлению?

– Скажите, – вместо ответа поинтересовался Олег, – а правда, что гвардейцы Трирской империи являются лучшими в Ойкумене?

– Смотря какому дому принадлежат. Наиболее сильна императорская гвардия. Следом за ней гвардейцы родственных императорскому родов: дома Алельских, затем Ленских и потом Лекского дома. Но после них валенсийская гвардия – лучшая!

– Говорите, гвардия дома Ленских… – Олег замолчал. Он припомнил слова маленькой принцессы Эринии о том, что ему может понадобиться войско. Видящая была права. Войско действительно понадобилось. Брать же предложенный Альфрани отряд не хотелось категорически. Что-то подсказывало Олегу, что число шпионов в предложенной ему охране будет ненамного меньшим, чем общее число воинов, и эта мысль ему совершенно не нравилась.

– Знаете, милорд. Наверно, не стоит тревожить ваших воинов. У меня есть лучший вариант. Видите ли, благородная ларесса Ирена Ленская как-то раз, в качестве платы за оказанную мною услугу, пообещала помощь своей гвардией в случае, если она мне понадобится. Думаю, настало время напомнить о ее обещании. Как вы думаете?

– Гвардия Ленских? – Ректор задумчиво покачал головой. – Да, хороший выбор… Пожалуй, вы правы. Ну что ж, не смею больше задерживать. Как подготовка к балу? Насколько я понимаю, вы опять собираетесь сдавать его танцем? Интересно, кого вы собираетесь вызвать на этот раз?

– Все отлично, милорд. А насчет вызова… Не хотелось бы портить вам сюрприз. Увидите сами.

– Ну что ж, воля ваша. До свидания, лэр.

– До свидания, милорд, – ответил Олег и вышел за дверь.

Выждав несколько минут после его ухода, Альфрани наконец-то дал волю своим чувствам. Грохнув кулаком по столу, он с яростью взглянул на зажатый в кулаке пергамент и мощным телепатическим посылом едва не сбил с ног беднягу секретаря.

– Алектиса ко мне! Ж-живо!!!! – В телепатическом послании явственно слышались рычащие нотки с трудом сдерживаемой ярости. Один из самых перспективных проектов грозил полностью рухнуть из-за дурацкой ошибки службы безопасности. Требовалась кардинальная смена всех планов и расчетов, риск неудачи многократно возрастал, и кто-то должен был за это ответить! Если же виновный не будет найден… Что ж, исследовательский лагерь магов близ Завесы Хаоса постоянно требовал новых пополнений. Слишком часто там гибли и люди, и маги. Думается, руководитель партии будет очень рад прикомандированному огненному магу.

– По вашему приказанию явился! – Встрепанный безопасник возник на пороге кабинета менее чем через пять минут.

– Читай! – Не тратя время на разговоры, Альфрани перебросил ему сделанную Олегом расшифровку письма.

По мере чтения глаза Алектиса раскрывались все больше и больше. Он решительно не понимал, что так разъярило лорда-протектора.

– Ну как? – Альфрани устало опустился в кресло.

– Я не совсем понимаю, милорд, – осторожно начал безопасник. – Как мне кажется, это – всего лишь очередное письмо фенрианской владычицы, вполне стандартное… Последний год мы перехватили три таких… Разве что почерк дешифратора несколько небрежен… Что вас так огорчило?